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    我国农历将一年分为四季，每季三个月依次为“孟、仲、季”三部分，农历八月在秋季的第二个月，称“仲秋”，八月十五又在“仲秋”之中，所以称为“中秋”。
    中秋时节，天气渐凉，暑气消退，是北京一年中最惬意的季节。桂花飘香，秋高气爽，皓月当空，心旷神怡。仰望星空一冰轮，无限遐想涌心中。小时候听长辈讲，月亮上有嫦娥，有玉兔捣药，有吴刚伐树。晚上坐在院子里，瞪眼看明月，总想在大人的指引下，从月亮的阴影中，看出这些仙人的身形来。
    月亮被我们祖先拜为“太阴星君”，又叫“月光娘娘”、“月姑”、“月光菩萨”等，月亮成为人们心目中女性的代表。我国古代男女热恋时都会在月下盟誓定情，有些分离的亲人也会拜“太阴星君”祈求团圆。古代传说嫦娥姑娘为保护丹药不落恶人之手，误食后升天，这天正好是八月十五，望着如玉盘的满月，人们会摆上各种水果、各式月饼，拜月愿嫦娥平安归来，愿家里亲人团聚。所以以月寄情，这天也成了我们中国人盼团圆的节日。
    从唐朝至今，八月十五拜月的习俗就一直延续着。记得小时候，当月亮缓缓升起时，大人们就在院子里放好的方桌或条案上，摆放上月饼、西瓜、苹果、红枣、桃子、葡萄等供品。西瓜要切成莲花瓣形状，象征菩萨脚下的莲花。香案中间供一“月光马儿”，就是“月神”的牌位，一般在香烛铺或南纸店都有卖的。古代人们对大自然的现象因不明而产生的迷信和崇拜，在“月光马儿”上也反映出来了。
    “月光马儿”就是在长七八尺或短二三尺的纸屏上，用金碧辉煌的彩绘画出“太阴星君”菩萨的像，下面绘有月宮桂树和捣药的“长耳定光仙”，就是玉兔。玉兔站着执杵，竖着两只长耳朵笑眯眯的，展现的温顺善良和洁白的皮毛惹人喜欢。后来，人们又依照“月光马儿”上的玉兔形状，塑为泥偶像，取名“兔儿爷”。在祭案上还要摆上香炉和两个蜡烛台，上面插上红色蜡烛，祭案前铺一红色跪垫。都准备好了以后，仪式开始，由家中女性长辈主祭，把三支香在蜡烛上点燃，双手高举，插入香炉中。要三次上香，每次都是三支，上完香后敬酒，敬酒也是三次。我记得当时都是由家中辈分最高的奶奶祷告，说些吉祥话儿，歌颂仙人眷顾全家，祈福月神保护人间平安，家人团圆安康等。奶奶拜完，其他人按辈分轮着上香。大人们的虔诚，仪式的严肃，给幼小的我留下深深的印象，这也是我的传统民俗礼仪的启蒙吧！
    上香完毕，全家人在清凉如水的银辉下围坐，边赏月，边聊天，边吃着供桌上的各种美食，其乐融融。真是“人间共享天伦乐，古今同赏中秋月”。（何大齐）