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刻章，即治印，因自古多用篆字，故又名篆刻。 6park.com
篆刻是篆法、章法、刀法三者结合的一门艺术。篆法是基础，章法是根本，刀法则是水平。“方寸之间，气象万千”，看一方印章的艺术水平应先观其篆法，然后观其刀法。古人的“治印必先明笔法，而后论刀法”之说是不无道理的。 6park.com
篆书在历史上经历了几个发展阶段，随时代的演变可分为三种，即大篆,小篆(又称秦篆)，缪篆(又称摹篆)。这几种篆书均可入印，其他可入印的还有鸟虫篆、甲骨、金文等，以致后来还有人用魏碑入樱 6park.com
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排好字的间架结构后，怎样运刀刻就显得十分重要了，清人张士保在他的《甄古斋印谱》中讲到：“意在笔先、刀无虚发”。清人陈介祺也说过：“篆佳而刻无力，则篆之神不出，刻有力而篆不佳，则野矣!”这些都是经验之谈，亦非常有道理。刀法者如笔之起伏，有转折，有缓急，因而古人又有治印的十三种刀法之说。总之，各人有各人的心得体会，各人有各人的创造。 6park.com
余以为，所谓的刀法不外乎有两种，即冲刀与切刀。其余皆是二者的结合运用。那么怎样才能在印章的“方寸之间”体现出“笔情刀趣”的艺术美感呢？个人觉得治印时在刀法上首先应从以下七个方面加以注意： 6park.com
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一是重“直”。古人云：“运刀不难有锋芒，难于法中仍有锋芒。竖划不难于直，难于直而似曲，曲而似直。”这里所说的直包括直线条、横线条和斜线条等，它们在章法框架的支配下，可以根据不同的艺术要求，运用冲刀或切刀，或冲切相结合，达到不同的艺术效果，做到“当行则流，当住则峙”。如：可用平直法来表现挺健，用稍带弧形表现雄浑，用细瘦来表现遒劲，亦可以用粗细结合来表现出节奏感等。 6park.com
二是含“折”。在治印中，一笔的转折处和带圆圈形的线条是一个难关，根据前人的说法，刻时应“折须带圆、无棱角、无臃肿”，“使之若接若离，非圆非方，无勉强”，这样就能自然而流动，婉转而有筋脉了。如明代中叶的文彭与何震，其印折处绝妙，特别是何震，为明代中叶的治印名家，何初学文彭，后取法秦汉，印路广泛，无体不备。后人评其印曰：“朱文如荷花映水，文鸳戏波；白文如晴霞散绮，玉树临风。” 6park.com
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三是讲“起”。从哪儿入刀是关键的一步，出锋入挫影响全局，所谓牵一发而动全身。在一印开始入刀之前，应“通观章法，胸有全颖、“成印在胸”方可起刀。印有大小，文有朱白，字有疏密，画有曲直，何处宜重，何处宜轻，何处宜淡，是用冲刀还是用切刀，等等，都须得之于心，运之于手。从第一刀起，一定要瞻前顾后，统摄全局，明白于心，然后下刀。用单刀时须考虑起刀处如何体现笔意，用双刀要注意汇合处浑成一笔，避免刀棱笔起，双锋插天。 6park.com
四是当“止”。古人有云：“宁使刀不足，莫使刀有余，盖不足更可补，有余则不可救也!”就如俗语所说的“为山九仞，功亏一篑”，治印尤要注意，收刀时如果不当，就会失全字而致使影响全印的效果，所以在收刀前应有所准备，犹如驾驭大车，停站前先要放慢速度，特别是需藏锋敛锷处，要全力控制，使藏敛有力。 6park.com
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五是“冲刀”。冲刀的优点在于舒展自如，流利自然，易于表现奔放的气势。明代何震的印，风格猛利，很有气势，“临刻如临战，以刀挫为剑戟，以锋茫为攻伐”，这是他运用冲刀的写照。清代邓石如的印，风格圆劲，他把冲刀纳入刚键婀娜的轨道，所以“壮如鼓剑，细如抽丝”、“血脉贯通，气象圆转，意境高古”，吴让之的印风格圆转，特别是他的转折处，善用锋颖，做到转折如脱刃，真有“刀头展翅”之感。齐白石老人是近代的书画篆刻大家，白石老人的章多用以冲刀，如快剑斩蛟，大刀阔斧，气势非凡。他在篆法上“以圆为方”，在章法上“以简御繁”，“巧中见拙”，表现出一种“简少、飘逸”的韵味。白石老人的印风雄健，气势磅礴，刀法棱嶒，神韵潇洒自若，真是“不知有汉，无论魏晋”。 6park.com
六是“切刀”。切刀的优点在于：不止不流，若即若离，能表现出气势的凝重与苍浑。诸如书法中的“折钗股、屋漏痕、锥划沙”等。明代朱简的印，“风格豪放、平和浑厚、古拙而深得汉印之神韵”，他还用切刀别出心裁，刀法笔法紧紧相因。清代的丁敬是浙江派的开山鼻祖，以切刀法治影古拗峭折，直追秦汉”，他以“细碎入刀”，表现字划的古拙，恍如“万丝清泉，欲注若止，欲止又注，叮咚有声，引人入胜”。 6park.com
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七是“冲”、“切”结合。“冲刀”与“切刀”相结合运用往往会相得益彰，有意想不到的效果。且看吴昌硕的影苍莽突兀，似直而曲，似曲而直”，“古朴中有秀气，厚穆中具神采”，“气韵高举，奇冲迭运”。邓散木用刀“轻重相宜”，别具特色，后人评价如“寒山积雪，春城飞花”，这些都是刀法艺术的精品。 6park.com
诚然，运刀在篆刻艺术中是最活刻法，各人有各人的体会，各人有各人的创造，“八仙过海，各显神通”，而印章的情趣就是在刀法的不同中表现出来的，因而印章的情趣又可从刀法中找到。“从有法到无法，无法来自有法”，所谓万变不离其宗，那么，明白了“冲刀”、“切刀”，闯过了直、折、起、止的刀法艺术，就基本掌握了篆刻的要领，掌握了篆刻的要领，其情趣自不比多言了。