据澳大利亚广播公司6月24日报道，一份新报告显示，澳大利亚2500万人口中，只有130人非中国背景的澳大利亚人会说流利的汉语。澳洲人学习普通话是非常必要的。 6park.com
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根据前工党议员克里斯·伯恩的说法，仅仅是因为中国是澳大利亚最大的贸易伙伴，澳大利亚人错误地认为他们与生俱来对中国很了解。
然而，在劳工部最近推出的深化与亚洲关系的计划中，伯恩表示，自2005年以来，12年级学生学习汉语的人数大幅下降，这对澳大利亚很不利。他说：“在2500万澳大利亚人中，有130人能说一口流利的普通话，我们还有很长的路要走。”
伯恩的说法是有根据的。这个数据首先由两位澳大利亚学者公布。丹尼尔·凯恩（Daniel Kane）曾任麦格理大学（Macquarie University）汉语研究主管，他在包括墨尔本大学汉语教师培训主任简·奥尔顿（Jane Orton）在内的其他学者的帮助下估计出了这一数字。
奥尔顿博士将汉语熟练程度定义为一个成年人能够使用汉语正常工作。没有正式或精确的方法来计算有多少非汉语背景的人使用熟练程度的汉语。鉴于这个群体如此之小，可以非正式地对他们进行统计。 6park.com
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130这个数字是由凯恩教授领导的一个小组计算得出的，该小组由汉语考官、大学讲师、外交与贸易部（DFAT）成员和澳中贸易理事会成员组成。
该小组统计了在学术界、公共服务、外交界、澳中贸易理事会和澳大利亚工商会以及非汉语教师等领域和组织中拥有熟练汉语技能的人数。
他说：“在澳大利亚，真的没有准确的方法来计算有多少（非本族语的中国人）能熟练地说中文。研究小组最初估计大约五年前有105人，但后来又增加了25人。”
BHP Billiton China前总裁克林顿·迪内斯（Clinton Dines）在2014年返回澳大利亚之前在中国生活了近36年，能讲一口流利的汉语，他说130人可能都太多了。
虽然可能有130多名非中国背景的澳大利亚人能够说流利的汉语会话，但能够读、写和说达到最高专业水平所需水平的汉语的人可能不到130人。
他说：“就高层决策角色——政府、学术界、商界而言，我可以肯定地告诉你，目前还没有130个这样的角色。”
亚洲教育基金会执行主任Hamish Curry说：“伯恩是正确的，改变这一现状的关键途径之一是让更多的学生在学校学习汉语。然而，在过去10年里，完成12年级汉语学习的学生比例几乎没有变化。” 6park.com
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据统计，维多利亚州在中学学习汉语的学生最多。维多利亚州课程与评估局（VCAA）编制的数据显示，到2018年的五年中，作为第一语言学习的维多利亚州学生人数增加了27%。与此同时，作为第二语言学习的学生在同一时期下降了23%。
为什么学习汉语的本地学生更少？根据奥顿博士为悉尼理工大学澳中关系学院编写的2016年报告，澳大利亚学校学习汉语的学生人数自2008年以来翻了一番，达到172832人。这种扩张在全国范围内发生，尽管并不统一。
同时，一半的中国留学生生活在维多利亚。该报告还指出，汉语在教学方面存在不足，特别是项目资金不足，这是学习汉语作为第二语言的学生人数下降的主要原因之一。
奥尔顿博士表示，学习普通话对澳大利亚人来说很重要。澳大利亚人能够用中文进行有效的交流是必要的，不仅是为了商业目的，而且为了澳大利亚的整体繁荣和安全。
语言能力对于建立信任至关重要，特别是对于像中国这样的社会中的人，在中国，个人信任比机构信任更重要。
吉拉德政府2012年的《亚洲世纪澳大利亚白皮书》旨在规划澳大利亚在亚洲的未来，其中指出：“如果不提高除英语以外的其它语言的熟练程度，澳大利亚人与亚洲建立更深入联系的能力将受到阻碍。精通多种语言是21世纪的基本技能。”