古代一个男子三妻四妾是非常正常的事，而三妻四妾要想巩固自己的地位，多生孩子才是重点，因而有母凭子贵的说法，而哺乳是件非常耗时间的事，白天还好，晚上要是频繁夜起哺乳，哪还有时间做羞羞的事呢，因此大多官宦之家女性不愿哺乳。

我们都知道古代女性地位是非常低下的，嫁鸡随鸡?嫁狗随狗，嫁给了夫家就是夫家的生育机器，而古代人的观念里，多子就是多福，如果哺乳了哪能在最短时间内再生育，因此男方也不愿妻妾哺乳。彰显地位封建社会等级制度是非常森严的，根据《礼记·内则》规定，只有天子、诸侯、士大夫等官宦之家才有资格请乳娘，普通老百姓是不允许请乳娘的，因此请乳娘也是变相的炫耀和彰显自己的身份地位。女方身体原因古代封建社会是非常讲究门当户对的，因此官宦人家的子弟娶的也多是门当户对的千金小姐，

而富贵人家的千金小姐从小娇生惯养，身子骨弱，而哺乳是件非常辛苦的事，需按需喂养，按时喂养，说白了就是日常围着孩子转，连夜晚都无法安睡，那些娇滴滴的大小姐当然也难以承受，不愿哺乳。保持身材母乳喂养的妈妈都知道，为了乳汁的充足分泌，除了足够的吮吸，还需要适当的营养摄入，而古代均衡饮食概念不完善，只能通过多吃来保证乳汁的正常分泌，而多吃的结果就是身材走样，同时母乳喂养还会导致乳房变形，不利于身材保养和争宠。
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古代的大户人家，最看重的就是面子。他们都认为，给孩子喂奶这件事实在是有点不是很雅观，请乳娘慢慢成了一些豪门世族的潮流，甚至是身份的象征。随之而来的，乳娘的身份地位也随之水涨船高，一般都会比下人的身份地位高一些。除了平民百姓人家，皇宫之中也有乳娘。
不过跟寻常百姓人家不同，皇家请乳娘通常都带有政治目的。以清朝为例。清廷后宫制度森严，规定妃子们不得亲自抚养子女，必须交由乳娘抚养，这是防止妃子与子女过于亲密，造成日后的后宫扰政。?由于古代的医疗知识盲点多、条件都比较简陋恶劣，所以就算是请得起“乳娘”的大户人家，或者是帝王之家，婴孩的夭折率都比较高，这也是古代人口数量不高的原因之一。

总的来说，在古代请个奶娘是大户人家、达官贵人必不可少的。不过那些少年小姐们和乳娘奶妈相处的时间比生母还要多，所以跟乳娘感情都比较亲密，这令得“乳娘”这个职业，就算在阶级森严的古代地位也很“超然”的原因，同时也令得“乳娘”这个职业在古代长盛不衰。
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