美国犯罪史上，有许多臭名昭著的连环杀人凶手都有一个不幸的童年，童年的不幸经历对他们的成长造成了极大的负面影响，使得他们在不归路上走得越来越远，有“杀手小丑”之称的约翰·韦恩·盖西是其中一员。

因为身处黑暗，所以与黑暗融为一体
约翰·韦恩·盖西出生于1942年3月，是家中的第二个孩子，盖西的性格文静，并且长得比较胖，与姐妹和母亲的关系非常好，但盖西的父亲酗酒，一喝醉酒就殴打妻子，谩骂盖西“又聋又蠢”，是个“娘娘腔”。
虽然父亲不是一个有好品格的男人，但盖西还是期盼得到父亲的称赞，以他为荣。可盖西成长的过程中，并没有发生多少让他感到愉悦的事情，因为心脏健康问题，盖西在校期间不能参加任何体育运动，也因此无法融入那些男孩子的群体中，并且常常被同学们欺负和嘲讽。

盖西在14岁~18岁期间常常需要住院，而他的父亲对此并不理解，认为盖西在博取同情，甚至在盖西躺在病床上时，指责盖西在装假，然后殴打盖西。
成年后，盖西先是在救护车服务中工作，后去到了停尸房工作，有一个晚上，盖西独自待在停尸房，鬼使神差的爬进了一个年轻男性死者的棺材，这件事情对盖西的冲击很大，之后盖西就辞了职，接着考入了西北商学院。 6park.com
从西北商学院毕业后，盖西去到了一家鞋业公司工作，此时的他与以往有很大的不同，少了许多多愁善感，脸上常常挂着微笑，善于攀谈。盖西也发现自己的生活在慢慢变好，不仅工作顺利，还是与与部门同事玛丽莲·迈尔斯步入了婚姻。

玛丽莲·迈尔斯的父亲在爱荷华州滑铁卢有三间肯德基店面，因此盖西在婚后开始管理餐馆。此外，盖西在婚前就加入了一个青年协会，并且在结婚几个月前有了第一次同性恋经验。、
1967年和1968年，玛丽莲·迈尔斯先后为盖西生下了一儿一女，此时的盖西称得上是“成功人士”，他的父亲也破天荒的称赞了他，但盖西已经完全变了，甚至走上了犯罪之路。
1968年9月，盖西被精神病医生鉴定出：具有反社会人格，同年12月，盖西被判了10年，玛丽莲·迈尔斯因此与盖西离了婚。

不过盖西在监狱待上18个月后就获得了假释，后去到了芝加哥，找一家餐馆找到了一份厨师的工作，1971年10月，盖西便恢复了正式公民身份，而他的母亲资助他在诺伍德公园买下了一栋房屋，第二年，盖西与带着两个女儿的卡罗尔·霍夫步入了婚姻。
表面上，盖西重新做人了；但背地里，盖西却露出了自己的真面孔，他在1972~1978年年间，犯下了数十起罪行，至少侵犯和谋杀了33名14岁到21岁的男孩。

其中有26名遇害男孩在冻肉库被发现，那时候餐厅上下已经吃了1年肉汉堡，他们丝毫没有怀疑盖西是杀人凶手，直到后来有人吃了盖西餐厅的肉汉堡，觉得里面的肉不新鲜，因此认为盖西是黑心老板，于是毫不留情的举报了盖西。

继而，盖西的罪行就被曝光了。