净土寺位于应县城内，俗称北寺，创建于金天会二年（1124年）。该寺原有山门、舍利塔、天王殿、钟鼓楼、东西配殿、大雄宝殿、后殿、藏经楼等。

这些颇具规模的建筑群大部分在66年被拆毁。如今，仅剩大雄宝殿和配殿。其中，大雄宝殿建于金大定二十四年，平面略呈方形，斗拱疏朗，尚可看出金代建筑风貌。

殿内的藻井四面金龙盘绕，造型美观，构图精细，是研究金代建筑学的实物资料。殿内四壁的壁画，始绘于清代，主要记述释迦牟尼佛以及诸菩萨的佛教事迹。
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梁思成曾说：山西应县有三件宝，一为佛宫寺释迦塔，是世界上独一无二的伟大杰作，实属国之瑰宝，世之奇葩；二是净土寺的天宫楼阁藻井，构思精巧，妙微入神，玲珑细致，超类绝伦是国宝一绝；三是净土寺山门前的一对石狮，“披头散发”，造型独特，雕工精美全国罕见。由此可见净土寺的价值和地位。

净土寺的藻井，就是藻井界当之无愧的king，比它鲜亮的没有它古老，比它宏大的没有它精巧，比它富丽的……也就故宫的几个殿能稍微抗衡了。

不过故宫的藻井也只能赢在金漆的昂贵上，若说结构的复杂精巧，立意的气势磅礴，紫禁城其实完全不是这3开间小殿的对手。

这雕刻了“八门九星天宫楼阁”的藻井有9眼，分大、中、小三种类型。明间为斗八藻井，正中金龙盘绕，两次间里的另外八个藻井，则八角、六边形、菱形等形状不同。

藻井四面雕天宫楼阁，当心间藻井较大，亦最为精致。下部有井口枋结架呈八边形或方形井口，枋上雕斗拱承负平座，平座上雕勾栏、望柱和平台，台上立柱为楼身，柱、额、枋齐全，柱间雕格扇装修，柱上雕斗拱承其楼顶出檐。

也就是说，藻井上呈现的，是仿照当时的建筑结构雕刻而成的想象中的天上宫殿，可以视作是复刻版的建筑微缩模型，只不过贴金施彩，镂刻精巧，更有仙气。
藻井正中间的木雕蟠龙，龙爪锐利，造型生动，极富力量感，更是整个藻井画面中的点睛之笔。 6park.com
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