[1]“中国城”（Chinatown），又名“华埠”、“唐人街”，泛指海外华人在其他国家城市里的聚居区。在纽约，曼哈顿中国城也许是这座城市最特别的风景了。起初，人们因追逐各色各样的美食而来到这里，比如，蒸鱼、炒蟹、牛肉堡，又比如广式早茶和台湾小吃。但吃饱喝足后，中国城熙熙攘攘的街道却让人感到既熟悉又陌生。虽然眼前的招牌全是中文，男男女女也都是亚洲面孔，但中国城丝毫没有让人有“回到中国”的感觉。 6park.com

[2]终于，在1858年，一名叫做“阿肯”（Ah Ken）的广东人来到了这罪恶丛生的五点区。据说，起初这位阿肯只是在五点区的街上卖雪茄——3美分一支，赚了些钱后他便在“勿街”（Mott Street）开了间招待所，租床位给刚来纽约的华人。阿肯是第一位移民到五点区的华人，之后其他纽约华人效仿阿肯也做起了雪茄生意，并渐渐垄断了当地的雪茄行业。从此，越来越多的华人来到五点区，并以勿街为中心扎根在了纽约，这便是现在曼哈顿中国城的前身。 6park.com

[3]在第一个华人来到纽约之前，“中国城”是什么？其实，曼哈顿中国城的前身，是纽约这座城市最龌龊的一段历史。在19世纪前期，现中国城的腹地是一个叫做“五点区”（Five Points）的地方。五点区是当时西方世界最臭名昭著的贫民窟——没有之一。电影《纽约黑帮》（Gangs of New York，莱昂纳多·迪卡普里奥与丹尼尔·戴-刘易斯主演）所拍摄的就是这块片区肮脏而混乱的历史。 6park.com

[4]两个世纪后的今天，当人们来到纽约时，会发现中国城紧邻着监狱和看守所——相传当年政府认为这样选址可以更方便地就地关押五点区的犯人。的确，没人能想象，如今这聚满了华人老头老太太下棋、打牌、唱戏、晒太阳的公共空间，曾经是黑帮厮杀的阵地。尽管如此，五点区却是最能体现当时美国“大熔炉”移民文化的地区。由于其地理位置方便且租金极低，这里成为了各族裔移民落脚新大陆的第一站。 6park.com

[5]在阿肯到来之后的40年，纽约华人的人数增长很快，从最初的十几二十个增长到了7千人以上。在一开始，华人移民主要是广东籍。他们将家乡的习俗带了过来，在纽约形成了许多以宗族和籍贯为纽带的互帮互助团体。不过，除了宗族团体以外，另一种团体也渐渐出现在中国城。这便是“兄弟会”组织。不同于传统的宗族社团，兄弟会的成员通过结拜而不是血缘或籍贯来形成组织。 6park.com

[6]在当时的纽约，华人兄弟会与警察之间的矛盾不断，不同兄弟会之间也是暴力事件频发。血洗会馆、帮派群殴和谋杀对方老大的姨太太等轰动全城的事件不断在当时最大的两个兄弟会——“协胜堂”（Hip Sing）和“安良堂”（On Leong）之间发生。可以说，随着五点区渐渐变成了“Chinatown”，这些华人兄弟会也渐渐取代了当年的爱尔兰黑帮，成为了曼哈顿这块街区的“统治者”。甚至在20世纪六七十年代，新的兄弟会仍陆续在纽约出现，如1967年成立的“飞龙帮”（Flying Dragons）和1971年成立的“鬼影帮“（Ghost Shadows）。 6park.com

[7]如今，当年的堂口已不再是“黑帮”；它们以商会的形式存在于现在的中国城。但是，虽然粤语人口是中国城的“主力”，其他地方的华人也在陆续地来到纽约。从1970年代开始，一大批福州人和台湾人在接下来的20年间落脚在纽约。这就是为什么相比曼哈顿中国城，法拉盛的食物种类更加多元、北方元素更多的原因。举个例子：红遍纽约的“西安名吃”的第一家店就开在法拉盛的一个地下美食广场。 6park.com

[8]现在，中国城的华人也进入了地方政治的舞台。从香港移民来美国的陈倩雯（Margaret Chin）是纽约市的立法议员。自2010年当选起，她就在市议会代表曼哈顿中国城所在的1号议会区（Council District 1）。台湾出生的陈作舟（Wellington Chen）组织创建了中国城综合改善区（BID）。他曾任纽约市上诉局（Board of Standards and Appeals）委员，现在则是纽约市地标委员会（Landmarks Preservation Committee）委员。尽管政治的复杂性无法三言两语就讲清楚，但可以同意的是，城市的发展是不同利益、不同群体之间的对撞。中国城从“史前”时期到现在，一直在不断的变化中塑造自己的身份。如今，这个社区正在经历着另外一项改变。在中国城的边缘地带，一些画廊、咖啡厅和高端精品店正悄悄地开业，替代了曾经的锅贴店和五金店。这些高端店的进驻，意味着城市高消费能力群体正在慢慢地渗透到之前的华人区域。随着地价的上涨，中国城的人口和空间结构或将迎来新的改变。 6park.com
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