那年在闹非典，家里来了个客人，一口晋北方言，一听就知道是从山西来的。这个人在家里祠堂边上的耳房里和族长说了很久，到下午快开放的时候才走。 
他和族长说的最后几句话就是—— 
族长：要不留下来一起吃个饭吧。 
来者：不麻烦了，还有事。 
族长：别客气了，我们家自己酿的杂粮酒滋味不错，比茅台五粮液也差不到哪去，不尝尝？
 
来者显然是个嗜酒之人，只见他犹豫了一翻，最后还是舔了舔嘴唇，道：不了，真有事，耽误了正经事，回去我大哥会打断我的腿的。 
族长见此，也就不再挽留，弓手相送。 
来者也按照老江湖的规矩，哈腰作揖，转身头也不回的大步踏出了院门。 

来者一走，东西两厢里一直候着的几个老头子就都走了出来，一个年纪有点长的老头子直接就问：他怎么来了？他们家又出什么事了？ 
没等族长回话，一旁有一个年纪稍轻的老头子抢先问：这个人是谁？我怎么不认识？ 
那个一开头问话的老头笑道：我认识他那会儿，他才二十岁出头，你看看他现在都多大了？你们那时候都不在家里，不认识也正常。 
老头子话语突然一转，又是跟着之前的问题继续追问族长：四叔，他来是当年那事…… 
族长一摇手，说，和当年那事没关系，是他们家又出新幺蛾子了。
 
老头子闻言，放下心来，自言自语道，不是就好，不是就好。 
（那件事是另外一个故事，以后再讲。算是番外篇吧，哈哈。） 
年轻点儿的老头这个时候，很是诧异，又问，这人到底是？ 
年长的老头子直接道，山西渠家的人。 

众人闻言，都“噢”了一声，表示都知晓了那人的来处。 
对近代史，特别是近代中国经济史了解的同学此时也都应该知道这个渠家的来历了吧。 
这个渠家正是当年中国明清时代，显赫一时的晋商的主要代表之一。 
任何研究中国经济史的人都不可能回避一个话题，那就是晋商。晋商最早可以追溯到隋唐时期。而晋商的始祖就是武士貜。对于这个武士貜大家可能很陌生，但要是提到他的女儿，大家就不会陌生了，那就是武则天。武士貜就是武则天的亲生父亲。当年时任太原留守的唐国公李渊反隋起义，当李渊父子从太原起兵时，木材商人武士貜从财力上大力资助，李渊父子的就是凭借当时天下最精华的太原军队和武氏的财力开始夺取全国政权。建国后，武士貜被封为国公，从他最初聪明的政治投资中得到了巨大的回报。其后还孕育诞生了中国历史上空前绝后的女皇武则天。这是后话。 
而晋商真正发扬壮大是在明朝末年，当年很多山西商人以张家口为基地，源源不断的向东北的后金政权运送货物，包括粮食，草药，布匹等满人急需的物质。后来渐渐的山西商人利用自己可以自由出入关内外的便利，开始暗地里帮助后金政权传递文书情报等军事政治方面的资料。算是为满族人日后的进关夺取政权提供了不小的帮助，从这一点来说，晋商可以算是一群只重金钱利益而不顾民族大义的敛财者。但是也正因为这样，在满清建立政权之后，对晋商的态度也是极为礼遇的，在经济和政治上都给予了晋商极大的回报。而晋商也一直投桃报李，满清几百年间，双方的合作是十分的顺畅和成功的。最著名的就是当年八国联军进北京，慈禧老佛爷直接就逃出京城去投奔晋商，寻求保护和帮助。而战后，缺钱少银的清政府，也是从晋商那里借钱来偿还战争赔款的。由此可见清政府对晋商的信任和重视，也可以看出晋商在财力上不愧为是富可敌国。 
可惜有句俗话说得好：花无百日红，人无百日好。随着清政府的腐败和中国在世界舞台上综合力量的日渐衰落，晋商也渐渐的力单势微了。特别是在日俄战争之后，晋商完全丧失了在蒙古和远东区域的经济操控，所有以往一本万利的生意，例如茶叶，瓷器，棉花等，都在西方列强的压迫下失去了市场控制能力，并且逐步的退出了整个市场。所以说，一个家族或者财团的强大，终归都是虚渺的，没有一个强大的国家作为后盾，终将是水花雾月，长久不了。到了民国的时候，拿得出手的晋商人物，勉强就只能算上孔祥熙一个人了。几百年的晋商繁荣盛世，算是彻底走到了尽头。而祁县渠家正是这一场历史大戏里的小小缩影。 

我们家祖上曾经算是渠家的家臣，从雍正年间，我们家就已经跟随着渠家的马帮镖队走南闯北了。渠家让我们家吃穿不愁，我们也让渠家在一些方面不受别有用心者的骚扰。但到了民国，北洋政府土崩瓦解，整个晋商不知道有多少家商号封市摘匾。渠家也遣散了众多家臣，归隐田间山林，不再商场打拼。我们家里的人这才完全自立门户，开始在江湖上闯荡名号。 
到了如今，虽然两家已经没了什么明确的关系，但祖辈终归有着上百年的过命交情，所以每当这家人出了什么事情，我们家总是不问缘由的拼死相助。而这家人虽然算是衰落，但依旧是饿死的骆驼比马大，家底总是有一些的。八十年代的时候，我们家准备开始向北方扩展生意急需资金的时候，也是他们家毫无条件的掏出了比我们所求的金额高出一倍的金钱，大大缓解了当时我们家的经济上的窘迫。故而我们家里对于渠家是很尊重的，也正是因为如此，所以渠家的人来了直接是由族长接待的，一般的来客，不到省级，族长是压根不屑于露面的。 

所以这次一听说是祁县渠家的事情，家里几个地位举足轻重的老头子都连饭都不吃了，缩进了祠堂去议事。族长这个时候才把渠家的事情说给大家听。 

渠家在祁县的乡下，有一座宅子，算是祖宅。曾经被政府强收国有，但改革开放之后，又还给了渠家。原本当地想用这个宅子弄一个农家乐之类的乡情旅游景点，可这里实在是过于偏僻，再加上山西本地像乔家大院那样的昔日晋商豪宅多不胜数，这个小小的院落压根也没有什么竞争优势，所以也就闲置了下来，彻底归还给了渠家。 
渠家其实一直也做着一点小本生意，虽然不算什么一本万利的大本买卖，但凭借着祖辈几百年积累下来的上海经验和人脉，也把自己的小生意做得风生水起，有声有色。 

但如此顺利的生活终于在去年开始了转变，渠家的生意遭受到了致命的打击。然后他们家的很多相干人员，都遭遇了大大小小的意外事故，摔断个胳膊腿的都不算事了，车祸什么的都发生了三四起。对于一个人数总共也没超过百人的家族来说，这样频繁的事故发生率明显就有些不正常了。渠家在本地也请过不少半仙大神的去看，都只说是你们家的祖宅有问题，但是渠家人回了祖宅各种查看，都没有发现问题的所在，请的那些人去看，也都没看出什么事情。但是意外的事故还是在不停的发生，于是渠家人逼不得已，才派人跑了几千里的路找到我们家，来寻求帮助。 

家里的老头子因为没人到现场去看过，也商量不出个所以然来。于是就找了最近的一个老头，让他去山西看看。这个老头子在家里也算排得上号的，所以众人看由他出马，也都放心。族长当晚就电话给那个老头子，在电话里吩咐了半天，足足说了一个多小时才结束。 
废话不多说，只说这个老头子到了祁县当地。渠家的人早早的就在车站等待，一接到人，立刻开车就往祁县乡下开去。老头子在车上也问了不少问题，可是来接他的人也没有说出什么有价值的信息，老头子暗叹一口气，心想只能到了地方自己看了。 

到了那个村，老远就看见那个大宅子灰蒙蒙的屋梁，在一片寻常瓦房的衬托下，显得肃穆庄严得多。等到车开近了，老头子就看见院门口早就等着一群人了，想必就是渠家的人了。老头子下了车，免不了又是一阵子寒暄客道。 
随后，老头子就被渠家的人带领着在这个硕大的老宅子里转悠了起来。老头子一边走，一边不停地摆弄着自己的小罗盘。果真是百年前所建的宅院，在风水上毫无偏差可言，甚至可谓之完美。老头子不由得感叹着前辈的智慧，一边却暗暗地在心里起了疑问，这个宅子根本就没有什么问题啊，那这么多事故的起因又是什么呢？这一切绝不会是巧合，临走之前他已经起过卦了，从卦象上来看，和渠家人之前请的那些人所说的一样，问题的确是出在渠家人的祖宅上。 

老头子在宅子里前前后后转了三圈，终于停了下来。他对着渠家人说，这么转下去也不是个事，我也没看出来你们家宅子里有什么问题，我就想问问，咱家最近这个宅子有过什么特别的事情嘛？ 
渠家人说，特别的事是指什么？ 
老头子说，比如动物的生死，夜晚的怪声，或者家里从地里挖出来了什么奇怪东西…… 

这个时候，渠家人一个年轻人突然说，前几个月宅子里遭过贼。 
老头子一听，问，可丢过什么东西？ 
渠家人说，没有丢东西，就是丢了一块匾，是清朝的老物件，但是发现的及时，已经追回来了，人都抓到法院都判了。 
老头子一听，心道，这事有点门儿了。忙说，快带我去看看那块匾。 
于是一行人就去了这个祖宅的祠堂，渠家人指着偏堂屋梁下挂着的一块黑底金漆的牌匾说，就是这个匾。 

老头子一看，这个牌匾上书“恩荣累业”，用的是小楷，落款是筠庄，应该是嘉庆年间的牌匾。因为这个筠庄是清朝进士金应琦的别号，而这个金应琦在嘉庆十四年左右为官的职位正是山西巡抚。应该是当年这个金巡抚在山西任上和渠家有所交际，故而写了这么一块匾额送于渠家。 
老头子仔细盯着这个牌匾看了半天，也没有觉出什么不对劲。突然他想起了什么，忙冲出屋子，走到这个祠堂的一旁望着屋檐和墙壁思考了半天。想了半晌，老头子从怀里掏出了鲁班尺，趴在地上仔仔细细的丈量了起来。 
渠家人也不敢多问，只由得老头子自己瞎忙。终于老头子做完了他自己想做的事情，直起身子，拍了拍自己身上的浮土，说，我知道哪里不对了，你们家这面墙中间有夹层。 

渠家人惊道，有夹层？我们怎么看不出来？ 
老头子说，不多，也就这么厚。说着他用自己右手的食指和拇指比划出了一个不到五公分的长度。他接着说，都不到一块方砖的厚度，你们自然看不出来。要不是我用鲁班尺比着吉位量下去，也发现不了。这么大一个寨子，差这个点长度，是个人用肉眼都看不出来。 
渠家人这个时候说，那你的意思，这个夹层里有什么古怪？ 

老头子点点头，说，我看你们家这个屋檐底下有气孔，这可是专门为夹层准备的，我觉得你们家夹层里可能养着什么活物。 
渠家人一惊，说，这个宅子都有两三百年了，你是说这么多年来，这里面一直有活物？还是我们祖宗偷偷养的，没跟我们这些后人说？ 
老头子点了点头，一言不发，把鲁班尺揣回了怀里。 
渠家人问，那这是个什么东西？就是他害得我们家这么惨？ 
老头子摇了摇头，说，都几百年了，要害你们家怎么不早点害，非等到今天？恐怕这个东西不是害你们家的，倒是帮你们家的。 

渠家人这个时候就有些听不明了，想问什么，却被老头子打断了。老头子说，赶紧上去两个人，把那个牌匾给取下来。顺手把它后面墙上挂匾的几个钢钉都起下来。 
渠家人忙打发了自己家几个年轻力壮的小伙子架着梯子爬了上去，把那个牌匾摘了下来，还顺手把那几颗钉子都取了下来。 
老头子看着那个牌匾被取下来了，一点也没有好奇，看都没看。却直接上前抓住了那几个钉子，一颗颗的对着太阳仔细观察了起来。 
果然，不一会，他就拿出一颗钉子，说，找到主了，你们看看这个钉子上面有什么。 
渠家人拿过去一看，发现这个钉子在尖头的那一侧有一点黑斑。渠家人就问，这个黑色的是什么？ 
老头子一笑，说，是血呗。 
渠家人顿时吓住了，说，是夹层里面那东西的血？ 
老头子点了点头，说，那你们以为是什么东西的血？难道是人的吗？那么窄的夹层，你们看看是能藏人的地方嘛？ 
渠家人这时完全糊涂了，忙问，老六（这个老头子家里的排行），你别卖关子了，赶紧告诉我们，这都是怎么回事。 

老头子就从头开始给他们讲解起来。 
这个牌匾被偷的时候，因为过于笨重，偷它的贼应该是不小心把挂它的铁钉也弄坏了几根。 
于是当这个牌匾被寻回来的时候，自然是要重新挂上去的。没了铁钉怎么办呢？于是渠家人一定是又砸进墙里几枚新钢钉。原本这都是没什么大问题的事情，但问题就出在这个墙里面有夹层，而且夹层里有活物。这个活物是什么，没人知道，但从钉子上的血迹来看，应该是当时砸钉子的时候，恰好把那个东西也给钉住了。于是，所有的事情就发生了。 
但是整件事情最奇怪的是，并不是因为这个东西被钉住了，而去报复这家人，才产生了一系列的祸事。恰恰相反，是因为这个东西被钉住了，失去了自由之身，才没有能阻止这些事情的发生。用老头子自己的话来解释，是因为这家人的守护神不能自由的保护这个家族，所以这个家才遭受了如此的灾祸。所以要问，这个守护神是什么？这个我就说不好了。 

记得当年看动画片《花木兰》的时候，我曾经被深深的震撼过，不是因为这个动画的故事情节和精湛的拍摄技艺。而是因为美国人对中国传统文化上的了解。 
说到这里，大家也许就明白这个所谓守护神是什么了。这就是《花木兰》里那个猥琐的小龙“木须”的角色。几乎每一个百年的家族都有着这样的一个守护之神，他自然不可能是什么龙，他也许是一只蛇，一条蜥蜴，一只蜘蛛，兔子，老鼠之类。它可以是任何一种生灵，但它的年岁却几乎和你们家族的历史一样源远流长。我们家也有，但我不知道是什么，更不知道它身处何方，一切都是秘密，家里的老人自然也不会和我们这些小辈说。但你要相信，这种神奇的生物是当真存在的。 
渠家就是因为自己的不小心，坏掉了自己守护兽的自由，于是几百年来，整个家族树立的形形色色的仇家都在那一个时间寻上门来，你要知道，一个家族能够肃立江湖上那么多年，仅仅靠积善扬德是远远不够的，他们所做过损阴德的事情自然也是不会少的。所以，渠家就遭受到了一连串的打击。不过老头子说，幸好只是伤到了他们家的守护兽，还不打要紧，要是真的害了它的性命，真不知道渠家会发生什么灾难了。 

故事到这里也就算差不多到了尾声了。但一如既往，我要再啰嗦两句，关于这个守护兽的杂言碎语。故宫不少同学都去过，转悠着玩了一天都觉得十分过瘾，都说皇帝家的院子真大。但不知道导游有没有和你们说过，其实故宫所对游人开放的区域不到整体面积的三分之一。那么剩下的三分之二的那些层层叠叠的院落里又隐藏着什么呢？关于故宫的奇闻异事也有很多，我只说和故事有关的。当年日本人进故宫的时候，据说曾经看见过一只奇怪的动物，但是虽然事后派了很多士兵去抓捕，却没有寻到半点踪迹。后来解放了，六几年的时候，故宫大修，又有人看见了这只动物，还是一样，整个警卫连去找，也没有抓到它。据看见的工人说，整个动物有尾有角，嘴边有须，体表有鳞，四肢有蹄，奔跑迅猛，声吼如钟。你们觉得这是只什么动物呢？我没看见过，我只说我自己的感受……这不就是神兽麒麟嘛？好像有点扯远了，我要非说这不知真假的东西是满清皇家的守护兽，实在是有点牵强。大家都只当听个闲谈好了。但是野史记载，南宋被金所灭，南宋小皇帝被陆秀夫抱着在崖山投海自尽之后，金兵曾在皇城里捕捉到一只金丝大蟒。这条大蟒连伤数人后被斩杀当场。事后金朝廷曾经调查这个大蟒的来历，因为宋家赵氏王朝历代子孙都有在皇城里建动物园的喜好，史称“豹房”。专门饲养一些从世界各地搜罗来的猛兽珍禽。金朝廷原本以为这个蟒是从豹房逃出来的，但调查之后却发现豹房里压根就没有这条蟒蛇的记录。于是这事就变成了一桩疑案。也许这就是大宋赵家的守护兽也不一定呢？ 
闲话说太多了，晚安吧。
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