在载人航天技术还未趋向成熟之前，为了能够了解外太空，“天眼”工程就被提了出来，“天眼”就是望远镜，只不过这种望远镜可以探测到极其微弱的天体射电信号，与此同时还能够观察观测暗物质、暗能量以及外星生命体。

1993年，东京召开了一场国际无线电科学联盟大会，包括我国在内的10个国家，都提出了建造射电“大望远镜”，在这项概念提出之后，我国于2008年正式在贵州平塘建设“天眼”。
历时8年，终于在2016年7月3日顺利安装了最后一块反射面单元，中国“天眼”也正式落成，自从中国天眼建造以来，已经发现了44颗脉冲星，这款单口径500米的射电望远镜也是成为了全世界最大的望远镜。

在中国“天眼”构建完成之前，美国也曾研发了一款射电望远镜，单口径达到了350米，它是由史丹佛国际研究中心、美国国家科学基金会与康奈尔大学在1974年共同构建完成，一共耗资2.6亿，美国的目的自然也是为了观察一些外星生命体。
在1974年构建完成之后，美国用射电望远镜向着距离地球25000光年的球状星团M13发射一串由1679个二进制数字组成的信号，这串信号为阿雷西博信息，如果这些信息被外星智慧生物接受，那么美国将成为开创时代的人，这台射电望远镜也被命名为阿雷西博射电望远镜。 6park.com

虽然射电望远镜发出的信号没有“人”回应，但是在同一年泰勒和赫尔斯利用阿雷西博望远镜发现了第一个射电脉冲双星系统PSR191316，他们证实了引力波的存在，而在1991年，天文学家沃斯赞和弗雷尔又发现毫秒脉冲星PSR125712。
这是天文学界首次发现太阳系以外的星体，而这也标志着射电望远镜也成为了人类观测太空构成的主要仪器，但由于美国航天局不再发展载人航天，观察太空星体的项目，也被取消的不少。

阿雷西博射电望远镜的能够得到的经费也是一减再减，从最初的1200万美元削减至100万美元，一直到美国不再给射电望远镜拨款，随着时间流逝，也没有人再管理阿雷西博射电望远镜，它因此遭到了废弃，如今更是杂草丛生无人问津。

不过阿雷西博借助的是雷达技术，它壮举也是发展了一门新的技术，雷达天文学，如今的航空航天也是在大力发展雷达技术，阿雷西博被淘汰是必然的，毕竟科学在不断的发展。