现代物质生活越来越富裕，精神生活却越发贫乏。
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清代李汝珍在《镜花缘》第55回中提到：“奈近来人心不古，都尚奢华。”这句话表现在当今社会，就是指随着经济的发展，人们越来越多强调物质享受，精神生活却日益低下。
每个人张口就是利益，闭口不外金钱，把过往单纯的亲情、友情、爱情都建立在了金钱与利益上，人与人的交往也开始被局限在其中，但这样的现象，并不只出现在当今社会中。
早在明代，大文学家王阳明就已经描述了这种现象。王阳明认为：“人心本善，良知自存。但是动于欲，蔽于私，而利害相攻，忿怒相激，则将戕物纪类，无所不为。”
在这段话中，不难看出，王阳明认为，“私”、“欲”会使人堕落，人们彼此开始相互攻讦，社会的良好风气也将荡然无存，于是世风日下，人心不古。
有这么一则故事，一个很出名的画家，他想画佛和魔鬼，却始终找不到符合要求的人。在一个偶然的机会，他到寺院朝拜时，发现了一个居士，他散发出的慈悲深深的吸引了画家。
于是画家就去找那个居士，许以重金，让和尚当一回模特。
后来，画家的作品完成以后，受到大家的称赞。画家也给了那位居士很多钱，实现了他的诺言。也因为这幅画，画家的地位大大提升。
过了一段时间，画家开始准备着手画魔鬼了，却一直找不到合适的人选。最后，画家终于在监狱中找到了一个人。画家非常高兴，因为要在现实中找一个像魔鬼的人，真的是太难了。
只是当画家在面对那个犯人的时候，犯人突然在他面前失声痛哭起来。感到疑惑的画家，就问那个犯人发生什么事。
那个犯人说：“为什么你上次画佛的时候找的是我，现在画魔鬼的时候找的还是我呢！”
画家这才发现竟然是上次那位居士，就疑惑问道：“你为什么相貌跟那时差这么多。而且我依约给钱，事后也并没有对你做什么呀。”
那个居士说：“自从我得到那一大笔钱以后，就整日花天酒地、寻欢作乐、纵情声色。到后来，钱花光了，而我却已经习惯了那样的生活，私欲一发不可收拾。于是就开始抢别人的钱，还伤了人。只要能得到钱，什么样的坏事都做，结果就成了今天这个样子。 ”
画家听了他的话，感慨万分，他惊叹人一旦沉溺在“私欲”后，竟然如此脆弱，转变这么快速。
从这个故事中，相信大家都了解“世上最可怕的两个字”是什么了，就是“私”和“欲”。当理性被私欲掩盖后，面临的就是源源不绝的恶果。那么我们该如何应对私欲呢？
王阳明对此，也提出了应对之法：吾辈用功，只求日减，不求日增。减一分人欲，便得一分天理，何等轻快、潇洒、简易。这也是告诫我们：要能够克己，能克己，方能成己。
“知足常乐。”生活在这个物质生活富裕的年代，必须时时克制自己不必要的“自私”、“欲望”，才能让自己变得更加开朗，不患得患失。
私欲是水，水能载舟亦能覆舟，所以我们一定要时时警惕自己，这样才会有美好的明天。也就是王阳明传达给我们的人生体会。
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