2005年，一部名为《金刚》的电影上映，一经播出，迅速火遍全球，片中的金刚猩猩无意中救下了女主角安，并一路保护她不受其他野兽的攻击，在日复一日的相处中，金刚竟然爱上了安。可想而知，如此爱情是不会被世人接受的，最后金刚为了带安看一次美丽的日出，爬上了帝国大厦顶部（381米），然后被美军攻击，最后从帝国大厦摔了下去，结束了自己的一生。

该影片深深震撼了世人，但即使如此，人们依然不赞同猩猩与人类的“爱情”，并认为女主角安从未爱过金刚，不过是对它保护自己，产生依赖和感激而已。

今天故事里的主人公，也是一只猩猩，它甚至是全球唯一一只读了大学的猩猩，和金刚一样，它聪明、健壮，能和人类交流，并且也爱上了人类，然而等待它的，是残忍无情的监禁。
它叫夏特克（Chantek），是一只雄性红毛猩猩，1977年出生于美国乔治亚州亚特兰。原本，夏特克应该和其他猩猩一样，在大自然里度过快乐自由的一生，然而当年的美国科学家们，正在研究“人类行为，是先天遗传还是后天学习而成的”新课题，于是选中刚刚出生的夏特克，将它送到了田纳西大学，交由人类学家琳恩教授照顾和研究。
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起初，琳恩教授只把夏特克当成“研究对象”，然而随着相处时间的增长，她竟然把小夏特克当成了自己的孩子，而夏特克也把她当成了自己的母亲，为了让夏特克更快融入人类社会，琳恩教授甚至把它带到了大学课堂，让它和同学们一起听课，并参与各种社交活动，而大家对夏特克都非常友好。

众所周知，猩猩和人类的DNA相似程度非常高，红毛猩猩与人类的DNA相似程度甚至高达97%，所以夏特克是非常聪明的，当年琳恩教授让夏特克和学生们一起参加期末考试，夏特克甚至 能用简单的手语（琳恩教授团队教它的），表述物件和想法，并通过考试。
毫无疑问，夏特克的表现引起了许多人的关注，琳恩教授的团队教它的东西也越来越多，它都能完美消化，故而琳恩教授提出“人类的社会化行为，动物是可以学会的”。就在此时，意外发生了。

这天琳恩教授如往常一样带夏特克去学校上课，由于临时有事，琳恩教授暂时外出，而夏特克则被她留在校园里，早就和大家成为“同学”的夏特克安安静静待在教室里，按理说，是一点问题都没有的，可琳恩教授不知道，9岁的夏特克爱上了一位女同学。

就在下课时，夏特克靠近了那位女同学，并“轻轻触碰”了女同学，当时女生就吓哭了，并表示夏特克试图攻击她，琳恩教授接到消息后立刻赶回学校，了解情况后，琳恩教授坚持夏特克没有攻击人，不过是想和喜欢的女同学打招呼罢了。
即使教授努力为夏特克辩护，但批判的声音压倒了她，夏特克被强制送回动物研究所，并遭到监禁。被关进铁笼子的夏特克非常惶恐，焦躁，它不断用手语告诉“母亲”琳恩，自己想出去，想吃好吃的冰激凌，但研究所坚决不愿放它出去。

一年又一年的囚禁，几乎逼疯夏特克，琳恩教授十分难受却无能为力，终于，被关11年后，亚特兰大动物园表示，愿意收养夏特克，从铁笼子放出来那天，夏特克用手语对琳恩表述：“我既是猩猩，又是人类。”这一年，夏特克20岁，它已经成长为490多磅的庞然大物，而长时间的囚禁，让它彻底失去往日的灵性，除了吃饭睡觉，它几乎只会坐着发呆，并患上抑郁症。

2017年8月7日，夏特克在动物园中去世，终年39岁，去世前，琳恩教授赶来看望它（后期琳恩教授被限制看望夏特克），极度衰弱的夏特克在看到琳恩教授的那一刻，眼睛突然亮了起来，它颤巍巍地掏出了一样东西，放到了琳恩教授手里——原来，是它小时候攒下的小铁片，夏特克想用小铁片换一个冰激凌吃。可“母亲”琳恩，却再也无法满足它这个小小的愿望。