36岁的马特·科尔文是住在美国田纳西州查塔努加市的一名亚马逊第三方卖家。 6park.com
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马特·科尔文,图据:纽约时报
多年以来的电商卖货经验,让马特练就了对热销品的敏感性。2月初,他就注意到新冠疫情,于是先卖一批货(防护用品),赚了一大笔钱。尝到甜头的马特,在美国出现第一个新冠病毒感染死亡病例后,便开始新一波的囤货。然而,这次的成功囤货却带来了出乎他意料的后果。
当《纽约时报》3月14日报道马特囤积超过17700瓶洗手液的行为后,他受到全美批评、电话骚扰、陌生人前来砸门,甚至还有死亡威胁。而田纳西州总检察长办公室则对马特的哄抬物价行为启动调查。
3月15日早上,马特从最初接受媒体采访时认为,自己是在“提供公共服务”而获得应有报酬的言论,反转为懊悔、道歉,并将所有囤货悉数捐出。又把这起全国性热点事件推上了一个“新高潮”。而对马特本人来说,希望这就是终点。
尝到甜头的电商卖家
3月15日早上,马特帮着当地一个教堂的志愿者们把他三分之二的囤货搬上货车,准备发放给田纳西州有需要的人们。同日,田纳西州总检察长办公室的官员搬走了剩下的三分之一,计划分给肯塔基州的人。
据了解,马特自2015年起就在亚马逊上卖货,从球鞋到宠物玩具,什么火卖什么。早在2月初,新冠病毒的消息在美国流传不久,马特就看到赚钱机会。他注意到,附近一家公司卖“大流行病生存包”:5美元一包,其中包括50个口罩、4瓶洗手液和一个温度计。马特便以3.5美元的价格全买了。后来,他在eBay上以40~50美元的价格卖掉,从中大赚一笔。
这次的成功让马特胃口大开。3月1日,在美国出现第一个因新冠病毒而死亡病例的第二天,马特和兄弟诺亚就开着SUV扫货去了。从Dollar Tree、沃尔玛、Staples、Home Depot……他们一家接一家扫,每到一家就清空相关物品的货架。 6park.com
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诺亚·科尔文,纽约时报
接下来的三天里,诺亚开了1300英里,从田纳西州扫货扫到肯塔基州。扫荡的货品装满租来的货车,“大的城区基本都被我们扫荡空了。”诺亚称。
彼时的马特,则坐在家里处理着预定的洗手液和消毒湿纸巾,并开始把扫到的货物在亚马逊上挂出来。当马特放300瓶洗手液上去时,立刻被抢空,而他的售价从8~70美元不等,是其买入价的几倍。
扫货过量的马特“怕哭了”
没想到很快,马特的货品就被亚马逊下架。他被暂停卖家资格,还收到一旦再哄抬价格可能被封号的警告。eBay的政策更严,直接禁止售卖洗手液和口罩。于是,当全美都买不到防疫物品的时候,马特坐在一大堆洗手液和消毒湿纸巾中,不知道该卖给谁。
《纽约时报》3月14日的报道中,马特在接受采访时认为,自己是在提供“公共服务”,让一些有货品需求的地区能得到满足,而“我是为自己的公共服务获得应有报酬。”
然而,马特兄弟俩囤积防疫物资的新闻发出后,立刻激怒了网友。数万人在网上愤怒地批评这种行为,其中很多人直接联系马特,给他发了有憎恨言论的邮件,甚至还有死亡威胁。更让马特害怕的是,14日晚,一名男子直接上他家敲门去了。
15日,马特向《纽约时报》表达对自己囤积货品的后悔。他表示,决定囤积货品的时候,并没有意识到新冠疫情的严重性,也没有意识到这些货品会严重短缺。 6park.com
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马特和诺亚兄弟俩的部分囤货,图据:纽约时报
“过去10年里,我一直都在做买进卖出的事情,热销品总是一个接着一个卖。但一般情况是,货架上总是还有货上。”马特称:“我们去扫货的时候,根本没想到这些商店没法再补货。”
席卷而来的憎恨言论吓到了马特和家人。不停地有人打他的手机,还把马特的地址发到了网上,邮箱里也被各种不堪的信息淹没。其中一条称“你的行为最后可能会以某人杀了你、你老婆和孩子而终结。”
“我从来没有想过,要让那些最需要医疗供应品的人们买不到。”马特哭着说,“我不是那种人。但在过去的48个小时里,我一直被说成是那种人。”
囤疫情物资面临多种后果
现在,马特需要面临的是,自己在特殊时期的囤积行为带来的后果。3月15日,亚马逊和eBay都暂停他的卖家资格,而这是马特过去多年以来的维生方式,就连他租仓库的公司也将他踢出。
田纳西州总检察长办公室则对马特启动调查。“在这种特殊需求时期,我们不会容忍哄抬物价的行为,将严厉打击和制止。”田纳西州总检察长称。 6park.com
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根据该州的禁止哄抬物价法,在州政府宣布紧急状态后,禁止高价售卖包括视食品、汽油和医疗供应品等一系列物品,违反一项可处以高至1000美元的罚款。
不过,田纳西州州长是在3月12日宣布州紧急状态,并启动禁止哄抬物价法。对此,马特称12日后一件货品都没卖。
值得注意的是,田纳西州总检察长办公室发言人称,即使马特兄弟俩在12日之后没有购买或出售任何商品,但州政府还是“会在消费者法案下衡量所有的(惩罚性)选择”。
电商平台遭遇“零售套利”
马特,只是成千上万在疫情关键时期囤积物资的卖家之一。 6park.com
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电商上的疫情物资价格暴涨示意图,图据:纽约时报
近年来,随着第三方独立卖家在电商网站上兴起,他们会根据不同时期的潮流,囤积热销品和难以买到的商品。什么热卖什么,他们称之为“零售套利”。
而根据不同的价格和卖家,亚马逊收取约15%的费用,eBay收取约10%。
亚马逊最近暂停上万个像马特一样哄抬新冠疫情相关物资价格的卖家账号。亚马逊、eBay、沃尔玛和其他主要电商平台都在试图阻止卖家从公共卫生危机中非法获利,然而很多卖家早已经把当地的商店都扫荡空了。
于是,导致了如今购买者在网上、实体店,看到的“货架”都是空的。
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