“香菇”英文是啥？估计不少朋友脱口而出——mushroom，但这是食用菌菇类的统称，不同的菌菇有不同的说法。
最近某位网友发给我发了一张图：



香菇的英文其实是 shiitake(/ʃiːˈtɑːki/)，不过图中写错了，写成 shit take了，前面少了个 i。
你可能想问，为啥香菇的英文这么奇怪，里面怎么还有个 shit？
其实 shiitake 是日语音译，原文是しいたけ，表示“椎茸”，shii 是日语“椎树”的意思，take 是日语"茸"的意思，就是“蘑菇”，shiitake 的本意是“椎树上的蘑菇”。
其实好多菇类都来自日语，例如“金针菇”英文叫 enoki，来自日语えのき（榎茸）。
说到这里，不禁感慨，日本文化输出能力好强。实际上，很多日本概念直接按照音译的方式直接进入英语。
例如“相扑”在英语中就是 sumo，而不是Japanese wrestling；“折纸”就是 origami，而不是 Japanese paper art；“和服”是 kimono，而不是 Japanese traditional clothes；“清酒”是 sake，不是 Japanese liquor。
相比之下，中文概念的翻译往往用的是意译，最典型的是“京剧”的英文——Peking Opera，Opera 是“歌剧”，歌剧跟京剧有相似的地方，但本质上是两个东西。这样的翻译会让一些老外认为“Peking Opera”是歌剧的分支，而不是一个原生文化概念。
我还看到某酸菜鱼品牌把“酸菜鱼”翻译为——Chinese sauerkraut fish，这个“sauerkraut”（/ˈsaʊəkraʊt/）是一种“德国酸菜”，跟中国酸菜是两码事。
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再来看看一些独有中国概念的英文说法：
1.剪纸: Chinese paper art
2.皮影戏: Chinese shadow plays
3.书法: Chinese calligraphy
4.七夕节：Chinese Valentine’s day
很多都是 Chinese XXX 的结构，这种意译的方式，目的是便于老外理解，但副作用是降低了自身文化的独特性、神秘性和格调。
最无语的例子莫过于“kanji”，是“汉字”两个字的音译。kanji 已经是个英文词了，专门表示“日语中的汉字”。我们都知道，日语汉字是从中国学去的，但“中国汉字”的英文却是 Chinese characters，“日语汉字”的英文反倒是“kanji”。
说实话，中文在对外翻译上的“低姿态”放眼全球都是比较少见的，连“韩国泡菜”在英语中都有一个专属词叫 kimchi。
日本文化之所以在欧美很流行，跟保留音译直译的做法很有关系，因为这样能保证文化概念的独立性。
再举个例子，我们都知道日本有种职业叫“geisha”，看这个词、听这个音你完全不知道什么概念，但看到了相关的形象，了解这种职业的特性，“geisha”这个概念就在外国人脑海中保留下来了，也进入了他们的表达库。
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如果某种语言中的独特概念在其他语言中没有对应，与其用其他语言来解释这个概念，不如直接用音译在其他语言中建立这种概念，这就是音译的好处。
近些年，我国对外翻译中，开始用拼音表达特有概念，“白酒”——Baijiu（而不是 Chinese liquor）；“中国龙”——loong（而不是Chinese dragon）；“中国航天员”——Taikonaut（而不是 Chinese astronaut），这或许是一个好现象。
听到老外脱口而出 origami、geisha、ninja、godzilla，而涉及到中国概念时，他们只会说 Chinese paper art，Chinese calligraphy，Chinese characters, Chinese Valentine's day...心理多少有些不是滋味。
我知道有些概念已经约定俗成，再去改变难度太大，但不还有很多中国独有概念没有形成公认翻译么，一起加油吧。
这个问题你怎么看呢？欢迎在评论区聊聊。

贴主:不知笔名于2024_05_05 21:18:03编辑