西方考古学（国际考古学界）认为金属器冶炼，文字以及城市的出现是文明三要素，一个文明至少也要有两种以上特征出现才能叫进入文明时代。
这其实是很好理解的。因为人类从野蛮进入文明就意味着生产力发展到能形成稳定的社会分工。金属器出现意味着生产工具进入了高速发展时期。文字出现意味着社会生产力足以支撑脑力劳动者的活动。而城市的出现意味着交易的出现，也是生产力发展的标志。
来看中国特色所谓的文明标准。那就是国家的出现就意味着文明。这个话当然没有错。问题是你怎么知道这是国家而不是一个大的部落？国际上把石砌城墙的出现当成城市出现的标志。因为石头砌成的城墙必定需要付出更多的劳动力，这意味着在原始部落的生产力条件下是不可能完成的。而中国到商代也是夯土墙遗址，要不是发现了甲骨文外国人连商代都不承认。现在的考古以国家出现为标志，那么怎么证明你们挖掘的这个遗址是一个原始国家呢？怎么证明他不是一个大的原始部落呢？毕竟文字金属器和石砌城墙一个都没有。这一步就说自己是五千年文明是不是跨的太大了？
其实没有五千年文明又怎样？美国才几年的历史？他们根本不会为此自卑。中国就这么急着找自信吗？