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陸落躺在床上，細數帳頂的石榴花。銀條砂的帳子，輕薄透氣，撒在帳頂的花朵，艷麗的紅幾乎要從細縫里淌進來。

石榴花特別艷，濃郁得能逼退世間繁華，但是它無香，不會有彩蝶縈繞嬉戲，美艷得有些寂寞。

陸落一棵棵數花，忍不住想起前年的端陽節，曹廣譜送了她一只紙鳶，是他自己繪的金紅鯉魚，遠遠望出去，映照著日光，比石榴花還要灼目。

特別好看。

她不是個含糊的人，很清楚自己對曹廣譜沒有愛情。饒是無情，今天陡然聽到他一席話，也特別傷感。

陸落總以為，會和他有一生一世，細水長流，以后有慢慢培養感情的機會。不成想，緣分這樣短。

她向來不強求緣分，這是第一次感嘆。

“我以后怎么辦？”陸落在心里想，“嫁人是萬萬不能的，嫁到顏家更是不可能。這樁婚事，要如何退了才能不讓母親擔心，不連累到叔公？”

陸落沉吟良久，她需得想出一個法子，退了這門親事，因為是這件事傷及了她。一旦被傷及，陸落就要反抗。當然，反抗也要講究方法，不能雞蛋碰石頭，不能犯殺孽。

陸落倒也不是非要嫁給曹廣譜，也不是因為曹廣譜才不想嫁到顏家。卻是因為曹廣譜這件事，讓陸落深感多么身不由己！

她想要更多的自由，而顏家的婚姻，會成為她的束縛。

不過，目前倒也不急，從定親到出嫁，至少有兩年的時間，可以慢慢籌劃。

“暫時不能告訴娘。”陸落又想。

她心里存下了這件事。

兩個時辰之后，天色漸晚，晚霞從窗欞照進來，銀條砂的帳子被染成了暗紅色。

陸落爬起來，喊了丫鬟給她梳頭，準備吃飯。

聞氏和聞樂喜也回了正院。

陸落看了看他們倆，發現母親和叔公神色帶笑。

這是和顏浧相談甚歡了。

聞氏也告訴陸落：“往后，任何事宜，他都要暗中派人給我送信，讓我知曉，一切都要聽從我的安排；第二，不準他許諾你父親錢財和前途。他都答應了。”

陸落聽了，不置一詞。

默默用過了晚膳，陸落回房，吩咐碧云收拾東西，明天就要搬回陸府。

這次只怕是要長住，裝傻充愣是不行的。

聞氏跟陸落商量，回去之后應該怎么辦。家里那些人，要怎么處理她們，才能有個清凈日子。

“把小瑞兒要過來。”陸落對母親道，“再從師父那里要兩個能干的小廝，放在外院和二門上。一旦外院有個風吹草動，咱們也能知道。”

小瑞兒原本就是聞氏的小廝，最是精明能干，所以指派給了陸落的師父千衍。

“也好。”聞氏道，“湖州府的下人，也要撥幾個能干的上來。今后咱們就在京城，湖州府的田地仍放著，鋪子可以賣掉幾個，在京里重新置辦。”

陸落點點頭。

這件事，需要一個非常得力的人去湖州府，幫她們辦妥。

聞氏把這件事，告訴了聞樂喜。

“讓一清去。”聞樂喜道，“一清腦子機靈，什么大事都能辦得展樣。”

“那最好不過了，除了您的心腹，我也不放心其他人。”聞氏道。

聞氏和陸落的心腹，都在湖州府。

她們原本是打算上京走親戚，除了幾個平常的丫鬟婆子，其他人一概沒帶，指望可以早去早回。

說妥之后，陸落去了趟師父家里。

一進門，便遇著了石庭。

石庭一席白衣，寬袖飄曳，俊美非凡。他看到陸落，笑道：“小落落，還回去嗎？”

想到他上次說陸落不能回去，竟是一語中的，讓陸落對他心存疑惑。

陸落照樣很尊重他，說：“不回去了，果然叫石公子猜著了。”

“可不是瞎蒙的，是我自己推演的。”石庭笑嘻嘻的，一團和氣，“怎樣，我的道行比你師父深吧？拜我為師，如何？”

陸落沒理會他，直接往里走。

千衍今天又在閉關修煉。

陸落來了，他半個時辰之后才回來。

“......這很好。”千衍說起陸落定親之事，笑道，“你母親總算放下心，以后你終身有了依靠。”

陸落也沒敢跟她師父說自己的打算，就含糊點點頭，把這個話題岔過去，然后問他師父，能不能借幾個小廝給她，特別是小瑞兒。

“你帶回去吧，小瑞兒原本就是你們陸家的家奴。”千衍笑道。

千衍把小瑞兒叫到了跟前，情況跟他說明，讓他先回舊主身邊，還挑兩個機靈的小子帶過去，替陸落應門。

小瑞兒很高興，連忙道是。

陸落就帶著小瑞兒，回到了聞樂喜的院子。

聞氏收拾妥當，就帶領陸落和丫鬟婆子、三個小廝，回到了陸府。

“三個小子是我叔父賞賜的，月錢還是從我的份例里出，平日里應個門。就放在外院使喚吧。”聞氏對陸其鈞道。

陸家外院只有兩個小廝，有時候應門都不夠用。如今添了三個，還不用他出錢，他樂得高興，就同意了。

“吩咐陳福一聲，讓他安置吧，我還有事。”陸其鈞道，轉身就走了。

陳福是外院的總管事。

聞氏派人喊了陳福過來。陳福是后來才提拔的總管事，聞氏對他不熟。

“夫人，不知安置在何處？”陳福問。

聞氏想了想，道：“兩個放在門房上，一個放在二門上。”

陳福道是，把小廝們領走了。

很快，大姨娘就帶著六姑娘陸芝過來，要幫襯著收拾。

“交給婆子們，亂糟糟的，不虛留你們了。”聞氏將大姨娘和六姑娘趕走。

等收拾妥當了，聞氏把留下來的幾個丫鬟婆子叫到了跟前，問她們怎么不去通稟五姑娘定親之事。

幾個人就有點緊張。

聞氏去聞樂喜那邊之后，叮囑丫鬟們自守門戶，不必與外人來往，看住東西即可，不要招惹是非。

所以，這些丫鬟和婆子都不出正院，就在正院的小廚房吃一日三餐，柴米油鹽自備。外院的事，她們一概不知。

“行了，外院的事，也怪不得你們。”聞氏最終道。

住下之后，當天黃昏時候，幾位姨娘帶著孩子們，還有二娘陸蘇，都來給聞氏請安。

這次，聞氏沒有借口念佛打發她們，而是讓她們進來，還說了些話。

“......大家一處在花廳用膳，這并不是家里的規矩。平常時節，你們都是大廚房送了膳食，各人自在各人的院子里用。我們回來了，才改了規矩。

且不必如此。以后還是照從前的，我會跟老爺說。至于我，多半是吃素的，所以還用小廚房，柴米我另外買，單單送五姑娘的飯菜即可。”聞氏道。

陸落回來之后，每頓飯都跟她們一起吃，還以為家里是如此，覺得很麻煩，在湖州府都都沒這樣過。

后來才知道，是因為陸落和聞氏回來，姨娘們想趁機多了解陸落和聞氏一些，好知己知彼，想出來的鬼主意。

聞氏原本想著要回湖州府的，沒打算理會。如今走不了，只得讓她們恢復從前。

大姨娘連忙道是，這些事歸她管。

“每月逢五日，晨昏定省，平常就不用了。”聞氏又道。

就是一個月只需請安三次。

眾人連忙應是。

交代完畢，聞氏讓她們都散了。
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陸落和聞氏回了陸府，第二天顏家就送了帖子，說她們家二夫人，要帶著媒人過府探望聞氏，順便商量定聘之禮的數目。

定聘之禮，一般都有女方提出，男方倘或沒有異議，可以分三次送過來，也可以一次性送過來，看男方的財力而定。

這個定聘之禮的數目，女方需要告訴媒人，媒人再轉告男方長輩。

顏浧定帖沒有請媒人，顏家覺得事情無法更改，就補請了。

聞樂喜說的不錯，顏家是要面子的。未來兒媳婦再不滿意，也是他們家內務，外頭還是要給陸落體面。

“請她們初十過來吧。”聞氏心想，給顏家回了帖子。

她把這件事告訴了陸落。

“要去置辦些衣裳和首飾。”聞氏對陸落道，“倘或太寒酸了，叫她們輕看了。”

“家里的用度，難道也要去重新置辦？”陸落道，“咱們母女倆穿金戴銀，家里仍是這些東西，旁人一看就知道我們虛榮，更為不妥。”

聞氏和陸落上京，沒打算露財，所以好的東西都留在家里，只帶了些普通首飾和衣裳。

而正院里的桌椅、杯盞等用度，都是大姨娘準備的，很普通。

聞氏聽了陸落的話，看了看自己的穿戴，再看看陸落，其實都算中等的，不算寒酸。

“好，娘聽你的。”聞氏笑道。

饒是如此，聞氏還是叫人把正院給收拾一通。

首先，門口那塊破敗的臺階石，需要換去；院子里殘枯的草木，都要修建整齊；最后，正院的大門太陳舊了，需要換兩塊新門。

這些，都不算什么大事。

丫鬟婆子們得力，不過一天的功夫就吩咐人弄好了。

姨娘們也知道了顏家要來人。

午膳之后，大姨娘瞅準了聞氏午歇起來了，就特意端了些點心，過來服侍聞氏。

大姨娘自己一個人來的，沒有帶六姑娘陸芝。

“這是奴做的紅豆糕，給夫人和五姑娘嘗嘗。”大姨娘笑盈盈道。

她端了熱氣騰騰的糕。

聞氏讓丫鬟接了，然后搬了錦杌給大姨娘坐。

陸落也坐在旁邊，聽聽大姨娘說什么。

幾句閑話之后，大姨娘說明了來意：“五姑娘尋得好姻緣，真是祖宗保佑。只是，平常人家都是長幼有序，奴想到家里還有二姑娘和四姑娘年長于五姑娘。

顏家是高門望族，最講究人倫孝悌。他們知曉咱們家里尚未姐姐未出閣，妹妹卻先定下了，豈不是心里笑話咱們？”

陸落聽在耳里，心想無利不起早，大姨娘既不操心陸落的名聲，更不操心二娘和四娘的前程，平白說這話，是圖什么？

大姨娘突然提及此事，定是別有算計。

聞氏和陸落的心思一樣，不過聞氏大約已經猜著了大姨娘的想法，就順著大姨娘的話道：“這事，確有些欠妥。”

大姨娘見自己的意見被采納，心里大喜，面上卻不動聲色。

“我才回來，京里無半個親戚朋友，要給二娘和四娘覓親，有些吃力。你可有什么主意？”聞氏問她，引她把話說出來。

“姑娘們的婚事，哪里輪得到奴出主意？只不過，老爺最是惜才，上次到咱們家的那位曹公子，跟四姑娘倒是般配得很......”大姨娘看著聞氏的臉色，慢慢說道。

聞氏就知道是打曹廣譜的主意。

陸落卻是臉色一落。

“哪里般配？”陸落出聲，問大姨娘，“曹公子只不過是到京里做買賣，他在家中是否娶親，大姨娘可知情，就說他和四娘般配？”

大姨娘嚇了一跳，沒想到陸落剛得了高門，就這樣強悍，心里頗有些膽怯，頓時矮了兩頭，不言語了。

“大姨娘，您和六妹妹消停些，我們都好，否則誰也不想安生！曹公子是湖州府老宅的朋友，您的如意算盤，別往他身上打。”陸落道。

陸落想，自己家勢利，不把她嫁給曹廣譜就算了，還把他不中意的女人塞給他，豈不是更讓他惡心嗎？

不能這樣欺負他！

倘或曹廣譜與四娘兩情相悅，陸落是不介意的，她根本不會嫉妒。可是，曹廣譜明顯不喜四娘，如此就欺人太甚！

大姨娘這個主意，只怕是跟陸其鈞商量過了。

思及此處，陸落眼眸陰沉。她放在袖子里的手，不由緊了緊，胸口有一股子惡氣在翻滾。

“五姑娘，是奴多嘴多舌了。奴也是為了四姑娘和二姑娘著想。”大姨娘連忙道。

大姨娘是不敢得罪陸落的。

先不說陸落有個掌權的太監叔公，且說陸落嫁到聞家，以后六娘能否嫁得好，多半是要靠陸落的。

陸其鈞靠不住的。

大姨娘就收起了她的雍容端莊，在陸落跟前伏低做小，忍氣吞聲。不得不說，大姨娘真是個目標明確、頭腦清醒的人。

“這話，大姨娘無需再提。在父親跟前，您也幫著遮掩幾分，此事我就不計較了。”陸落道。

大姨娘道是。

“......二娘和四娘的事，我擱在心上，你回去吧。”聞氏端了茶，對大姨娘道。

大姨娘賣乖取巧，卻碰了一鼻子灰，灰頭土臉離開了正院。

不過，大姨娘說的事，也的確需要解決，不能再拖延了。

大姨娘不會好心替陸落考慮，她也懶得管毫無價值的二娘，她如此提議，是想把四娘嫁給曹廣譜。

大姨娘這般考慮，無非是想遠遠將四娘打發去江南，免得四娘在京里礙了六娘的事。

自從三娘的丈夫偷偷送四娘很貴重的禮物之后，大姨娘就覺得四娘留不得了。

偏偏陸其鈞最疼愛四娘，大姨娘不敢挑撥。

如今，陸其鈞一門心思只想攀上顏家。大姨娘趁機告訴陸其鈞，四娘會擋住他結交顏家的路，陸其鈞這才松口，準備考慮下。

在陸其鈞心里，女兒是比不上權勢的。在權勢面前，他可以犧牲任何人。

“四娘另說，二娘的婚事，是要考慮了。”聞氏對陸落道。

上次陸落聯合二娘，告訴過二娘，她和聞氏愿意幫二娘，替她尋個婆家，讓她遠離陸其鈞。

既然承諾了，就該守諾。

況且，二娘都快二十一了，再不嫁真成了老姑娘。

“......二娘是喪婦之子，好人家不愿意要她；低嫁了，外人會以為是我這個繼母故意作賤她，也是兩難。”聞氏嘆氣。

陸落則沉默，神思恍惚，她似乎在謀劃什么。

“落兒！”聞氏喊她。

陸落回神：“嗯？”

聞氏笑了，道：“我說了半天，你一個字沒聽見？”
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