《昆曲之美》（大家美育课） 叶朗、顾春芳 主编 译林出版社
《昆曲之美》是一本“小书”。论内容，它不过是十堂讲课的实录；论篇幅，它不过只有160多页。翻开目录，粗看起来各章也并不齐整。拿在手里，真是戋戋小册。
但是，正所谓“万物不齐，以道齐之”。静心读下去，“小书”之中也有“道”。《昆曲之美》的“道”在于：她不仅向读者展示昆曲的美，还要阐释这种美；她不仅描绘了昆曲之美的外在形态，更发掘出昆曲美学内蕴的诗心；她不仅讲述了戏剧史上的昆曲兴衰，更透视了时代变迁中的文化沧桑。
不齐整的篇章结构，其实也大有讲究。首章《昆曲艺术之美》是全书的纲领，其后9章各有侧重。第四、六、七章，解析了昆曲发展史上的四部杰作《牡丹亭》《西厢记》《长生殿》《桃花扇》，第十章又为昆曲名家讲述杜丽娘的角色塑造，充分体现了《牡丹亭》一剧在昆曲史上超拔群类的杰出地位。第八章为昆曲折子戏导赏，上述几章基本涵盖了昆曲的曲本特征、文学成就和表演风范。第二章《昆曲与文人文化》是基于戏剧史梳理而对昆曲作出的美学评判，文人文化实是昆曲六百年盛衰起伏的性命攸关。第五章《昆曲与当代中国文化》则是着眼于文化与时代的因应互动而续写的当代昆曲小史，勾勒了当代昆曲文化生态的多重面相。以上两章为我们讲述了昆曲的文化类型与文脉断续。第三、九章都聚焦到艺术本体的条分缕析之上，谈昆腔、谈度曲、谈古琴，他们的特点是在“小窗口”里让我们领略到“大风景”，充分展示了昆曲艺术的源远流长和博大精深。
作为一本面向青少年的美育读物，《昆曲之美》并没有因为普及性而降低学术水准。相反，汇集了十位专家多年的研究成果和表演经验，几乎每一篇都有特色，都能给人启迪。苏州大学周秦教授既深研昆曲理论，又能擪笛度曲。他讲授《昆腔音乐与度曲》，开宗明义就说：“昆腔音乐包括曲牌、宫调、腔格、口法等诸多要素。”魏良辅是创立昆曲唱腔的关键人物，周秦参诸史料，为我们归纳出魏良辅改革昆山腔五个方面：“洗乖声谐音律、即旧声而泛艳、完备伴奏场面、熔南北为一炉、立昆山为正声”，真正做到了提纲挈领、举要治繁。傅瑾对中国当代戏剧史有着精深的研究，并坚守戏曲表演的本体属性。从上世纪50年代开始，因为“一出戏救活了一个剧种”，在昆曲史的惯常书写中，昆剧《十五贯》的地位似乎已经不可动摇。而在傅瑾的讲授中，他却更看重上世纪80年代初张继青的价值。他说：“邀请张继青进京演出，是戏曲界重新开始让艺术本体回归关注重心的表现，尤其是恢复了表演作为戏曲艺术之核心的认识。”他甚至认为，张继青进京演出“很大程度上影响了当代戏曲的走向。”这一观点别具只眼，引人深思。
“四方歌者，皆宗吴门。”江苏是昆曲的故乡，也是昆曲传承发展的重镇。传承优秀传统文化的过程，就是一个不断从文化自觉走向文化自信的过程。身在昆曲艺术的故乡，我们同样需要时时追问这些终极命题：“昆曲是什么？”“昆曲从哪里来？”“昆曲又将走向何方？”只有在不断探寻、不断解答中，我们才能真正守护好大美昆曲的根脉与魂魄。
我相信，《昆曲之美》里多少包含了一些答案。