吴三桂的父亲叫吴襄。清朝还有一个吴襄，他以写梅花诗著称，常住在九华山。这两个吴襄，不是一回事。吴三桂的父亲吴襄，对努尔哈赤的所作所为非常不满。他背着他的父亲，也就是吴三桂的爷爷，把自家的马匹分成两类，一类肥硕强壮的，直接送给明朝驻扎东北的军队；另一类老弱病残的，卖给人家，换成钱，交给明朝在东北的军队。当时，镇守东北的明朝官员是李成梁，李成梁手下有赫赫有名的祖氏家族。祖氏一门四代，守卫辽东，祖大寿对吴襄的做法特别感动，他想，怎么回报你呢？他觉得无以回报，这时，他想到自己有个妹妹，送给你做填房吧。吴襄有老婆，没关系，我祖大寿的妹妹不争大，可以做二房。吴襄很感动，也把自己的妹妹嫁给了祖大寿。（笑声）这下子，问题出来了，你说，吴三桂应该管祖大寿叫姑夫还是舅父呢？说这些，大家应该明白了，我是强调，吴三桂出生在这样一个抗清家庭里。大家思考一下，这样一个人，会不会仅仅为了一个妓女，去当汉奸？我们不能因为历史书籍这么记载的，就这么认为了，我们必须得动脑筋去揣摩，得有独立思考的精神。这吴三桂，从没见过漂亮姑娘？他就相中陈圆圆了，谁打她主意都不行？ 6park.com
第二个问题：吴三桂自身也是一位热血青年。我可能会讲得很生动，于是，有人怀疑，你讲的是假的吧？不是的，史料就是这么记载的，只不过，我讲的比史料可能更丰富、更生动一些。1630年，袁崇焕已经死了，东北军队归属祖大寿等人领导。此时，形势逐渐向有利于后清军队的一面发展，但东北的明朝军队仍然困兽犹斗。 6park.com
春天的某一天，祖大寿命吴襄带300人出城巡查，侦探敌情，结果，吴襄这傻小子被敌人给包围了。（笑声）左等右等，吴三桂等不到父亲回来，着急了，他一径跑到驻军大帐，请求祖大寿给他3000人马，相助他把父亲救回来。清军3万人包围着吴襄300人，祖大寿当然不能贸然答应。这时，我要添枝加叶了，为什么别人说我讲课精彩昵？就在于这添枝加叶。（笑声）祖大寿劝吴三桂：“傻小子，你就认命吧，只当你父亲为国捐躯了，到时候，我给你向朝廷打个申请，让你算是烈士遗孤。你甭救了。”（笑声）祖大寿不批准，可吴三桂不依。吴三桂1612年出生，当时18岁，虚岁19，正是热血沸腾的年龄，他想：“敢情不是你爹被困吧？（笑声）死马都得当活马医，况且，我爸爸还活着呢，我肯定得救他去，你不给我人马，我自个儿去。”趁着夜色，吴三桂从3000家军中，抽了两名家将、18个家兵，两路纵队，冲出城去。大家想想，三十六计中有这样的吗？3万人包围300人，这里冲出20人营救来了。大伙儿见过猫怎么捉耗子没？我是正经见过的，猫捉耗子，不马上弄死，它叼着耗子尾巴，往地上一摔，再张开嘴巴，放了耗子，看它跑不跑。耗子不跑，它觉得没劲；耗子一跑，它就来劲，继续追，继续摔，直到把耗子弄死。你这耗子这么不经摔，算了，吃了吧。（笑声）3万人围着300人，跟猫捉耗子是一样的，肯定不立刻弄死他们，先耍耍，要活的。眼见又来21人，这3万人的头领心想，又来送死的呢？于是，命令左右闪开，让他们进来，无非是300多人一块儿死而已。（笑声）吴三桂细眼一瞧，看清谁是官谁是兵了，擒贼先擒王，射人先射马呀，得把将官先解决了。于是，他迅速拉弓，一下直中将官的头部，只见他立即堕马摔在地上。吴三桂心想，不行，我还得把他的首级取下来。因为吴三桂在马上，那个人在地上啊，吴三桂便弯下腰去，不料那个将官忽然跳起，用短刀一下子就刺中了吴三桂的鼻梁！此时的吴三桂，哪里顾得上面部的鲜血呀，说时迟，那时快，手起刀落，将那个将官的首级砍了下来！现在演的吴三桂的戏，我都不看，为什么呢？相貌就不对嘛。吴三桂的鼻子是这样的，有一道黑色的伤疤，吴三桂论祖籍是南方人，皮肤白净，因此，鼻子上的伤痕比较明显。可现在的演员，没人装成这样的。（笑声）说起吴三桂这鼻子，也许他感到是一个缺陷，每当与人谈话不投合时，就用手“自扪其鼻”，这已经成了习惯，到了晚年，也没有改变。据长期同他一起共事的人说，观察他的这个下意识的动作，“百不失一”。回到吴三桂惊险的救父故事上，眼见将官死了，这边，3万人愣了，那边，300人赶紧往吴三桂那里跑。吴三桂力气大，把父亲生生地从那匹马提到这匹马上，接着，他与父亲吴襄兵合一处，将打一家，迅速率众突围，跃马扬鞭，跑了。这就是吴三桂，历史上就是这么记载的。 6park.com
话说这吴三桂回到明朝军营，太监高起潜惊呼：“哎呀，我的儿！”高起潜是吴三桂的义父。他表示一定要在皇上面前亲自为吴三桂请功。史料记载了，刚刚19岁的吴三桂，可谓“孝闻九边，勇冠三军”。这样一个在危急时刻从没想过投降和妥协的人，试问，为了一个女人，他投降了，可能不可能？如果你觉得可能，你给我编个故事，讲个合理的逻辑。 6park.com
话说第二年，也就是1631年，吴三桂的舅父兼姑夫祖大寿，守卫着大凌河城。大凌河城现在找不着了，因为被日军焚毁了。这一年，皇太极亲自领兵包围了大凌河城，最后祖大寿这边是弹尽粮绝，实在没有办法，只好投降。投降之后，祖大寿告诉皇太极：“大凌河城只是小菜一碟，我知道，您真心想拿下的是锦州。守卫锦州的是我哥们，我去给您劝降。您要是不相信我，您把我给杀了。”皇太极心想，无非是“七擒孟获”而已，放了你，你去招降吧。最后，果不其然，祖大寿不回来了，领着明朝军队，又跟皇太极干上了。祖大寿投降的事很快被辽东巡抚丘禾嘉侦察得知了，于是，他密奏朝廷。崇祯不傻呀，按下此事不提，装作不知道，容忍下来。天有不测风云，十年以后，锦州又被皇太极包围了，祖大寿这边又弹尽粮绝了，（笑声）没办法，祖大寿只好再次投降了。这是一种投降，这是一种“汉奸”，属于被迫无奈型的。 6park.com
吴三桂的投降，跟祖大寿的还不太一样。祖大寿一族，尽管投降后为大清朝立下了汗马功劳，但乾隆年间编撰史书时，乾隆皇帝还是下令把祖大寿编进《明史》的《贰臣传》。明朝投降的官员中，唯一没有呆在《贰臣传》里的是施琅。为什么呢？乾隆认为，施琅是一介武夫，没怎么读过书，他不懂得儒家仁义大道。说起祖大寿十年之后再次败给皇太极，原因还真得赖在吴三桂头上。吴三桂阵前逃跑，没有执行预定计划。 6park.com
说说洪承畴。他投降得比较有意思。我把他列为不同于祖大寿以及吴三桂的第三类汉奸。什么野史说，孝庄皇太后对洪承畴多么温柔可亲，洪承畴没见过什么漂亮姑娘，一见到孝庄，立马投降了。（笑声）哎呀！怎么可能呢？所有记载说，一个明朝将军，因为一个女人投降变节了，这史料再真，都是骗人的。实际是怎么回事呢？洪承畴压根儿就想投降。13万军队被包围了，他被捕了，出不去了，他想着投降，只不过没人给他一个合理的台阶下。洪承畴被俘后，崇祯皇帝大肆渲染，说洪家满门忠烈，你说说看，他怎么好意思马上投降呀？这个节骨眼上，范文程出现了，他受命劝降洪承畴。范文程发现，洪承畴特别爱惜衣服，梁上掉点灰尘，撒在他的衣服上，他拍了又拍。范文程心想，一个等死的人，会这么爱惜衣服吗？范文程放心了，他回去就告诉皇太极，事情好办。于是，皇太极亲自到狱中探望洪承畴，唰的一下，解下身上的御衣，往洪承畴身上一披，道一句：“将军，您辛苦了！”洪承畴睁大眼睛，对皇太极那是感激之至啊，叭地往地上一跪，连呼：“皇帝万岁万万岁！”这便归顺了清朝。（笑声）洪承畴这一种汉奸啊，我把他叫做“又想立牌坊，又想做婊子型”的。 6park.com
1641年，宁锦大战，明朝军队失败后，洪承畴投降了，祖大寿、祖可法投降了，吴三桂的哥哥吴三凤，姨父裴国珍，表兄胡弘先，挚友张存仁、邓长春，等等，也投降了。就差吴三桂的父亲、他自己以及很小一部分没投降了。吴三桂的父亲吴襄那会儿在北京，也没法子投降。（笑声）这时，吴三桂每天接到大量信件，都是劝降书，不仅来自亲朋好友，甚至有两封皇太极亲自写的劝降信。一封写于1642年4月，一封写于1642年10月。就是在如此艰难的情形下，吴三桂仍然拒不降清。 6park.com
1643年，皇太极去世后仅一个月，济尔哈朗和阿济格便率大军迅速占领了宁远以西至山海关的中后所、中前所、前屯卫三座小城，这三城的失陷使宁远成为了真正的孤城！此时此刻，宁远守城的军民可谓人心惶惶！但吴三桂仍然拒不投降！这是为什么呢？可是，就是这样一个大英雄吴三桂，他为什么会在1644年这个大明、大顺、大清三个政权角逐的关键时刻，却投降大清了呢？这中间究竟发生了什么事？ 6park.com
研究吴三桂，必须研究两个时间。一个是1644年，一个是1673年。这两个时段中，吴三桂究竟是怎么想的？书上不可能记载，但我们必须揣摩。1644年，大明、大顺、大清三个政权逐鹿中原。我们知道，大明完蛋是个时间问题，它注定了灭亡的命运。虽然我们说，大明朝的末代皇帝崇祯，如果在太平世界里做皇帝，很可能是一个好皇帝，比如他重视科学技术。说到这里，我想到康熙皇帝，他也重视科学技术，但这两位皇帝重视科学技术的方法大不一样。康熙皇帝拼命学习科学知识，他专门写过数学专著，现在通用的正弦、余弦、正切、余切等词语，都是康熙亲自拟定的。（惊叹声）他俨然科学家似的，喜欢在大臣面前卖弄。比如有一次朝堂上，康熙问李光地：“朕问你，什么时候能看到南斗六星啊？”“臣不知。”“连这都不知，你怎么当大臣啊？”（笑声）弄得李光地战战兢兢，赶紧请教康熙：“微臣愚昧，皇上您教教我吧。”可是，康熙这么一个大科学家，他的儿子、孙子对科学却不再感兴趣，随着他的驾崩，科学也随之而去。崇祯皇帝可不一样。世界上1609年有了第一副望远镜，汤若望便翻译撰写了天文方面的书籍送给崇祯，崇祯说：“我看不懂。你别给我。直接让宫中印两千本，发到全国各县，每县一本。县官按照书籍的说明，发现了什么，呈上来给我就行了。”（笑声）大家说说，如果康熙按照崇祯的做法去做，中国肯定迅速强大起来了。 6park.com
回到吴三桂的话题上。1644年，三个政权鼎立，事实摆在吴三桂面前，他面临一个艰难的选择问题。1644年2月15日，李自成率领的农民起义军从西安，那会儿叫西京，兵分两路，渡过黄河，一路往东，从太原奔北方而去，另外一路，从大同奔居庸关一带，两路人马，团团进攻北京。就在此时，大明皇帝崇祯尚在犹豫：“东北是大清，想要入关，西北是大顺，已经兵临城下，我该怎么办？”崇祯皇帝错过了一个绝佳的机会，他迟疑了一个月，没下命令。最后，他终于召见了吴三桂的父亲吴襄。此时吴襄居住在北京，1644年正月初，崇祯皇帝将已闲居在辽东老家的吴襄招进京，任命他提督御营，负责皇帝的安全。这显然是因为吴三桂手握重兵，为了拉拢吴三桂，不得不重用吴三桂之父。吴襄慷慨陈词啊，对崇祯说：“您应该先对付李自成。农民军是乌合之众，也是您最主要的敌人，您把他们都平定了，再全力以赴对付东北那边。”崇祯就试探着问：“能成功吗？”吴襄拍拍胸膛说：“太容易了。我儿子对付李自成那伙人，不在话下。”崇祯皇帝欲调吴三桂，又害怕落得个丢弃宁远的罪名，一直下不了决心。众大臣互相推诿，谁也不愿就此事负责。 6park.com
直到1644年4月7日，农民军开进了宣府城，离北京只有二三百公里了。崇祯皇帝终于发布命令，招吴三桂、王永吉、唐通、刘泽清四将入京勤王。四将均封伯，吴三桂被封为平西伯。这时，山东总兵刘泽清说，他不幸坠马，腿受伤了，不能去。你腿受伤了，你手下腿也都受伤了吗？显然，这是托词。吴三桂与蓟辽总督王永吉路远，一时间还来不到北京，只有蓟镇总兵唐通带了8000人马先到北京。崇祯命令唐通带兵守卫居庸关，眼见李自成打到居庸关了，他赶紧开门，人家还没到呢，他就投降了。（笑声） 6park.com
1644年4月16日，吴三桂拔寨启程，他不仅带了手下4万官兵，还带了所有辽东汉民。几十万汉民肯定愿意跟着吴三桂走呀，虽说顺治临朝后，对汉人的政策宽松了一些，但努尔哈赤时代的屠杀汉民政策，仍然让大家心有余悸。拖着这样一大队人马，吴三桂的行军速度必然慢下来。4月22日，吴三桂到达山海关。4月26日，吴三桂到达丰润。结果，此时此刻，他听到消息，4月25日，也就是农历三月十九，崇祯皇帝上吊归天了，北京陷落了，崇祯的儿子落到李自成手里，大明朝结束了。该怎么办呢？这是对吴三桂的极大考验。他必须进行选择：追随先帝殉国还是投降李自成抑或投降多尔衮呢？ 6park.com
就这么三种选择，吴三桂怎么选择呢？他选择马上开会。（笑声）跟4万官兵商量，该怎么办。他发表了一份演讲，中心议题是：先帝归天，幼主被擒，养兵千日，用兵一时，咱们拼尽全力，决一死战，追随先帝于地下，何如？吴三桂三问，重复三遍，无人回应，大伙儿都不理他。吴三桂换一种口气：我知道，独木不成林，咱们死了也救不了国家，唐通投降了，姜襄投降了，大家一个个全投降了，你们说说，咱们是投降呢，还是誓死不降呢？这个时候，全军齐声回答：谨遵将军。（笑声）这段材料出自明末清初彭孙贻的《流寇志》，原文是：“有客平西幕者云，世传吴襄作书招平西，平西告绝于父，起兵勤王，非也。都城既陷，三桂屯山海，自成遣使招三桂。三桂秘之，大集将士。告之曰：‘都城失守，先帝宾天，三桂受国厚恩，宜以死报国，然非藉将士力，不能以破敌，今将若之何？’将士皆默然。三问不敢应。三桂曰：‘闯王势大，唐通、姜襄皆降，我孤军不能自立。今闯王使至，其斩之乎，抑迎之乎？’诸将同声应曰：‘今日死生唯将军命。’三桂乃报使于自成，卷甲入朝。” 6park.com
讲到这里，大家明白了吧？军队是愿意投降的，不愿意打仗。可见，吴三桂对于是否归顺大顺政权，是曾经存在过犹豫心理的！但是，他从全军将士的由“三问不敢应”到“今日死生唯将军命”的情绪变化中，知晓自己已失去了对军队的有效控制，归顺大顺，成了大势所趋。于是，吴三桂派人通知李自成，他准备投降。李自成这会儿也早想好了，一定得招降吴三桂，吴三桂的决定自然让他非常欣喜。 6park.com
1644年4月29日，吴三桂正式决定归顺李自成的大顺政权，并且亲自率部进京朝见新的主人。1644年5月3日，吴三桂的军队抵达永平西沙河驿站，永平是今天的河北卢龙县一带。就在这里，吴三桂翻脸了，决定不投降李自成，他为什么变卦？历史说，红颜祸水，无数人也力图证明，红颜祸水。但事实是不是这样呢？ 6park.com
首先我们讨论一下，吴三桂最初为什么决定投降李自成。吴三桂不选择追随先帝于地下，就算他的部下们不愿意死，他也可以自个儿殉国，但他没有，这是他的不对。大家的选择，就是他的选择，要理解这一点，需要研究一下“汉奸心理学”。（笑声） 6park.com
那么，吴三桂为什么不一开始就选择投降大清呢？第一，吴三桂跟大清朝打了十几年仗，仇恨日渐积深，归顺了大清朝，人家会信任他？而且，当初，大清屡次劝他投降，他坚决不降，如今，人家没催他投降，他屁颠屁颠地跑去投降，这脸往哪里搁呀？（笑声）第二，吴三桂心里是有“华夷之辨”的，李自成是汉人，东北的是满族人。其实呀，李自成也不是什么汉人，一个纯正的党项羌族人。李自成生长于陕西延安府米脂县李继迁寨，稍微有点历史常识的人都知道，元昊的祖宗就是李继迁。我在《百家讲坛》讲完李自成是党项羌族人之后，李自成的后人马上跟我联系，说：“您讲得太对了。我们就是皇族李元昊的后代。给你看我们家家谱。”（笑声）李自成家后人连夜从广州坐火车来北京，赶着给我送家谱，也怪不容易的。人人都想证明自己是皇族的后代，比如说，很多人问我，您跟纪晓岚是什么关系呀？我说我不知道。抗日战争开始，我们家那地方就一心跟着共产党，1964年说要“破四旧”，我们家家谱就被“啪”地烧掉了。所以，谁要是说我跟纪晓岚有关系，麻烦他帮我证明一下，反正我是连家谱都没有的。（笑声） 6park.com
回到吴三桂投降李自成这件事上，因为吴三桂觉得以李自成为首的大顺政权是汉族政权，而且，大顺政权待他不薄，大顺决定赏赐吴三桂领导的辽兵白银4万两，赏吴三桂白银万两、黄金千两、锦千端。不仅如此，大顺政权还封吴三桂为侯呢！综合考虑这种种因素，吴三桂才做出了归顺大顺政权而非大清王朝的决定。 6park.com
那么，吴三桂为什么中途变卦了呢？以往的历史告诉大家，是因为吴三桂父亲的亲信傅海山告诉吴三桂，吴三桂的爱妾陈圆圆被抢走了，于是，吴三桂“冲冠一怒为红颜”。事情是这么简单的吗？ 6park.com
傅海山和陈圆圆这两个人，倒是无可否认。至于傅海山和陈圆圆之间有没有偷情关系，我们不考证了。（笑声）确实有这么一说，有人说，这个因素挺关键的，我觉得无所谓。有两种说法。按照史书的通常说法，这两人知道北京陷落后，急忙派人通知吴三桂。另外一种说法是：这两人时常相对，日久生情，听说北京出事了，赶紧趁乱，准备私奔。他们兵分两路，各走一边，结果，傅海山走到半道，碰上吴三桂了，他没法解释，只好编瞎话。瞎话也好，真话也好，意思都差不多。《庭闻录》和《小腆纪年附考》里头，都是这么记载的：吴三桂问：“我父亲怎样呢？”傅海山答：“不好。李自成派人到咱们家要钱，我们交了5000两银子，还是不顶用，您父亲被抓起来了。”吴三桂听了一愣，随即说：“没事。我一到北京，李自成肯定立马放人。”傅海山连忙说：“不是。您爹挨揍了，腿都打折了，生命危在旦夕。”这回，吴三桂怒发冲冠一阵后，态度又平静下来。下面的记载就比较难听了。吴三桂心想：“我父亲都七十好几了，算了吧，死就死了。”（笑声）吴三桂又问：“我的爱妾呢？”傅海山答道：“让李自成手下大将刘宗敏给抢走了。”吴三桂立马火冒三丈，说了一句：“大丈夫不能保一女子，何面见人耶？”于是，他率军直达山海关，袭击唐通所辖部众。一种说法是杀得只剩8人，另一种说法是杀得只剩32人。我们权且留一多的，剩下32人。（笑声）而李自成派到吴三桂阵中的两名使者，李甲被处死，陈乙割掉双耳之后，给他一封信，信中转告李自成：我吴三桂反了。同时，他也有信给父亲吴襄，与吴襄断绝父子关系，因为吴襄已经投降李自成了嘛。吴三桂的信写得很感人：“父亲大人您既然不忠在先，儿子只好不孝在后了。休要怪我，咱们父子之间，从此恩断义绝。”当然，从另一种角度分析，吴三桂这封信有变相保护父亲的意思。希望李自成别因为他反了，连累他父亲被处死。 6park.com
试问，吴三桂真是为一个妓女投降的？这个陈圆圆，究竟何许人也？说起来，陈圆圆也挺不容易。她原来并不是妓女，出生于江苏武进县金牛里，本来不姓陈，而姓邢，父亲叫邢三，是个贫苦的农民，以耕种为生。圆圆幼年丧母，邢三心想：“我还得再讨老婆呢，我养不起你，你跟着你姨吧。”于是，邢三把圆圆送给姨母抚养，姨母的丈夫姓陈，因而圆圆就改姓了陈。圆圆的养父是个小生意人，最初家境还不错，不介意多养个闺女。圆圆的姨父喜欢听人唱歌，还不惜倾尽全部资财，请善于唱歌的人到家里居住，然后唱堂会，有时竟请来数十位，日夜讴歌不止。陈圆圆生活在这种环境中，不自觉地跟着学，从小便练就了一副好嗓子。后来，由于陈氏家道中落，18岁那年，本出身于良家的圆圆被卖身为妓，送进了烟花场。说起来，陈圆圆是歌妓，跟妓女还不大一样，卖艺不卖身的。就在这时，出现了一个人：田弘遇。他的闺女是崇祯皇帝的爱妃，1642年，田贵妃死了，崇祯非常伤心，自己的陵墓还没建好，赶紧让人建个陵墓，把田贵妃埋了。这样，崇祯死后没有陵墓，借的田妃陵，这就是十三陵中的思陵。田弘遇生怕闺女死后，自己不受重用了，赶紧从天下选了1000个美女，送进宫内，陈圆圆就是其中之一。此时正值国家内忧外患之时，崇祯哪有心思顾及女色，于是，把这些女子一一退回。田弘遇心想，我一个人养不了这么多，最后，他挑了几个，自己留着，其他遣散，留下的人中，就有陈圆圆。到1643年的秋天，所有人都明白，明朝灭亡只是时间问题，明朝官员都在考虑后路。于是乎，田弘遇盯上了吴三桂。赶上吴三桂回京复命，田弘遇请他到家小坐，歌妓歌舞助兴，吴三桂一瞧，陈圆圆不赖，田弘遇立马做个顺水人情，把陈圆圆送给了吴三桂。此后，陈圆圆就跟着吴三桂。 6park.com
问题在于：1644年，吴三桂是不是因为这个女人被刘宗敏掳走了，一怒之下，就投降了清朝？我们权且不去考证，当做是这么回事，而且，我的结论也是：是。我不想说：不是。但是，我们应该怎么去理解这一点呢？第一，为一个女人，吴三桂值得不值得与大顺政权决裂？第二，从这一个女人身上，你能看出点什么？男人通常都觉得自己应该胸怀国家、民族、天下，但是不是这样，就可以把女子弃之如敝屣一般呢？天下女子谁能同意啊。（笑声）我觉得，吴三桂和陈圆圆的感情是真挚的，吴三桂是一个有家庭责任感的大丈夫，但这毕竟是他投降清朝原因中微不足道的一个方面，它背后还有文章。 6park.com
从陈圆圆这一女子的遭遇身上，吴三桂看出来了：李自成政权成不了大事，肯定会覆灭。吴三桂心想：你李自成这会儿还需要我呢，就把我们家姑娘、媳妇都掳走了，你要是用完我了，“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏”，古训说得太好了，你还不一定把我怎么着呢。吴三桂势必有这种顾虑。所以，我的结论是：吴三桂从投降大顺转向投降大清，仍然是一个阶级仇、民族恨的问题。按照毛主席的话来讲：“亲不亲，阶级分。”分析到最后，吴三桂的选择，归根到底，还是阶级分层起作用，他认为，农民政权的大顺成不了大事。比较李自成和朱元璋，朱元璋虽说起义时代表的是农民阶级的利益，但他一进城，就变成了地主阶级的代言人；而李自成呢，他宣称秋毫无犯，是对普通老百姓秋毫无犯，大户人家被抢劫杀掠。吴三桂派人进京调查了，他发现，大批官员被拷掠追赃，连自己的父亲也被拷打到快要死了的地步，这证明投靠大顺政权根本不可能保护自己的个人利益，前往北京城无疑是自投罗网。 6park.com
关于李自成政权，目前，有两种说法，一种是郭沫若先生《甲申三百年祭》中所说的那样，李自成政权进城后，非常腐败，根本不是这么回事。郭沫若这篇文章，是特定情形下的应急之作，它是为政治服务的文章，不是合理的科学考证。另一种是顾诚先生《南明史》中所记的那样，李自成进京后依然在执行农民阶级的政策，用通俗的话来讲，“打秋风，吃大户”。吃完大户势必要吃中户，吃完中户势必要吃小户，吃完小户势必吃遥远的辽东的住户。在这种情况下，吴三桂背叛李自成就变得容易理解多了。吴三桂和许多部下在关外都是有很多财产的大地主，现在他们的主帅吴三桂连自己的父亲性命和家产都保不住，就更谈不上保护他们在关外的土地财产了，所以吴三桂振臂一呼，群起响应！ 6park.com
必须声明，吴三桂背叛李自成和投降大清朝，这是两回事。背叛李自成在先，投降大清朝在后，中间相差二十多天。这中间发生了什么？吴三桂调转兵马，占据山海关。李自成军队随后追击，但他们走得挺慢。李自成军队一边磨磨蹭蹭地走，一边派几路前锋与吴三桂接洽，赔礼道歉，告诉吴三桂，吴襄已经被释放了，我们还要赏赐你银两。吴三桂呢，同样虚与委蛇，一边与使者周旋，一边做战争的准备。 6park.com
吴三桂知道，李自成那边人多，自己占劣势，于是，他给多尔衮写了一封信。《清世祖实录》中是这么记载的：“乞念亡国孤臣忠义之言，速选精兵，直入中协、西协，三桂自率所部，合兵以抵都门，灭流寇于宫廷，示大义于中国，则我朝之报北朝者，岂惟财帛？将裂地以酬，不敢食言。”这段话里，包含着四个方面的内容：第一，写信的名义：“亡国孤臣”，说明他没有投降清朝的意思。第二，双方的称谓：管自己叫“中国”“我朝”，管清朝叫“北朝”，可见，泾渭分明，他吴三桂的立场不容混淆。第三，清兵的进攻路线。一从“中协”，就是喜峰口、龙井口等处；一从“西协”，就是古北口、墙子岭、密云等处。这两条路线是清兵屡次入口征明的旧路，吴三桂却牢牢地控制着“东协”，即山海关与界岭口等重要关隘。吴三桂和清兵汇合后，去哪里打仗呢？“都门”，也就是北京城。可是，从“西协”“中协”走，是侧翼，要绕路，误时日。显然这时，吴三桂还是以自己为“主兵”，而把清兵置于“客兵”的地位。从吴三桂的这个安排，也看不出他与清为一家之意。第四，酬劳问题。打了胜仗的话，何以为报？吴三桂郑重声明，不仅给予财物，还要割地为酬。可是，李自成军队那么多人，你清朝这么点人，你们俩鹬蚌相争，全力火并，我吴三桂坐山观虎斗，尽享渔翁之利，到时候，你们两败俱伤，我压根儿就不给你酬劳了。这个所谓酬劳，根本就是假的。所以说，这个时候，我们还不能讲吴三桂已经降清。 6park.com
试问，多尔衮何许人也？他精明得很，哪能那么容易上了吴三桂的当？多尔衮立马走了四步棋：第一，派人到山海关打探虚实；第二，改变行军路线，以一日一夜行100公里的速度直趋山海关；第三，调取攻城用的红衣大炮，发往山海关；第四，给吴三桂复信，信中说：“期必灭贼，出民水火。……今伯若率众来归，必封以故土，晋为藩王。”“灭贼”是多尔衮和吴三桂达成的共识，但是，多尔衮规劝吴三桂投降，报酬是，明朝的那块土地，大清朝不要了，全分封给你吴三桂，只不过，你的封号是藩王，大清朝的皇帝称皇帝。这种情况下，可见，多尔衮还是“晾”着吴三桂的，吴三桂的“借兵”计划没实现。 6park.com
于是，吴三桂给多尔衮写了第二封信。信中说道：“三桂承王谕，即发精锐于山海以西要处，诱贼速来。……以图相机剿灭，幸王速整虎旅，直入山海，首尾夹攻，逆贼可擒，京东西可传檄而定也。又仁义之师，首重民安，所发檄文最为严切，更祈令大军秋毫无犯，则民心服而财土亦得，何事不成哉！”从这封信中，我们可以看出，这个时候的吴三桂在动摇了，有点“犹抱琵琶半遮面”的意思，这封信是奠定吴三桂投降基础的信。他有了“来归”——也就是投降的想法，证据一是“三桂承王谕”，上下级的关系出现了；二是“民心服而财土亦得，何事不成哉”，什么难事都好商量。但吴三桂还在闪烁其词，自始至终没有明确说投降！多尔衮自然不领情。 6park.com
终于，李自成的部队兵临关下，跟吴三桂的4万辽兵打起来了，吴三桂眼见损失惨重，没办法了，几次派人冲出重围，向多尔衮求救。多尔衮仍置之不理，最后，吴三桂亲自突围，面见多尔衮。这时，吴三桂还在坚持，他再次向清朝提出酬谢条件，《谀闻续笔》记：“毋伤百姓，毋犯陵寝。访东宫及二王所在，立之南京，黄河为界，通南北好。”“东宫”即大明皇后，“二王”即崇祯的两个儿子。吴三桂希望，一是寻找到崇祯的太子，在南京重建大明政权；二是双方以黄河为界，以北归清，以南归大明，两国通好，互不侵犯；三是请清兵入北京，不得侵犯明历朝皇帝陵寝，也不得伤害百姓。这时，多尔衮给吴三桂下了什么圈套呢？一个简单却巧妙的圈套。多尔衮说：“我有心想帮你。好吧，这会儿我也不说招安的事，你也不说投降的事，算我自帮你了。但有一点，你得让我分清哪是李自成的部队，哪是你的部队吧。我瞧着汉人的模样都差不多，未免误伤自己人，你让你部队的人全都剃发，怎样？”身处多尔衮中军大帐的吴三桂，一咬牙、一跺脚，同意了。吴三桂即行剃发，随即带着剃头师傅（笑声）直奔军营，全军剃发。 6park.com
你猜怎么着？5月28日，山海关大战以大顺政权和吴三桂两败俱伤、清朝坐收渔人之利而宣告结束。此后，吴三桂就归顺了大清王朝，为消灭南明和镇压农民军东征西讨。多尔衮以顺治帝的名义封吴三桂为平西王，命吴三桂为先锋，调马步军一万给吴三桂，让他于5月28日领兵出发，追击李自成。李自成恨吴三桂不遵守协议，便在永平城西十公里的范家庄，将吴三桂的父亲吴襄斩首，用竹竿挑着首级示众！随后于6月1日在北京将吴三桂的继母祖氏、弟弟、妹妹及其族人三十四口一并处死。