几十年来，中国庞大的能源需求和对海外供应商的依赖一直是其外交政策的基础。现在那些需求正在改变。这个地球上最大的石油和煤炭进口国希望变得更环保、更自主，并且朝着这些目标大步迈进。世界其他国家需要注意了。
世界第二大经济体的目标，是到2060年将其发电构成从今天的大约70%来自化石燃料转变为90%来自可再生能源，如风能和太阳能，以及水力和核能。这将减少其对资源丰富的地区和其他国家控制的海上通道的依赖。事实上，北京在电池材料和生产方面的主导地位可能会使世界其他国家在绿色经济方面依赖中国。
去年，中国石油消费占全球的1/6。其中70%以上来自海外。在北京看来，这些燃料大部分通过马六甲海峡等咽喉要道运输，很容易受到别国封锁。
中国确定了到2060年实现净零排放的目标。这是世界上最大温室气体生产国在气候方面的领导力，也是对环境目标重要性的认可。
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但转变不会一蹴而就。去年疫情造成世界能源消耗减少，而中国的能源消耗却是增加的。事实证明，重工业的去碳化很难。化石燃料仍将占中国能源结构的一半以上。中国的石油消耗量也在上升。未来10年石油消耗量可能达到峰值，但不会很快减少。这在很大程度上取决于中国乘用车和卡车的电动化速度。
尽管如此，中国的能源转型之快，可能远超许多供应国和竞争对手的预期。比如俄罗斯，其政治和经济体系严重依赖能源出口。由于没有备用计划，俄罗斯需要亚洲，特别是中国，继续消费足够的化石燃料，以弥补其他地方的需求疲软。此外，随着欧洲推动去碳化，沙特也一直在向亚洲倾斜，其与俄罗斯在争夺第一大石油供应国的地位。中国对中东的依赖短期很可能增加，但快于预期的转变将带来巨大的政治影响。
随着世界逐步采用可再生能源，北京做好了更大控制未来的准备。以钴为例，它是电池的一个重要组成部分。中资企业在世界最大的钴金属产地刚果（金）进行了大量投资，在钴提炼方面的主导地位最为明显。锂的情况也类似，中国几乎占了锂电池制造能力的3/4。全球大约一半的电动汽车是在中国制造的。
提高自主不一定会导致囤积或闭关自给。中国也会向西方运送电池金属和成品。而且，中国多年来一直在使其能源来源多样化，通过缅甸、俄罗斯和哈萨克斯坦等邻国建设石油和天然气管道，以避免对海洋路线的依赖。但一个电动化的中国将处于完全不同的谈判地位。
中国与欧洲和美国的关系也可能发生变化。中国的石油产量占世界的4%，天然气的比例大致相同。相比之下，中国开采了世界上几乎60%的稀土矿物，而加工的就更多了。它们用于电动汽车的可充电电池、激光器和风力涡轮机。目前中国是最大的铝生产国，并在太阳能电池板和电池所用的石墨开采方面占主导地位。
西方国家政府正面对自身的脆弱性现实：北京控制着一些鲜为人知的矿物，如钪、锗和钨——它们都在欧盟的关键矿产资源清单上，具有高度的经济重要性。
一个更加自信和独立的中国是否会在全球舞台上有不同的表现，目前不得而知。但北京已经为能源的未来做好了准备。世界其他国家也应该如此。