这是一种神秘的动物，只有兔子那么大，但看起来像银色的鹿，长相却又有点像老鼠。银背麝香鹿，也称越南鼠鹿，是世界上最小的有蹄哺乳动物。上一次发现越南鼠鹿还是在25年前，当时越南和俄罗斯的一个研究团队从猎人那里得到了越南鼠鹿的尸体。

在科学家们的眼里，这个物种30年来似乎只存在于想象之中，谁都没有看过一只活物，除了25年前被猎人打死的那只外。全球野生动物保护组织曾将这种小动物列入25个“最想被发现”的濒危物种名单，科学家认为它是栖息地丧失和非法捕猎野生动物贸易的牺牲品，因为在它生活的丛林地区大量使用钢丝网捕猎。

越南鼠鹿重新发现的细节本周一发表在科学杂志《自然生态与进化》上。全球野生动物保护组织表示，越南鼠鹿们既不是老鼠，也不是鹿。它们的性情害羞而孤独，看起来是用蹄子尖走路，还有两个小尖牙，重量不到10斤。该组织最近在越南南部发现了这种行踪不定的动物。它们生活在越南南部的沿海雨林中。
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在走访了越南海滩城市芽庄附近的村民和护林员后，科学家团队在当地人说可能看到过这种动物的地方设置了相机陷阱长达5个月，希望能够拍摄到它们的摄影。摄像机设置在离地面不到3厘米的地方，以确保能清晰拍摄到这种小动物。
探险队负责人安·阮表示，他们并不知道会拍到什么，因此当他们们检查相机陷阱并看到越南鼠鹿的照片时，感到非常惊讶和高兴。

最初的相机陷阱，发现了275张有蹄哺乳动物的照片。然后这个团队在同一地区安装了29台照相机，这一次15台相机记录到了1,881张越南鼠鹿的照片。另外在研究期间，还有1台相机被人偷走了。

在该研究团队公布研究结果的同时，他们还敦促政府和自然保护组织研究新记录到的种群，以便保护越南鼠鹿的栖息地，并发现和尽可能减少对其生存的潜在威胁。

由于这些动物生活在越南和老挝的大安纳米特斯地区，该地区以其特有的高度集中的哺乳动物物种和密集的狩猎而闻名，追踪越南鼠鹿的科学家说，他们不会分享发现的确切位置，包括森林的名称到他们的相机陷阱的GPS坐标，以免被偷猎者利用。

在此次最近的发现之前，总共发现了5只银背鼠鹿。科学家在1910年首次描述了该物种，当时在芽庄附近采集了四个标本。直到1990年代，在越南中部更北的地方，从一位当地猎人那里获得了一头猎杀的银背麝香鹿。

这项研究的发现对其他被科学家定义为消失的物种也很有意义。也许对于科学界来说，它们已经消失了，但是当地人却能了解更多的动态，因此必须充分利用当地的生态知识，保护稀有物种的努力才能成功。