劳拉·E·伯克，美国著名心理学家，伊利诺伊州大学心理学教授。曾经讲授“人的发展”课程三十余年，并在康奈尔大学、斯坦福大学等著名学府担任访问学者。研究领域涉及学校环境对儿童发展的影响、个人言语的发展等方面，其论著在世界多个顶级学术刊物发表，享有广泛赞誉。
关于本书
本书是作者历时三十余年的研究成果，在美国众多高校被列入“心理学必读书目”。考察范围囊括了人从出生到死亡的全过程，提出了“毕生发展观”，对人生发展每一步的心理变化进行了详细分析，并对存在的问题提出了解决方案，是不同年龄阶段心理健康的全方位指南。
核心内容
梳理了毕生发展心理学的知识脉络，从性格形成、情绪表达、思维方式等方面详细介绍了人在早期的心理发展状况。
 
一、毕生发展心理学的演变历程
现代心理学起源于19世纪末。1879年，威廉·冯特在德国的莱比锡建立了世界上第一个心理学实验室，标志着心理学脱离了哲学等传统学科，作为一门全新的独立学科诞生。20世纪是心理学发展的一百年，相继产生了认知心理学、人格心理学、生物心理学等新分支。
发展心理学是从年龄线索切入，研究人在成长过程中的心理转变。很长一段时间里，学者们把儿童心理学和发展心理学划等号，因为发展心理学从诞生到成型，刚好跨越两次世界大战，战争、疾病使得很多人寿命都不长，所以研究范围通常很窄。20世纪70年代后，随着外部环境的稳定和医疗技术的进步，人的寿命得以大幅度提高，心理学家开始重新审视人的发展，毕生发展心理学诞生。
毕生发展心理学把视野从儿童拓展到成年和老年，实现从胚胎到死亡全过程的心理研究。最大的亮点是提出了“毕生发展观”，即发展是持续终生的，不存在哪个年龄段最关键。
二、人性格的形成过程
毕生发展心理学认为，人的性格是由遗传和环境共同决定的，并且在不同领域、不同年龄两方面的作用都不同。
为了对遗传因素的影响进行观察，心理学家选取了多对双胞胎进行统计性研究。研究发现，双胞胎智力的相似度远比普通人之间的智力相似度更高，同卵双胞胎之间的相似度则更高。
这个现象说明，遗传因素在智力方面的影响非常大。不过，当心理学家们进行更深度的调查后发现，遗传在人格、社交方面虽然也有影响，但不像智力影响那么大，并且随着年龄增长，这种影响还会降低。
恰当的环境会激发遗传因素的作用，不恰当的环境会限制遗传因素的作用。两岁左右，孩子已经能够把外部的反馈“组装”起来，形成自己的价值判断，这是人形成“良心”的关键时期。
道德属于社会规范，不是单纯的心理学概念，包含社会文化因素。孩子先天能够定的，只是他自己个体行为的方式，至于怎么和社会接轨、怎样树立善恶观，是在后天的教养中慢慢形成的。如果孩子在成长过程中总是被训斥，甚至被体罚，孩子长大后往往就会有更多的反社会倾向；如果他受到善待，得到更多爱，也可以改变今后的性格走向。
【案例】
一对墨西哥籍双胞胎姐妹在出生后，被纽约的两个家庭分别收养，直到很多年以后，因为一个共同的朋友，两个人才知道对方的存在。这对姐妹在重逢的时候，发现彼此有很多相同之处，比如说喜欢同样款式的衣服、都是班里的中等生、都喜欢熬夜、都爱跳舞等等。
这说明遗传因素对智力以外的其他特质也有很大影响。不过，当心理学家们再次对这13000对双胞胎进行更深度的调查，就发现遗传在人格、社交方面虽然也有影响，但它并不像智力方面影响那么大，并且随着年龄增长，这种影响还会降低。
三、依恋的发展
毕生发展心理学认为，人成年后的不安全感和人在早期“依恋”的发展有很大关系。依恋是专业的心理学术语，它是指人对生活中特定人的情感连接。这种情感连结，能让人在和其他人的交往中产生愉快的体验，面对压力的时候得到安慰。
佛洛依德曾经指出，婴儿和母亲的情感连结，是以后所有人际关系的基础。但他在一百多年前的研究当中，仅仅把喂养当做依恋的基础，后来的心理学研究证实：婴儿不仅能对喂养的人产生依恋，还可能会对兄弟姐妹、祖父母甚至房间里的物体形成强烈的依恋。
毕生发展心理学是把人放在整个生物进化的过程当中去观察的，它认为依恋是进化的产物，可以增大物种存活的几率，是人类自然进化出来的繁衍策略。婴儿之所以有分离焦虑，是人作为生物的进化策略。分离焦虑不是永久的，当孩子慢慢长大，有了一定行动能力和理解能力，就会慢慢淡化。
很多因素会影响依恋的发展。能够客观冷静地讨论自己童年的妈妈，对孩子的依恋感通常能正确处理；对童年回忆抱有困惑甚至怨恨的妈妈，对孩子的依恋感也会产生抵触情绪。
正在做父母或准备做父母的人，要多花一些时间和孩子在一起，尽量减少孩子失宠的感觉。同时，对孩子“被关注”的需求做出及时的反馈。
【案例】
父亲的疼爱，对孩子的健康发展有很重要的作用。比如在非洲中部，有一个现在还狩猎的部落，这里的人被称为阿卡人。在阿卡人的生活里，父亲一天里有多半时间都待在孩子目光见到的范围之内，他们每天抱孩子、和孩子一起玩儿的时间，是其他文化形态里父亲的五倍之多。出于狩猎需要，阿卡人的夫妻关系往往非常亲密，两口子白天一起合作打猎，晚上一起做饭，父亲照顾孩子的时间就多了。阿卡人的孩子长大以后，他们拥有更强的安全感和应对突发事件的能力。
四、孩子的“魔幻思维”
“魔幻思维”不是单纯的幼稚，这种现象会出现在毕生发展心理学中所谓的前运算阶段，大约是2-7岁。“运算”，是指人观察和理解世界的能力。“前运算阶段”指人已经具有了一定思维能力，但这种思维能力还不够成熟，需要用游戏、模仿甚至“魔幻”的方式来理解自己和世界的关系。
2岁以前的孩子还没真正接触外面的世界，随着慢慢会说话了，也有了一定行动能力，了解外面世界的机会一下增多，很多之前没有见过的新鲜事物扑面而来，这时候，孩子就需要一种心理机制来进行调节。
调节的表现，通常是思维方式上的以自我为中心，他会把之前的感知方式迁移到新的世界当中，理所当然地认为：我是有生命的，那自然界的其他东西也是有生命的。所以，绝大多数3到4岁的孩子，会相信仙女、妖怪、精灵等等这些超自然力的东西。4岁以后，随着对事物原理的慢慢熟悉，这种思维就会逐步减少。
每个孩子发展的快慢不一样，家长和老师不要用同一个标尺来衡量。对孩子存在的疑问，要及时给予解答，引导他们提高认知能力，让思维慢慢完成过渡。
金句
1. 恰当的环境会激发遗传因素的作用，不恰当的环境则会限制遗传因素的作用。
2. 婴儿和母亲的情感连结，是以后所有人际关系的基础。
3. 能够客观冷静地讨论自己童年的妈妈，对孩子的依恋感通常能够正确处理。
4. 孩子会理所当然地认为：我是有生命的，那自然界的其他很多东西也都是有生命的。