从2014年起，一位名叫Iris Grace的3岁小女孩，以明显超越其年龄的绘画技艺引起了艺术圈的关注，连安吉丽娜·朱莉都曾经购买过她的手绘油画。Iris的作品富有印象派风格，构图大胆，用色奇幻，极具有莫奈大师的风采，艺术家们难以想象这些作品竟出自于一个小女孩之手。
当Iris的画被传到网上，很快就得到了来自200多个国家，100多万人的访问和关注。然而，这位惊艳了世界的天才少女，却是被猫咪从自闭症中拯救出来的。自闭症曾让她一度险些失去大放异彩的机会。 6park.com
Iris作品集，图片来源：bing.com/images 6park.com
星星的孩子会发"光"吗？
自闭症，又被称为儿童孤独症，是一种发育障碍，多发病于婴幼儿期，主要表现为不同程度的言语发育障碍、人际交往障碍、兴趣狭窄和行为方式刻板等。自闭症患者，也被称为星星的孩子。
说的更直白一点，大多数人眼中的自闭症儿童，往往表现出交际力差，学习障碍，智力低下，约有3/4的患者伴有明显的精神发育迟滞，很多患者甚至不能生活治理。
也是因为如此，很多人疑惑，自闭症患者真的能够画出如此奇幻的作品么？
其实，一些具有严重发育障碍，包括自闭症与智力障碍等等患者中，发现超常天赋的现象在医学界已有多年的研究，这种现象也被称为学者症候群（Savant syndrome）：即，具有某些方面严重缺陷的人群具有某些超常的天赋，而且这些天赋往往集中在少数几个方面，如数学、音乐、绘画、记忆等。
文章开始的故事主人公——来自英国莱斯特郡的小女孩Iris，就是如此。
Iris从小就表现出极高的绘画天赋。在对颜色的使用、整体的创作风格上也别具一格。她的摄影师妈妈很快发现了这一点。七岁的她，一幅画可以卖到约合人民币10万元的高价，拥有自己的专属网站，还在多个国家出版了自己的画册和作品集。很多的成年人，都痴迷于她那富有想象力和冲击力的作品。 6park.com
Iris Grace Painting 图片来源：bing.com/images 6park.com
Iris和她的猫
从两岁起，Iris的睡眠开始变得非常不稳定，她不愿意和周边的人交往，也不愿意和他们沟通，还伴有强迫症。在被医生诊断出患有严重的自闭症后，Iris的妈妈不断地为她寻找治疗方案，并下决心一定要治好女儿。
最开始，使用过各种治疗法，都没取得什么明显的效果，直到一只猫咪出现。这只叫做Thula的猫咪缓解了Iris的焦虑，改善了Iris完全闭口不语的状态。
起初，Iris的妈妈发现她喜欢小动物。当和它们在一起时，Iris可以放下戒心愉快地玩耍。因此，Iris的妈妈开始尝试各种小动物：一开始是马，但Iris对马毫无兴趣。后来又给Iris买了狗，但狗太吵反而加重了Iris的病情。
无意间，亲戚家的猫需要被照顾几天。Iris和这只叫做Thula的猫相处地异常融洽。她和猫咪可以一起安静地休息，抱着Thula在怀里睡了一整夜，这在之前从来没有过。
仅仅几周的时间，这只猫就让Iris的压力得到了缓解。Iris和猫的友谊越来越深。洗澡、睡觉、游泳、玩耍、甚至作画的时候都在一起，Iris把它当成了自己的朋友。 6park.com
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动物疗法——治疗自闭症的新方向
这种通过动物的陪伴治疗疾病的方法叫做动物疗法或者动物介入疗法。
实验数据显示，一岁半以前的婴儿，行为模式和大猩猩区别不大，都是通过本能来认知事物。而一岁半以后的儿童，才逐渐展示出与动物完全不同的学习能力。也就是说婴幼儿拥有接近于动物的原始本质，他们与动物的相似性，更甚于成人。
儿童与动物之间共同的本能和非语言的理解能力，使得他们更容易进行沟通。因此，动物疗法对于婴幼儿来讲，有望成为精神科临床的另类疗法。
医疗数据显示，动物介入疗法可以稳定自闭症患者的血压、血脂，并减轻他们的神经性症状，比如头痛失眠等。
通过动物疗法，患病儿童重新融入社会的能力得到良好的发展，同时也可以减少现代社会媒体暴力对儿童身心的伤害。
美国精神病临床病例中，也出现过使用特定的动物，包括猫或狗来自闭症患者的案例。结果显示，患儿的交际障碍和暴力倾向不会出现在和自己有亲密互动的动物身上，并且这些患儿还会担任起母亲的角色：喂食并照顾他们，帮助处理排泄物，这样的结果曾让医学界大为吃惊。
不仅对于自闭症儿童，对于一些有孤僻倾向或者身心健康的儿童来讲，动物的陪伴同样有利于他们的健康成长。而猫和狗一类的伴侣动物，正是动物疗法的首选。 6park.com
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动物疗法在美国等发达国家，已经获得了相当高的认可度。在2010年德国《人与动物国际组织》大会上，就有报告称，在接受调查的229家医院中，就有38家医院将动物疗法作为处方开给病人，并且90%以上的医生都认可动物疗法。
然而，由医生将动物疗法作为治疗方案推荐给病人，在日本、中国等国家仍然案例寥寥，这其中除了文化上的原因，也有各国政策体制上的难处。
实际上不仅仅是自闭症儿童，对于患有脑麻痹症、抑郁症、综合失调症、唐氏综合症、压力障碍、阿尔茨海默氏症的成人或者儿童，都有动物介入治疗的相关病例报道。对于这类复杂的精神类疾病，通过猫咪、狗狗的陪伴来辅助治疗顽固的疾病，或许是一个值得研究和推广的方法。 6park.com
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