一直以来，关于项羽最后时刻的选择，人们有着不同的争论。历来无数的文人墨客，对于楚霸王临终时候的硬气表现都非常赞赏，像李清照这些人，就曾有过“至今思项羽，不肯过江东。”这样的名句。项羽拒绝过江，以死明志，倒是符合了悲情英雄的死法，不过项羽的选择让他失去了一个机会。
根据《史记》记载：乌江亭长檥船待，谓项王曰：“江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。愿大王急渡。今独臣有船，汉军至，无以渡。”项羽没有把握这个机会，他反而打消了之前的念头，不如就选择一死，听起来倒是非常悲壮，输也输得大方。

项羽与叔父在会稽起兵，带出了数千江东子弟，结果就只剩他带着一些残兵回去，他没有颜面去见江东的百姓，这才拒绝了过江的要求。那么项羽真的是因此拒绝过江的吗？事实可并非如此，首先项羽他要是不想过，就没有必要选择突围了。
垓下之围
项羽当时连续遭受了手下的背叛，项伯早就已经投靠刘邦，还带着韩信等人走小路来包抄楚军。更令项羽无法接受的是，他最为信任的周殷在背后捅了他一刀，周殷改变了整个战争的局势。我们看当时刘邦的军队主要是三路，韩信，彭越等人从彭城方向打过来，刘邦从固陵东进，正面迎击楚军。
此时，项羽仍然有着退路，周殷他所在的九江，是整个楚军退兵路线的南部，控制着楚军的侧后方。如果周殷不背叛，项羽的军队不会腹背受敌，他完全可以布置军队过江，依托地利与刘邦的主力南北对峙，结果周殷与他之前的部下英布俩人联合北上彻底封住了楚军的退兵路线。
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项羽最终的布置
垓下被围，项羽的军队仍然有着十万多人，楚军在没有办法突围的情况下，仍然能为项羽死战，项羽用兵常常能在不利的局势下完成逆袭，他巨鹿之战的时候，就曾用破釜沉舟的方法破敌。不过这次他遇到了一个高手韩信，对方不和他直接打，设计了四面楚歌，彻底瓦解项羽军队的斗志。
根据《史记》记载：夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊曰：“汉皆已得楚乎？是何楚人之多也！”我认为此时项羽已经认识到了战争可能打不赢，他是选择带着自己的几百个亲信骑兵突围，把大军仍在了垓下，这种做法就证明项羽是真的想活着离开。

看起来他的选择非常蠢，放着手上的大军不用，选择小部队突围，实际上他这么做非常聪明，项羽本身就擅长骑兵作战。汉军中以步兵为主，此时他带着这么多已经没有战斗意志的军队，反而会拖累自己的行动，留着他们来牵制汉军主力，自己带着小部队像一把尖刀一样，可以从汉军防守的薄弱处突围。
乌江自刎
如果要真的认为项羽是一个信天命的人，那可就真的大错特错，我们看项羽的成名作巨鹿之战。当时他在楚军没有指挥权，而六国军队早就已经被秦军打怕了，楚军面临着秦最为精锐的长城军团，此时天时地利人和都不在楚军的手中，项羽偏偏就敢杀人夺权，带着军队逆势而击。

一个真正信奉天命的人应该是像宋义，和当时大部分旁观的诸侯们一样，可项羽不是。因此他从来都不信天命，况且他一个连楚王都敢杀的人，还会把天命看得那么重吗？乌江自刎我认为很有可能是太史公的一些美化，真实的情况是，项羽当时是不得不自刎。
项羽临终的天下形势
首先刘邦的军队在垓下战役之前，就已经连续取得了一些关键胜利。很多人一直认为项羽的根基是江东，事实可不是这样，所谓的江东，在当时是指吴越地区，这里可不是项羽和他家族的根据地。

项羽他的家族被封在项这个地方，这里才是他们家族的核心地区，而项是淮泗地区，无论是项家之前，还是后来项羽崛起，他的核心统治区都是在淮泗。他们俩跑到会稽，是由于项梁杀人，不得不逃难到了那里，即便后来江东也属于西楚国，但这里可不算是项羽的根据地。
当时汉军占领彭城，九江这些地方，整个淮泗地区落入到汉军的手中。项羽已经失去了自己的根据地，他想要重整旗鼓，除非是后面能再变出一个淮泗地区。军队人心已经散了，自己手下的亲随一个接一个背叛，刘邦则是不断得到他人的帮助，国内大部分地区都落到汉军手中，西楚只剩下一个江东，项羽是真的走投无路。

假如项羽过江东，我认为会出现的情况是汉军立马进军江东，英布等人的军队在九江地区驻扎，已经占据了上游，项羽连划江而守的可能性都没有。事实上，项羽死后江东没有做出什么抵抗，说明他们对于项羽的感念不深，反倒是鲁城抵抗最为坚决，直到刘邦拿出项羽的人头，鲁城才放弃投降。这里本是项羽的封地，如果江东在项羽死后也能这么坚决抵抗，我认为项羽过江还有一些希望。
司马迁虽然美化他的结局，但司马迁本人还是非常清醒，他在《史记》的点评就非常到位：“五年卒亡其国，身死东城，尚不觉寤而不自责，过矣。乃引‘天亡我，非用兵之罪也’，岂不谬哉！”确实，从当初雄霸天下，到后来被逼得在江边自刎，项羽在全盛时期仍然无法拿下刘邦，更不用说他走投无路。
项羽自己心里应该是很清楚，没有什么比他入关中，分封天下这些机会要更好了，这他都能输掉，还败得这么惨，还有什么可抱怨的呢？反正都是死，不如给自己来个痛快的，对他来说，但凡有点希望，也不至于去自刎。
参考文献《史记》