114年前，来自非洲的少年本加踏上了美国的土地，进入了纽约布朗克斯动物园的猴笼中供民众“参观”；


114年后，纽约布朗克斯动物园总算针对此事道歉，并且承诺会对大众公开相关资料。究竟，本加是怎么来到美国、进入动物园的？他在离开动物园后的生活又是如何呢？ 6park.com
图为来自中非的少年本加 6park.com


114年后，纽约布朗克斯动物园终于道歉


在经过114年的漫长岁月后，美国纽约布朗克斯动物园(Bronx Zoo)在创立满125年的这一刻，首度公开为1906年发生的“本加猴笼展览”道歉，坦承当时将来自非洲的少年本加(Ota Benga)关进猴笼供民众参观是一件有违人性的事。


负责管理纽约布朗克斯动物园的国际野生生物保护学会(Wildlife Conservation Society，WCS)主席兼执行长桑佩(Cristian Samper)在声明中提到，此时好好反省WCS的历史、反省学会过去在支持种族歧视上扮演的角色很重要。


桑佩表示：“我们为不当对待一名来自中非刚果地区的姆巴提(Mbuti，注)少年道歉，我们也谴责这件事。”


“他的名字是本加，当时布朗克斯动物园在园长霍纳迪(William Hornaday)的带领下，把本加放进动物园的猴笼中展览好几天，直到当地非裔牧师抗议，动物园才迅速结束这场可耻的展览。随后，担任本加监护人的高登牧师(James Gordon)将本加安排在他位于布鲁克林威克斯威尔区(Weeksville)管理的有色人种育幼院。”


”十年后，被剥夺人性和回不了家的本加悲剧地自杀了。”


注：姆巴提人是非洲刚果地区最古老的原住民之一，他们属于游牧民族，以狩猎和采集为生。


究竟，本加是怎么来到美国、进入纽约布朗克斯动物园？他在离开动物园到自杀前的这一段时间，又过着什么样的生活呢？


美国人类学家的任务


一切要从1904年3月说起，当时美国传教士、人类学家和商人韦纳 (Samuel Verner)来到当时被比利时殖民的中非刚果，他的目的只有一个：找到俾格米人(Pygmies ，注)带回美国展览。 6park.com
1902年，美国人类学家韦纳来到被比利时殖民的刚果 6park.com


注：俾格米人一词带有贬义，泛指全族成年男子平均高度少于150公分的种族，而非指特定的种族。这个词的字源来自希腊，代表手腕到手肘的长度。在希腊神话中，俾格米被用来形容侏儒部落。虽然俾格米人一词带有贬义，但现在在人类学上并没有出现可以完整取代该词的词汇。


在奴隶市场，韦纳买下了当时年仅12岁的本加和另外8名俾格米人，随后一行人坐船到了纽奥良，不久后就出现在密苏里州圣路易斯市举办的世界博览会上。这个博览会从4月一路展出到12月，被从非洲带来的本加和伙伴根本没有足够的衣物，住的地方也不够温暖。


在世界博览会结束后的1905年，韦纳把8名俾格米人送回非洲Batwa部落，本加也跟着他们一起到Batwa部落居住，甚至娶了一名Batwa女子。在非洲期间，本加陪着韦纳到处走，在本加的第二任妻子过世后，他和韦纳一起返回美国。


到了美国后，韦纳的资金出问题，只能暂时把本加安排住在位于纽约的美国自然史博物馆，最后送往布朗克斯动物园安置。 6park.com
1904年，抵达美国密苏里州圣路易斯市的本加一行 6park.com


挂牌展览 跟其他动物没两样


1906年9月，本加被送进纽约布朗克斯动物园的猴笼中展出，主题是人类的演化，身为俾格米人的本加是人类演化的“早期阶段”。


根据《纽约时报》的报道，本加的笼子外挂着一块牌子，上头详列他的身高、体重、年龄、家乡以及主人，一切陈列就跟动物园中的其他动物没两样。


《纽约时报》在报道中也提到了本加在笼中的生活：“当纽约市民在1906年9月8日前往布朗克斯动物园参观时，他们在猴屋看到了新玩意。“


“一开始，有的人并不确定笼中的动物是什么，虽然它个子非常小、皮肤很深又有一口古怪尖锐的利牙，但是它(他)看起来比较像人，而不是猴子。他穿着现代服饰，脚上没有鞋子。他很擅长射箭，他也会靠着射中目标来娱乐大众。此外，他也展现了用绳子编织的技巧，他也会在笼内扮鬼脸和喝汽水。”


非裔社群抗议 要求动物园释放本加


在本加“爆红后，美国各地的非裔社群很快注意到了其中暗藏的种族歧视。除了强烈谴责动物园外，当时在纽约富有名望的牧师麦克阿瑟(Robert Stuart MacArthur)受非裔教会之托担任发言人，他上书时任纽约市长的麦克莱伦(George B. McClellan Jr.)，请他尽快下令动物园释放本加。


1906年9月28日，在本加被展览三周后，他成功于动物园获释，并且由担任监护人的牧师高登协助，安排住在他负责管理的有色人种育幼院。然而，人在纽约的本加依旧受到媒体的关注和打扰，高登牧师最后决定在1910年1月将本加送往维吉尼亚州的林奇堡(Lynchburg)就学和生活。


在林奇堡，高登安排本加整牙，他也买了许多美式风格的衣物给本加，本加也跟着林奇堡的诗人史宾赛(Anne Spencer)学习英文。等他的英文学得差不多后，本加开始在林奇堡的烟草工厂中上班，他也开始计划要返回非洲。


然而，随着1914年第一次世界大战开打、前往非洲的船只纷纷停驶，也断了本加的回乡路，本加也变得越来越忧郁。


1916年3月20日，25岁的本加在地上搭起了仪式用的营火、敲掉了戴在牙齿上的牙套，拿出借来的手枪往心脏开枪，结束了自己的生命。


本加过世后 动物园企图掩盖黑历史
在本加过世后，各大媒体开始出现不实报道，想要把本加曾经被展览的过往抹灭，纽约布朗克斯动物园也一再回避这段黑历史。


当时，动物园甚至有工作人员在讨论，干脆伪造本加的身世，跟外界说本加其实是动物园的员工，将本加从非洲一路带来纽约展览一事子虚乌有。


1974年，纽约布朗克斯动物园的荣誉策展人布里奇斯(William Bridges)表示，“本加猴笼展览”的真相为何根本没有人知道。


在他的著作《he Gathering of Animals》一书中，他写道：“本加真的有可能像某种古怪罕见的动物一般被展览吗？他被关在笼中好几个小时供人参观这件事似乎不太可能。”


当动物园园长霍纳迪证实有展览一事的档案被翻出后，布里奇斯表示，事隔这么多年，唯一可以确定的是该展览出于“好奇”，毕竟纽约大众对本加很有兴趣。


孙子出书：本加享受被展览


1992年，当初把本加从非洲带到美国的传教士韦纳，他的孙子出了一本书，书中试图替祖父犯下的恶行洗白，将韦纳和本加的关系描绘成一段难能可贵的友情。此外，他还声称本加其实很喜欢被展览，他很享受在纽约人面前表演射箭。


着有《Spectacle: The Astonishing Life of Ota Benga》一书的记者纽克克(Pamela Newkirk)表示，时至今日，这些靠着剥削本加获得好处的机构和个人，以及他们的后代仍在用不实论述掩盖真相，就连出面道歉的现任WCS主席兼执行长桑佩，都只是在声明中提及本加被展出了几天，而没说他被展出了三周，企图淡化本加遭遇的非人对待。


不只如此，桑佩对当时放行展览的动物园园长霍纳迪只字不提。霍纳迪当初故意在本加的笼内放置骨头，想要营造本加是食人族的假象，他更曾大肆吹嘘本加在猴子区拥有最棒的房间。