竹子，想必大家都不陌生，因其挺拔秀丽、四季常青、傲雪凌霜，古往今来都深受文人墨客的喜爱。
在中国传统文化中，竹既与梅、兰、菊称为“四君子”，又与梅、松合称为“岁寒三友”，在精神文化层面上，构造了独具魅力的“竹文化”。 6park.com
 6park.com
而在生活中，竹子可谓是全身都是宝，被称为“绿色的黄金”，既有较高的经济价值和药用价值，也可供观赏，渗透在人们生活中的方方面面。 6park.com
 6park.com
竹子不仅可以用来建房子、造纸、编成各种实用的生活用具，例如菜篮、背篓、桌椅等，而且竹笋能吃，青青翠竹更是堪称“药用宝库”！不过，你真的了解竹子吗？
竹子是“草”，而非“树”
有句俗话是这样说的：“草发成苑，树茂成林”。生活中，我们习惯将竹称为“林”，然而，竹子并不是“树”，而是一种巨大的“草”。我们先来分清楚什么是草、什么是树。
草木的根本区别主要看是否有“年轮”（也就是树干横断面的圈圈）：
树木的茎内有形成层包围着树干，不断进行细胞分裂，能使树木一年比一年粗，每过一年，茎干就会增加一圈同心轮纹。 6park.com
 6park.com
而剖开竹子，茎内是空的，没有年轮也无法变粗，只会不断地长高，因此竹子其实是草本植物。 6park.com
 6park.com
其实，竹子是一种特殊的植物群体，属于禾本科多年生木质常绿植物，与玉米、水稻、小麦、甘蔗等同属一科。
竹子在茎干部分有许多竹节，每个竹节的顶稍都有一个“生长点”，这也就是为什么竹子比其他植物长得高大结实的原因。然而，竹子长得再高再大，也都还是草。 6park.com
 6park.com
竹子品种繁多，世界上大约有1200种竹子，广泛分布在热带、亚热带和温带地区，我国是许多竹类的发源地，种类有500多种。
诗人苏轼曾写道：“可使食无肉，不可居无竹”，许多人也会在自家院子里种上一片翠竹，可见国人是有多爱竹！
竹子也会开花结果
竹子不像一般有花植物那样每年都会开花结果，开花现象比较罕见，很多人误以为竹子不会开花。
其实，竹子是多年生一次开花植物，开花周期十分漫长，据有关数据统计，大多数竹子的开花周期在3-120年之间，种类不同，开花周期的长短也不同，同种类的竹子开花具有明显的同步性。 6park.com
 6park.com
例如牡竹需要30年左右开花，毛竹67年开一次花，莿竹80年开一次花，桂竹、五月季竹则需120年才开花，少数种类可能几年就会开花。
而且大多数竹子“一生只开一次花”，再加上如此漫长的开花周期，生活中我们也就很少能见到竹子开花了，有些种类的竹子可能人一辈子也见不到它开一次花。 6park.com
 6park.com
竹子开花罕见，竹子结果就更为稀奇了。竹子开花后通常不结果或者结果较少，有一些种类比较特殊，开花后会结出果实，例如梨竹、毛竹等等。 6park.com
 6park.com
梨竹大概需要50年左右才开花结果，结出的果实形如“鸭梨”，呈紫青色，果肉多汁多液，可以食用。 6park.com
 6park.com
然而，竹子开花似乎并不怎么受人们待见，在古代甚至被视为“不祥之兆”，民间流传着这些说法：
“竹子开花，马上搬家”
“竹子开花旱灾到”
为什么竹子开花会被蒙上一层悲观的色彩呢？这是因为大多数竹子开花结果后，竹叶会逐渐枯黄，最后基本会整片或整丛衰败枯死。
竹子开花后成片枯死，真是“大灾变”的前兆？
公元前300多年的《山海经》就记载了竹子开花死亡的现象：“竹生花，其年便枯”。竹子开花，真的是凶兆吗？ 6park.com
 6park.com
前面我们提到同种竹子开花具有同步性，这是因为竹子是地下茎无性繁殖，可以通过“无性繁殖”的方式转植到其他地方，即使生长环境不同，只要地下茎的年龄相仿，基本也会同时开花。 6park.com
 6park.com
因此，人们会看到竹子一旦开花，会出现成片竹林同时开花的现象，甚至还会出现越山隔省、跨海隔洲地同时开花。
根据资料记载，1959年，五月季竹在日本开花，随后中国、美国等国的五月季竹也同时开花；2005年，广州引种的梨竹开花，南宁的梨竹也开花了；2012年，北京、上海、香港等地也纷纷出现“竹子开花”的现象...... 6park.com
 6park.com
大多数竹子一旦开花，便会枯死，也就出现了“一荣俱荣，一损俱损”的现象。然而竹子开花枯死，可并不是什么“大灾变”的前兆。 6park.com
 6park.com
开花，结果，枯死，是植物再正常不过的一种现象，只不过竹子的生命长度较长，导致开花现象罕见，关于竹子这种特殊的生理现象的解读也被人们不断放大。
学术界关于竹子开花后枯死也做了许多研究和解释，大体上可分为两种：
内因说
有科学家认为，竹子达到一定生长周期后开花结果，这个过程需要消耗大量的有机养料，营养消耗殆尽便会逐渐枯死。例如同为一次开花植物的小麦、水稻等等。

 6park.com
外因说
也有科学家认为，遇到恶劣的环境也会导致竹子开花，由于天气长期干旱，竹子严重缺水、光合作用减弱，竹林土壤肥力下降，在艰难的生长条件下竹子有可能会提前开花结果，留下活力更强的种子繁衍后代。

 6park.com
当然并不是所有的竹子开花后都会死亡，少部分种类的竹子虽然竹竿、竹叶已经枯死，但是地下茎还存活着，修养一阵子后还会看到新的笋芽冒出来。 6park.com
 6park.com
古人对竹子的开花周期并不了解，也不清楚竹子一旦开花便会成片枯死的原理，因此认为这种异常现象是“灾变”的前兆。 6park.com
 6park.com
再加上竹子开花也有极端环境的影响，当竹子成片开花枯死时，人们就会联想到荒年、旱灾等，也就有了“竹子开花，马上搬家”的这种说法。
总而言之，竹子开花是一种正常的自然现象，当然也不排除竹子本身对环境具有的“预警能力”。 6park.com
 6park.com
如果发现大面积竹林开花枯死，不妨注意一下周围的环境变化，例如环境污染、生态遭到破坏、旱灾等。
竹子开花与大熊猫的生存
大家都知道我国的“国宝”大熊猫以竹子为主食。
1983年-1985年，四川省内山林的箭竹大面积开花枯死，大熊猫面临“断粮”危机，百余头野生大熊猫饿死，《熊猫咪咪》这首歌曲就是在这样的背景下创作出来，掀起一股“拯救大熊猫”的热潮。 6park.com
 6park.com
当时很多人以为是竹子开花是威胁大熊猫生存的主要原因，其实不然。
从历史上看，大熊猫会因竹子开花而迁徙，与其他种群相融合，这个过程反而会使大熊猫的生存能力更强。 6park.com
 6park.com
然而，由于大熊猫自然栖息地被人为破坏，林场遭到砍伐，导致大熊猫栖息地不断减少，竹子开花也无处迁徙，这才是威胁大熊猫生存的主要因素。
我们需要正确认识竹子开花，更需要对大自然保持一颗敬畏之心。
--END--
参考文献：
[1] 王小红.竹子开花研究概述[J].林业科技开发,2013(5):10-14.
[2] 龙缘之,刘兵.“竹子开花”与“抢救大熊猫”——对一项有争议的野生动物保护案例的研究[J].自然辩证法通讯,2016,38(02):14-20.