随着世界各国大城市现代化的建设日益加快，城市内以及城市间的交通网络也愈发发达，然而看似发达的交通网络却并未缓解困扰各大世界主要城市的重要问题：拥堵。国内北上广一类大城市在早晚高峰或节假日出行时，一路堵车的场景几乎成为日常现象，以至于有时骑单车反而比开车的更快抵达目的地，而高速公路上的堵塞甚至常常让司机们不得不在车内过夜。 6park.com
美军招标项目中，某公司甚至设计了轮胎和旋翼一体化的概念模型 6park.com
每当大规模拥堵发生时，很多对科幻小说感兴趣的人都会希望自己的汽车可以在天上飞。然而飞行汽车这种往日可望不可及的产物很可能会在不久的将来成为现实，据美国《国防杂志》网站近日报道，美国空军已经制定了代号敏捷优势的发展项目，其核心就是多种可以垂直起降或依靠短距离跑道的飞行汽车，按照设想这种代号球体的平台将会比当今所有飞机和车辆都更为灵活，可以无视任何路况和起降环境运送少量官兵和装备。美国空军采购、技术和后勤部助理部长威尔表示，美军正在探索的飞行汽车已经有很多设计预案，它们中大多数可以依靠倾转旋翼或推力矢量控制，可以让平台如直升机那样垂直起降，并在天空中和固定翼飞机那样飞行。威尔透露的信息让人想起美国海军陆战队使用的VF22鱼鹰倾斜旋翼飞机，但VF22较为昂贵且运行时噪音巨大，操作起来也较为困难。而计划的飞行汽车则具有更安静、更小、比现役任何直升机都更容易操作且更便宜的特点。 6park.com
北上广等大城市的拥堵问题在他国类似城市里也十分常见 6park.com
该研发团队的负责人之一内森上校表示，这种飞行车辆的主要特性包括电动或混合动力推进，有人驾驶但同时也能通过远程终端进行控制，兼具汽车轮胎和机翼。战争中跑道或道路很容易被对方火力摧毁，这就会严重限制美军机动作战的优势。而飞行车辆只需要很短距离就可以升空，而且可以在一般车辆无法进入的地段通过垂直机动将关键性设备运抵目的地。按照价格评估表来看，这些飞行车的单价可能在几十万到几百万美元之间，但很可能随着技术成熟后的量产而得到大幅降低，最终如今天的普通汽车一样走向大众。美军高层无疑十分青睐这种计划，在他们看来由于飞行车辆体积小且电推动力噪音低，就可以最大程度避免被具有强大防御和探测能力的假想敌发现，所以该设备就可以顺利完成直升机所无法完成的任务。虽然该设备体积较小，但美国海军陆战队的官员认为这反而是追求精干和安全的体现，在伊拉克战争中曾有过大型直升机被击落后导致大量美军士兵阵亡的案例，而如果更多也更隐蔽的飞行车辆出现，每一台只携带几名士兵，反而会大大降低阵亡率。再加上其多重简易化的操作方式，完全可以让垂直登陆概念彻底更新。 6park.com
很多科幻小说中描绘了小型飞行车辆在未来得到普及 6park.com
按照设计，飞行车辆除了要执行部队运输任务外还要执行人道主义救援、情报收集和监控以及短程少量货物运输等任务，根据目前的信息来看美国空军招标的三种飞行车辆标准如下，第一种可搭载3-8人，航程160公里，相当于最大速度行驶一小时；第二种是小型化改型，可以搭载1-2人，航程16公里，最大速度72公里/小时；第三种为体积略大的货运型，有效载荷约为240公斤，航程360千米，速度160千米/小时。虽然美军目前的招标信息表示这种飞行车辆都没有任何武装，但纵观美军的历史，他们经常最初招标和随后的改进往往会让载具本身有很大改变。例如美军最初招标无人机时也并未强调无人机自身要具有武备，但随着时间推移类似捕食者系列无人机开始从单一化的监视侦察发展为带有致命武器的作战装备，并且已经在中东等地战场大量用于实际攻击任务。在美国方面的初期估算中，敏捷优势项目的初始投资将达到几十亿美元，而美国交通部表示这种飞行车辆很可能将会成为带动美国乃至世界范围交通技术改观的重要代表，甚至以后还会促成一些相关的行业，使其走向世界性商业化，不但可以让美国就此在该军事项目上领先中国等假想对手，也可以成为美国大量公司的新经济来源。 6park.com
飞行车辆问世后，很多相应管理条例也会随之而生 6park.com
事实证明，将科幻故事内容变成现实是很多技术公司研发团队的一个共同情怀。美国空军发布招标信息后不久，就有大约50家公司表示将会参与竞标，在一次虚拟技术会议上，一家公司还展示了其技术概念的原型产品模型，即一种无人驾驶的电动垂直起降平台，该公司代表称未来这种平台的有效载重量甚至可以超过2.6吨，可以在不使用跑道的情况下起降，可以在6千米高度上以400公里的速度飞行1500公里，将于2023年研发成功，而恰好美军高层也希望在这一年完成飞行车辆的试运行。该平台使用电动机驱动风管内的风扇，可以在起飞和降落时提供升力，而正常巡航中则使用主翼提供升力。该公司的发言代表还表示，这种平台可以依靠智能手机上的应用程序让所有人进行一次特殊的体验，他们将会感受到从屋顶平台起飞的跨市之旅。毫无疑问这个原型产品的指标已经完全超过了空军提出的三种飞行车辆的指标，从而更接近一架真正的特殊直升机。假设任何一种飞行车辆真正问世并大量投产，那么美国就要专门将其视为飞行器，而联邦航空局、军方以及交通局就要专门为此制定各种法规和管制措施。 6park.com
飞行车辆成熟后，地面交通拥堵的问题将得到极大改善 6park.com
从飞行车辆的发展趋势来看，美国无疑试图将其发展为军民通用的特殊交通工具，美国交通部官员已经直言这种飞行车辆将极大缓解大工业区以及大城市附近严重拥堵的交通，为此美国以后还会设立一些专门的特殊站点以供有需求的人专门在此等候从天而降的飞行车。虽然从项目开展到技术进步，再到最终成功实现需要几百亿美元的启动资金，但美国评估后认为飞行汽车将会在未来20年内至少带来三千亿美元以上的直接收入，并给其他行业促成四千亿美元左右的间接利润。而在这之前，技术团队还要面对至少几十个重大的技术难关以及数以百计的局部技术不足，才能让乘坐者和驾驶者最大程度避免可能导致严重后果的隐患。当然受到疫情影响，美国技术和制造业同时受到重创，所以这种天马行空但很可能改变人类交通史的工具是否有可能在近几年内真正问世投产，依旧有很大悬念。