近日，蒙古国铁路与发展部门宣布，从美国购买的16台火车头中的其中2台，已从天津港运到扎门乌德口岸。据悉，这批火车头从美国印第安纳州曼西市出发，总运输里程达到了14220公里，耗费了83天才运到天津港。
在看到这个消息以后，想必很多网友都和我一样充满疑问，既然中国高铁技术已经很发达了，为什么蒙古国还要舍近求远，非要从美国进口火车头呢？同时，考虑到蒙古国近来和美国关系暧昧，此举也不免会让人怀疑蒙古国的风向是不是要变了。
带着这个疑问，我去查阅了一些相关资料，发现这件事其实没有我们想象中这么复杂。
首先，蒙古国与美国的这份车头采购协议，其实在2021年的时候就签署了，只不过从近日才开始交付。从合同中我们可以看到，蒙古国这次购买的是EMD制SD70ACe型内燃机车头，是一款十分著名且广泛应用于铁路运输中的二冲程柴油发动机。这款火车头以其高效率、可靠性和维护成本相对低廉的特点，一经推出就受到许多铁路运营商的青睐。
【蒙古国进口美国火车头】

此外，蒙古国特殊的地理环境，也是为什么选择美国火车头的重要原因。
首先，蒙古国与西伯利亚接壤，冬季不仅寒冷刺骨，而且经常遭遇到极端的低温天气。在这样的条件下，任何运营的火车都需要具备出色的适应能力，以确保安全且稳定的运营。而美国制造的火车头，在设计之初就充分考虑到了这些复杂恶劣的环境因素。
其次，蒙古国地处蒙古高原，海拔比较高，而高海拔就意味着空气稀薄，这对火车引擎的进气量提出了更高要求。而美国生产的火车头，凭借其特殊的进气系统，展现了对高原环境的极佳适应性。
最后，蒙古国的铁路运输业务主要围绕重型载重运输——尤其是矿产品的运输展开。因此，对机车的动力需求极为严格。而蒙古国选购的这批火车头，不仅动力强劲，而且符合TIER2国际环保标准，属于第三代高效、环保的机车，可以同时兼顾蒙古国铁路载重运输和环保的需求。
【美国和蒙古国达成合作】
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所以，美国和蒙古国之间的合作，在当时完全是各取所需，一拍即合。而且除了蒙古国以外，中国的青藏铁路使用的其实也是美国的火车头。
青藏铁路是世界上海拔最高、线路最长的的高原铁路，气候环境非常恶劣，从1958年开始修建，历经了48个春秋才成功通车。但俗话说，火车跑得快，全靠车头带，要想在高原上畅通无阻，就需要一个好的火车头，但青藏高原不仅每天温差变化大，还经常面临暴风雪等自然灾害，给铁路运营带来许多困难。
而当时面临的最大的技术瓶颈，就出在柴油机上。因为青藏高原空气稀薄，进入气缸的空气量减少，所以当火车行驶到一定高度时，柴油机的功率就会下降。比如在经过唐古拉山垭口的时候，功率甚至会损失一半，这样不仅无法保证火车的正常行驶，还会造成安全隐患。所以，在当时我国技术不成熟的情况下，为了使青藏铁路尽快通车，我国铁路部门一口气就买了78台美国的“NJ2型”柴油机车。
【我国研制的HXN3高原型内燃机车】

为应对高原地区复杂多变的环境条件，“NJ2型”柴油机车装备了专门定制的动力系统，即涡轮增压系统。即便在低压条件下也能为内燃机提供足够的进气量，确保机车的动力系统运行稳定且高效。更为引人注目的是，这些内燃机车的单车头功率可达4000马力，这一性能指标在当时是远超国产车头的。
到这里有人可能会问，现在我们的高铁技术已经遥遥领先了，难道在高原火车头方面就没有突破吗？当然不是。
虽然我们在这一领域起步较晚，但我们并没有停止攻坚的步伐， 现在我们也有了能适应高原环境的国产火车头。比如在2014年的时候，我国成功研制出HXN3高原型内燃机车，拥有6000马力的强大功率，标志着中国在高原铁路技术上取得了重大突破。目前这款机车已经投入青藏线的运营，与美国制造的内燃机车一同行驶在世界海拔最高的铁路线上。
但蒙古国当时与美国签订合同的时候，距离我国这款火车头推出仅过了7年时间，还没有得到市场的充分检验和认可。而蒙古国最重要的需求还是载重运输，相较而言还是选择美国的车头会更加稳妥。但经过了近几年的发展，我国内燃机车的技术水平也提高了上来，相信在不久的将来，我们也能收获更多属于我们的订单。