鹤鸵,又叫“食火鸡”,是生活在澳大利亚的一种大型陆生鸟类。
不过,它跟火鸡一点关系都没有,并不属于鸡形目。
虽说名字里有个鸵,但它跟鸵鸟顶多是远亲的关系。
它被纳入了古颚总目,是鸟纲今鸟亚纲的一个总目。 6park.com
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对古颚总目的鸟类来说,它们的共同点就是翅膀退化到了很短,甚至消失。
根据特征不同,该总目又分为鸵鸟目、美洲鸵鸟目、鹤鸵目、无翼鸟目、?形目、隆鸟目、恐鸟目等。
而鹤鸵是鹤鸵目鹤鸵科鹤鸵属的唯一代表。
与鸵鸟,美洲鸵鸟一样,它们也丧失了飞行能力。
只不过,鹤鸵的翅膀退化的时间更早。
就连它羽毛上的羽轴,都退化成了短棘。 6park.com
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一般成年的雄性鹤鸵能高达2米,体重在70千克左右。
它是世界上第三大的鸟类,仅次于鸵鸟和鸸鹋。
它的腿部肌肉发达,奔跑速度可达50千米/小时。
这也是为什么被踢倒的小男孩来不及逃走。
像美洲鸵鸟一样,鹤鸵的脚上有3根脚趾,脚爪可长达12厘米。
可别小看它,它能轻易撕开对手的腹部,并将其内脏勾出。
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由于化石资料不足,科学家至今仍未搞清楚鹤鸵具体演化的过程。
不过,鹤鸵长得像极了白垩纪的窃蛋龙,特别是头冠形状。
从一出生开始,鹤鸵的脑袋上长着一块突起的骨甲。
等慢慢长大后,这个骨甲就变成了坚韧有型,霸气十足的角质盔。
科学家就发现一种史前生物冠盗龙(窃蛋龙的一种)也长着类似的头冠。 6park.com
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更为蹊跷的是,这两种生物的头冠里面的内部结构也基本一样。
根据此发现,科学家推测两者的功能也相似,即具有展示、交流等作用。
能产生如此惊人的平行特征,科学家认为是趋同演化造成的。
也就是,在相似的生态系统里,能在自然选择之下进化出相似的机体结构或功能。
不可否认的是,头冠确实使得鹤鸵浑身散发出一种史前生物的超然气质。 6park.com
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除了头冠外,鹤鸵寸毛不生的头部和颈部也十分奇特。
我们看到它的头部皮肤是蓝紫色的,颈部的肉垂是鲜艳的红色。
再仔细一看,它的颈侧和劲背还在闪耀紫红橙三种颜色。
有意思的是,当地土著以为它脖子上的鲜红色肉垂是吞噬火炭所致,才叫它食火鸡。
无独有偶,鹤鸵对发光的东西尤为好奇。 6park.com
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当它们看到人类弃置的炭火灰烬时,必定上前啄弄一番。
偶尔会吞下几粒熄灭的炭块到砂曩里,帮助磨碎不易消化的食物。
当地人也因此将这种连火都敢吃的生物视为洪水猛兽。
但其实,鹤鸵在野外主要是吃植物果实为主。
当食物匮乏时,它才会捕猎小型的鸟兽虫鱼来填饱肚子。
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看到这里,你恐怕更好奇鹤鸵好斗的天性从何而来?
好,这里揭晓答案,是来自超强的领地意识。
说白了就是对自家地盘有超强的占有欲,不允许被其他同伴或个体侵犯。
一旦有异己者闯入领地,它们就会变得异常凶猛。
即便对方逃出自己的领地后,它们也还是会穷追不舍。 6park.com
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这一可怕的占有欲,在雌性鹤鸵身上表现得淋漓尽致。
据科学家观察,每当雌鹤鸵和雄鹤鸵一交配完,雄鸟就得先跑为敬。
不然的话,雌鸟就会立即翻脸,变身为“野蛮新娘”对雄鸟进行一通暴打。
情况严重时,雄鸟还可能会因此产生“心理阴影”,影响以后的交配。
而每一次,性格火爆的鹤鸵妈妈生下蛋就扬长而去。
之后,它将孵化任务全部丢给雄鸟,自己不再理会。 6park.com
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即便小鹤鸵破壳而出后,雌鸟也不闻不问,全由鹤鸵爸爸照顾。
等小鹤鸵长到2个月时,体型就和家养的鸡差不多了。
凶猛的本性也逐渐显露,兄弟姐妹之间打斗不断。
一旦打斗超过了鹤鸵爸爸的忍耐限度,它就会对小家伙们进行一顿暴打。
等到小鸟们长到9个月大,它们才开始独立生活。
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很长一段时间,鹤鸵无忧无虑地生活在澳大利亚和新几内亚的森林里。
只不过后来生存空间的不断扩张使它们的栖息地逐渐减少,繁衍也受到了严重影响。
又因为当地的原住民将鹤鸵视为恶魔,以猎杀鹤鸵为荣,不少鹤鸵因而丧命。 6park.com
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伴随着欧洲的殖民扩张,鹤鸵带有蓝宝石光泽的羽毛成为欧洲贵妇的最爱。
因此,人类更是对它们展开了残酷的猎杀。
直到1970年,相关的保护政策出台,这一情形才有所好转。
可此时鹤鸵的分布范围已经缩小到了森林深处。
世界自然保护联盟(IUCN)已经将鹤鸵列为一级濒危野生动物。 6park.com
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有人说,鹤鸵是杀人鸟,不先将它除掉难道等着它干掉人类吗?
正所谓,人不犯我我不犯人,人若犯我铲草除根。
虽说鹤鸵凶猛,但也不是贸然攻击,因为鹤鸵生活在森林的深处及远离人烟的地方。
而人类遇到攻击多半是因挑拨而起,比如入侵它们的领地,鹤鸵才如此猛烈反击。 6park.com
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当各项保护措施出台之后,鹤鸵数量下降的趋势得以缓解。
可随着人类活动范围的扩大,它们的处境仍然不容乐观。
截至2012年为止,鹤鸵的数量已经不足2000只,远低于大熊猫和孟加拉虎。
也许一开始鹤鸵只想安静地做个和平的素食主义者,硬是逼得要将人开膛破肚才能活。
*参考资料
Cassowary.Wikipedia.on 14 April 2019, at 11:51 (UTC).
Bourke, R. Michael: History of agriculture in Papua New Guinea in Food and Agriculture in Papua New Guinea, ANU Press, 2009
"Cassowary kills man at farm near Alachua". gainesville.com. Alachua, Florida, USA: The Gainsville Sun. April 13, 2019. Retrieved 2019-04-13.
Phillips, P. K. & Sanborn, A. F. An infrared, thermographic study of surface temperature in three ratites: ostrich, emu and Double-wattled cassowary. Journal of Thermal Biology 19, 423–430 (1994).