王幼嘉／图
慧坚尼师在康熙年间出生沧州城，即今河北省沧州市。她生长于官宦人家，二十多岁出家，在沧州城西的清净庵修行，专修戒律。出家后仍常到父执辈的府上拜访女眷，并接受她们供养。她常去拜访书香门第张府，跟张雪峰老爷的小女儿很熟，张小姐嫁到沧州城西献县的纪家。后来张小姐生了位大大有名的儿子，任礼部尚书、《四库全书》总编辑的纪晓岚。

慧坚三十五岁时，收了第一个徒弟念清。十六岁的念清是个纯朴的女孩，她正准备佛堂供桌的供品，把信徒送来的斋果摆到桌上。她把一种豆腐干块大小的贻糖放进碟子，这时慧坚师父走过来说：「不能用并糖，里面有猪油。」

念清说：「真的呀！一直以为它是素的！出家前觉得好吃。」接着念清又取出信徒送的面筋，慧坚师父说：「这也不能用，要用我亲手做的。」

念清问说：「面筋不是素的吗？」

慧坚师父说：「市场里的面筋是他们用脚踏，去面团里的水分。用脚很不恭敬，怎么可以供佛？我自己做的面筋是用手搓去水。」

念清想师父真一丝不苟。接着念清拿着纸捻儿，去厨房的炉灶里取火，用来点佛前供的香。慧坚师父说：「你就用打火石来打火，炉灶里的火不知道用哪里来的木头，可能是不洁的。」

念清赞叹师父的戒律守得彻底，完全不沾任何跟杀生有关的东西，才是修真正的清净身；供品一定要完全纯净，一定要是以恭恭敬敬的心制作成的。

慧坚尽量泯除自己的贪念。她从不劝信徒布施，也不鼓励他们到清净庵来上香，以减少他们供养钱财的机会。如果是家境差的信徒供养钱财，她坚持不收，说：「小庵还过得去。重要的是你要勤修『存善心，做善事』。」

如果信徒请慧坚到家里供养她素斋，她一定带着徒弟欣然前往，不管是富贵豪门，还是贫乏寒门，一视同仁。她和徒弟带着自己的钵，不管前面是精美的斋食，还是野菜粗饭，她只取一钵。尽管徒弟内心多想添菜，也只能乖乖学样。慧坚是用另一种方式实践头陀行。去女施主府上接受斋供是策略，这样才有机会登堂入室，共进餐饮，当关系变得熟络，就可以随缘说法。

有一天胡崔氏在家中斋供慧坚，她的丈夫是胡大人的次子，胡大人曾任三品官太常寺卿。胡崔氏满脸阴霾地诉苦：「法师！请你帮我化解这个恶因果。十年前我嫁到夫家，他们一家人一直不喜欢我、排挤我。我丈夫脾气乖张，对我恶声恶气。我已经替他们生了个儿子，他们竟然说要休妻，说我不孝顺公婆。请法师帮我化解这恶缘。」

慧坚说：「我不是阴间的官吏，不能改变你们的命运。也不是佛、不是菩萨，不能替你照见三生。但我懂得因果道理，夫妻的姻缘如果是有恩来相报，两人一定和谐。如果是以前结了怨，这辈子会愤怒相向。也有欠了债的，这辈子来还。你们夫妇前辈子结了怨，但是可以人定胜天。佛陀教导我们忏悔，你要消除自己的好胜心、傲慢心，学习逆来顺受。你不要凡事据理力争，应该去体会对方的心情。对公婆孝顺、对妯娌和气、对妾侍施恩，如此便可挽回。」胡崔氏照着做，果然挽回了婚姻。

慧坚四十岁时，常去张雪峰老爷家，因为张小姐即将出阁。虽然张小姐比慧坚小二十多岁，可是两人个性相投。张小姐带着慧坚到自家的库房去挑布料，好做僧衣。库房中各色、各材质的布匹罗列架上，多不胜数。慧坚挑了一匹深灰色棉布，可以替清净庵四位比丘尼换秋衣。过了几年，慧坚带着大弟子念清又去张家受斋供。她们离开张家时，一位女仆站在大门外墙角，跟慧坚招手。女仆双手献上一匹布说：「这是供养您的。」

慧坚一看见这匹蓝色的布，就知道是怎么回事了！他对女仆说：「人应该用自己拥有的东西来布施，才能积功德。你们府上因为丢失这匹布，鞭打了两位女仆。佛菩萨怎么会接受赃物做布施？」

女仆脸色发白说：「当初我是偷给自己用的。见同样布料有几十匹，心想少一匹不会察觉，没想到会连累他人。这个月女仆个个都在骂偷布的人，我内心不安，所以把它施给师父，以求忏悔。」

慧坚把这匹布丢回给女仆，说：「把它偷偷放回原处！借此洗刷那两位女仆的冤屈。这样你的心才会稍安。」慧坚一举救了三个人。

几年后那女仆病逝。又过几年，张家少奶奶叫慧坚的徒弟念清过去，少奶奶说要送布料给清净庵。闲谈之中，念清提起往事，说十年前慧坚师父令女仆把偷来的布放回原位，少奶奶这才知道布匹失而复得的来龙去脉，不久这件事传遍家族。

又过了二十年，慧坚已经七十多岁。她带着三年前新收的徒弟由沧州去京城，即今日北京，到潭柘寺让她受戒。这是乾隆十九年（1754年），慧坚听说张小姐的公子纪晓岚今年进士及第，殿试高中二甲第四，选为翰林院庶吉士。她就到纪晓岚京师的家探访新科进士，慧坚说：「贫尼恭贺公子高中科举二甲。」

纪晓岚顺口就是对句：「小姪感念法师珠还梭织一匹。」

慧坚摇摇头：「没有这回事，是我的徒弟多嘴惑众。」

纪晓岚说：「你很忠厚，那女仆不在了，还替她遮掩。」

她问：「可不可以帮我题匾额，写『观音堂』三个字，挂在清净庵。」

纪晓岚忙着出门，就叫他朋友赵春礀代笔。赵下笔之前，慧坚合掌说：「是谁写的请写自己名字，佛前不打妄语。」

赵春礀落款写自己名字，她开心地收下。



（参考《续比丘尼传》，〈清沧州憩水井尼慧坚传〉）