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晚清时期的中国，到底长什么样？
浮现在我们脑海里的，
似乎总是些朦胧的 黑白图像，
熙攘的街景，
妖娆的旗袍女子和老建筑......
无不例外都蒙上了一层老照片的斑驳。
但在19世纪末20世纪初，
一位生于苏格兰的女画家来到了中国。
她用西方画法描绘东方世界，
通过木版画定格下专属于晚清的色彩，
她就是伊丽莎白·基思(Elizabeth Keith)。

关于中国，基思最先画的就是京城。
那时的故宫还叫紫禁城，
城内是皇宫贵族，
城外是普通百姓，
一面宫墙隔开了两个世界。
三口之家在 城门前的空地上玩闹聊天，
有老妪拄着拐慢悠悠的散步， 6park.com
穿旗袍的妙龄女子似乎有什么心事，
肩挑果子的商贩正吆喝着经过.....


城门外，成排的大雁划过天空，
城脚下，两个小孩在草丛间打闹，
背后剥落的城墙、角落里拉过的黄包车，
正透露着时代背景。
基思不仅将所见所闻如实地勾勒，
你甚至能在她的画里，感受到旅途的惊喜。

入夜后，人头攒动变为万家灯火，
留下的商贩只剩下零星几个。
为了多赚点钱，干脆再等几个时辰，
伙计们倚着门栏聊天，
商量着收摊后，再去喝几口老酒。

将视线拉近，生活的细节被无限放大
一对母女正在灯光下刺绣
母亲的耳套、脚下的火炉，大红色的板凳，
就连参考的图案书也没放过
虽然是画，却好像一切都活了过来。

除了行走于市井街头，
基思也为王公贵族们画过像。
不同于平民的随意洒脱，
贵族们总是穿着华服正襟危坐，
似乎和我们看过的清宫剧，差别不大。

从开阔的北京城再到上海豫园九曲桥
又完全是另一番景象
逛街的、游园的、叫卖的、烧香的......
凡经过的人，大多会在湖心亭歇歇脚
热闹的程度不亚于今日

小桥流水，杨柳青青，
在苏州画下的东吴之春恬静美好。
妇人河边洗衣，男人挑水的场景，
如今再去也依然能看见。


苏州的繁华不亚于京城，
行人里多是穿蓝衣长衫的老百姓，
或许是熬了夜，叫卖的小贩们都面露困意，
右下角某个灰暗的小角落里，
还能看到衣衫褴褛的乞丐，
基思对所见的 不刻意美化，也绝不遮掩。

那时大名鼎鼎的灵隐寺，
还远不如今日气派，
除了僧人，附近的居民也常常经过。

走过气派的京城和烟雨江南，
连最南边的香港， 基思都曾记录过。
那时香港还是个不起眼的沿海小岛，
不少船只停泊在入夜的海湾，
远处萤火般的灯火布满整座岛屿，
浪漫至极。
第二次回到香港时，基思甚至觉得：
“世界上不会有比这更美的地方了”。

基思还创作了大量的蚀刻铜版画，
其中最优秀的作品，
则是一幅名为“中国女族长”的画。

以上所有画作，都是 基思的真实所见。
作为20世纪英国的彩色板绘大师，
这些竟然都是她自学成才的作品，
而选择画下中国，
也是因为一次偶然。
妹妹嫁给了在东京工作的英国人，
所以也决定长居东京，
基思在探望妹妹的途中，路过中国，
便决定游历一番，也正因如此，
才有了这些宛如历史再现的清朝市井图。

不止是中国
在远东居住了十年之久的基思
又先后去了日韩、菲律宾、夏威夷等地
她用自己的画作与文字，汇编成这本：
《西洋镜：一个英国艺术家的远东之旅》
日记中，基思曾提到：
“东方之旅我路过了很多国家，
最让我惊叹的是中国，
中国很大，不同区域有不同的景色，
但人却都非常热情好客，
不会让人感到压抑。”

后来爆发了世界大战，
基思心中也一直挂念着中国，
尽管年老活动不便，却还在四处筹款，
只为把钱捐献给中国需要帮助的地方。

回看基思的画作
能感受到画面里细腻的线条，柔和的色彩
这明显是受到了日本浮世绘的影响
她把这些技法运用在对中国的描摹中
倒有种特别的梦幻与神秘感。


她的画作，凝固了当时亚洲的彩色样貌，
人物和场景几乎百分百的还原，
每一个细节，都为我们研究历史与民俗，
提供了有力的参考。
影像记录尚且不普遍，更不要说彩色版，
但经过 基思的付出，
100多年前的中国，才能如电影胶片一般，
活了过来。

李白曾有一句诗：
“今人不见古时月，今月曾经照古人”
我们没机会在那个时间节点里有所经历
但百年后，我们却能在画作里故地重游