在世界努力摆脱对导致全球变暖的化石燃料的依赖之际，贫穷的南美邻国圭亚那和苏里南却成为了潜在的石油大国，并且它们表示，必须抓住这个致富的机会。
这片前荷兰殖民地是世界上树木覆盖最多的国家之一，拥有所谓的森林“肺”，可以吸收大量导致地球变暖的二氧化碳。

这两个国家的经济和人口规模都很小，传统上由于使用化石燃料而排放的二氧化碳或其他温室气体很少——事实上，苏里南是世界上仅有的三个碳排放为负的国家之一，而圭亚那宣称其已实现碳中和。
但是，随着最近在圭亚那-苏里南盆地发现了丰富的海上石油储量，有人担心这种情况可能会改变。

作为一个拥有80万人口的国家，圭亚那最近探明的石油储量至少有100亿桶，据专家称，这个数字可能要多得多。这使它成为世界上人均石油储量最高的国家。
而根据早期评估，拥有60万人口的苏里南的石油储量可能也不逞多让。
位于苏里南首都帕拉马里博的Anton de Kom大学经济学家Steven Debipersad表示:
一个国家一旦涉及石油行业，就很难保持碳中和。苏里南未来10到20年预计将获得100亿美元的收入，但这可能是以牺牲环境为代价带来的经济增长。
该国目前的GDP约为30亿美元。
对此，圭亚那和苏里南的总统坚持认为，不能指望他们放弃填补国家国库和提高人民生活质量的机会。
这两个国家是南美洲最贫穷的国家之一，大量人口生活在没有电、干净水或获得适当医疗服务的环境中。
生活着这个地区的Edison Poekitie是一名音乐家，每周的生活费不超过50美元。他会挨饿吗？

“每天!”他告诉法新社。“这里很艰难，真的很艰难。”
因此，Poekitie希望政府能“明智地”使用石油收入。
圭亚那和苏里南两位总统都誓言要明智地利用他们意外获得的石油利润，但还是有一些人担心这将削弱为保护子孙后代部分资金而设立的主权财富基金。
苏里南总统Chan Santokhi表示:
“我们非常清楚石油诅咒。”
他暗指邻国委内瑞拉和其他资源丰富的国家，如安哥拉和阿尔及利亚，未能将其石油财富转化为社会和经济进步。
但他坚持认为：
“我们应该有机会从石油和天然气的生产及收入中获益，以解决严峻的经济危机，并帮助我们的人民过上更好的生活。”
圭亚那总统Mohamed Irfaan Ali也希望利用石油收入“为现在和未来几代人创造财富”。
双方都表示要用这笔钱投资农业、旅游、住房、教育和医疗保健，使经济多样化。
不过，尽管历史上苏里南和圭亚那的排放量很少，但它们都深受全球变暖的影响——是不断恶化的热带风暴和海平面上升带来的洪水的袭击目标。
圭亚那和苏里南两位总统相信，他们可以通过利用石油收入保护本国森林和投资绿色能源来维持本国的碳平衡。
保护覆盖了圭亚那87%和苏里南93%国土面积的森林从经济上讲也是明智的：这两个国家都可以向需要抵消碳排放的污染国出售所谓的碳信用额。

圭亚那总统Mohamed Irfaan Ali表示，圭亚那每年的碳信用额约为1.9亿美元。
但是，苏里南绿色遗产基金主任Monique Pool对这种双管齐下的方法并不信服。
她表示:
“碳信用将比石油和天然气更快、更长久地为我们带来更多资金，因为它是可持续的。”
活动人士Christopher Ram也同意石油应该留在地下，他表示，
“在缺乏良好治理的情况下，唯利是图的公司会进行短视的开采。相反，我们可以对国际社会说:‘我们是一个小国，我们一直对环境很好，我们希望保持这种状态……因此，帮助我们通过另外的渠道获得开发石油可以获得的好处’。”
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