自去年疫情以来，中澳关系日趋紧张，传统的干散货贸易格局也随之变化。
船舶经纪商Intermodal在最新的周报中表示：“上周，澳大利亚、美国与英国宣布建立新的三边安全伙伴关系，公布了名为’AUKUS’的三边安全倡议，以支持澳大利亚海军获得核潜艇的能力。在中澳地缘政治紧张局势日益加剧的情况下，AUKUS的出台将加速双方贸易模式的转变,特别是在干散货贸易板块。” 6park.com
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Intermodal拖运和海运港口服务主管 Christopher Whitty表示：“自2020年第四季度起，中国对澳大利亚煤炭的禁令引发了煤炭贸易的低效。钢铁行业使用的冶金煤和发电用的动力煤，中国与世界其他国家之间正在形成广泛的价格套利。冶金煤的供应更为紧张，其价格飙升至创纪录高位，与此同时，中国与世界其它地区争夺供应，钢铁产量继续增长。”
澳大利亚是全球最大的冶金煤出口国(约占全球海运冶金煤出口的59.0%)和第二大动力煤出口国(约占全球海运动力煤出口的22.0%)。
2021年，中国从澳大利亚进口的冶金煤已经降至零，而此前两年的进口份额超过了50%。由于新冠疫情导致供应中断，从蒙古进口的煤炭迄今未能满足不断增长的需求，中国不得不转向从俄罗斯和西方(特别是美国和加拿大)进口煤炭，后者传统上是欧洲的主要进口来源地。 6park.com
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根据中国煤炭市场网的数据：
2021年1-8月份，中国从美国进口煤炭数量同比大增近7倍，从哥伦比亚进口煤炭数量同比大增近2倍，从南非进口煤炭数量更是由去年的0吨猛增到了438万吨。
此外，2021年1-8月份，中国从加拿大、俄罗斯和菲律宾进口的煤炭数量也出现明显增加，同比分别上涨67%、62%和49%。不过，由于受疫情形势严峻影响，今年1-8月份，中国从蒙古国进口煤炭数量同比下降了20%。 6park.com
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另一方面，虽受到中国禁令的影响，但澳煤出口总额在今年1-7月仍达到2.234亿吨，相比去年同期小幅增长40万吨，涨幅0.2%。印度及韩国市场弥补了中国进口量的缺口，其中印度进口量增加2230万吨，涨幅96.3%，韩国进口量增加1500万吨，涨幅72.2%。
澳大利亚冶金煤被中国以外的钢厂吸收，今年1-7月，全球钢铁产量(不包括中国)同比增长16.0%。尽管整体价格飙升，但澳大利亚冶金煤相较于其他国家依然具有价格优势，这种贸易转移增加了吨英里和降低了干散货船队的效率，支持大西洋运费长期走高。 6park.com
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Christopher Whitty补充说，“与此同时，尽管中国的粗钢产量在过去两个月里同比下降，铁矿石价格从7月中旬的230美元/吨暴跌至最近的100美元/吨以下，但中国的减排政策承诺似乎进一步支持了干散货的吨里程。我们认为，在短期内由于政策原因，中国的冶金煤和焦炭严重短缺正迫使粗钢产量提前下调，但这也同时正刺激人们购买更便宜的铁矿石，尤其是来自大西洋的铁矿石。”
“直到最近，随着经济从疫情中复苏，今年对铁矿石和煤炭等关键原材料的需求总体上跳升，超过了活跃船队的增长速度，特别是将拥堵因素考虑在内。随着市场不断发展以及后疫情时代新格局的形成，我们希望相信这些将成为新的基本面，能够继续推动对干散货海运的长期需求。”Intermodal的分析师总结道。