圣，最早见于商代甲骨文之中，其本意近似于聪，一般指听觉敏锐。后来引申为指精通于某种学问或技艺且具有极高成就为世人所认可的人。中国文化历史璀璨，百家争鸣，各界皆有能力超群、技巧达通天水平，成就为后人所敬仰之人，故而他们被后人冠以“圣”之名。历史上有很多被冠以“圣”之名的能人，其中以41圣最为有名：
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1、元圣（也称为文圣）：周公旦，周公是西周初期杰出的政治家、军事家、思想家、教育家，被尊为“元圣”和儒学先驱。因姜太公擅武，被称为武圣，而周公旦好文，故而后来的诸子百家则尊称周公为“文圣”。
2、武圣：姜子牙，商末周初，政治家、军事家、韬略家，周朝开国元勋，兵学奠基人。姜子牙被后世之人推崇备至，历代帝王、文史典籍皆尊其兵家鼻祖、武圣、百家宗师。
3、至圣（也称文圣）：除周公旦被人称为文圣外，孔子亦被后人称为文圣。孔子是中国古代思想家、政治家、教育家，儒家学派创始人、“大成至圣先师”，也被后世统治者尊为孔圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师、万世师表。其思想对中国和世界都有深远的影响，其人被列为“世界十大文化名人”之首。
4、亚圣：孟子，战国时期哲学家、思想家、政治家、教育家，是孔子之后、荀子之前的儒家学派的代表人物，与孔子并称“孔孟”，元朝之时其被追封为“亚圣”。
5、谋圣：鬼谷子，王诩，诸子百家之纵横家创始人，战国时代传奇人物。历史上著名谋略家、纵横家的鼻祖，兵法集大成者，被后世尊为“谋圣”，在文化史上，鬼谷子是与孔子、老子并列的学术大家。
6、复圣：颜回，春秋末期鲁国思想家，儒学大家，孔门七十二贤之首，其思想与孔子的思想基本是一致的。后世尊其为“复圣”。
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7、述圣：孔伋，春秋时期著名的思想家。元朝时被追封为“述圣公”，后人由此而尊他为“述圣”，受儒教祭祀。
8、宗圣：春秋末年思想家，儒家大家，孔门七十二贤之之一，南宋被加封为“ 国公”，元朝加封为“宗圣公”，明朝时则改称为“宗圣”。
9、商圣：范蠡，春秋时政治家、军事家、经济学家、道家学者，古今六十四名将（武成王庙六十四将）之一。是中国早期商业理论家，被后人尊称为“商圣”。
10、法圣：商鞅，战国时期政治家、改革家、思想家、军事家，法家代表人物，被誉为“法圣”。
11、字圣：许慎，东汉时期著名的经学家、文字学家。许慎对汉语文字学做出了杰出贡献，被尊称为“字圣”。
12、医圣：张仲景，东汉末年著名医学家，被后人尊称为“医圣”。
13、酒圣：杜康，中国是世界上具有悠久酿酒历史的国家之一，相传他是黄帝的大臣，专门负责管理粮食，因其善酿酒，后世将他尊为酒神，也称为“酒圣”
14、武圣：关羽，汉末三国时期蜀汉名将，关羽去世后，民间极力推崇他，尊他为“关公”，到了清朝时期，则被尊为“武圣”，称为继姜子牙之后又一武圣。
15、谋圣：张良，秦末汉初杰出谋臣，西汉开国功臣，政治家，与韩信、萧何并称为“汉初三杰”。他是继鬼谷子之后第二个被后人誉为“谋圣”的人。
16、智圣：东方朔，西汉辞赋家。东方朔为人性格诙谐，言词敏捷，滑稽多智，被后人称为“智圣”。
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17、智圣：诸葛亮，三国时期蜀汉丞相，中国古代杰出的政治家、军事家、文学家、发明家，是中国传统文化中忠臣与智者的代表人物。他也是继东方朔之后第二个被后人尊称为“智圣”的人。
18，科圣：张衡，东汉时期杰出的天文学家、数学家、发明家、地理学家、文学家，为中国天文学、机械技术、地震学的发展作出了杰出的贡献，发明了浑天仪、地动仪，是东汉中期浑天说的代表人物之一，后人誉为“科圣”。
19、剑圣：裴旻，唐代开元时期的人物，官至“左金吾大将军”。剑术极高，与李白的诗、张旭的草书并称为“唐代三绝”，后人称其为“剑圣”。
20、笛圣：桓伊，东晋时期将领、名士、音乐家。桓伊不仅富有军事才略，而且善于吹笛，素有“笛圣”之称。
除了以上20位“圣人”外，还有大家耳熟能详的“道圣”（又称“哲圣”）老子、“后圣”荀子、“兵圣”孙武、“诗圣”杜甫、“书圣”王羲之、“画圣”吴道子、“茶圣”陆羽、“文圣”欧阳修（散文写得好）、“史圣”司马迁、“草圣”张旭、“乐圣”李龟年、“棋圣”黄龙士、“棋圣”马绥明、“棋圣”严子卿、“曲圣”关汉卿、“木圣”鲁班、“算圣”刘洪、“琴圣”嵇康、“雕圣”杨智之、“药圣”孙思邈、“鬼圣”蒲松龄等21圣人。
这41位圣人不仅仅代表着他们在各领域出类拔萃，一枝独秀之能，而且代表着我泱泱华夏几千年历史，文化璀璨，人才辈出，造就一代代的杰出人物领先于世界他国，象征着我华夏文明是世界文化大花园中一朵璀璨的奇葩。以上41位圣人，君知几人呢？