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随着采耳这项国粹的日益流行，一些有关掏耳朵的奇怪新闻也进入了人们的视线。


3月份的时候，男子采耳后感染脚气的新闻一度刷屏。为什么感染脚气呢？因为给男子采耳的技师，还兼营足疗业务，大概是捏完脚后不洗手，脚气真菌感染了耳朵，22岁的国粹爱好者小吴，就这么患上了真菌感染导致的外耳道炎。






当时，针对这个新闻，人们有两点讨论。


第一，是脚气不是脚气病，小编搞错了。

第二，医生说不能掏耳朵，所以耳朵到底能不能掏。一辈子不掏耳朵会聋吗？


脚气是足藓，脚气病是维生素B1缺乏病，前者也叫香港脚，后者据考证是韩愈《祭十二郎文》中十二郎患的“软脚病”，患者浑身无力发酸。


汝去年书云：“比得软脚病，往往而剧。”吾曰：“是疾也，江南之人，常常有之。”未始以为忧也。呜呼！其竟以此而殒其生乎？抑别有疾而至斯极乎？


其实这种误用也还好，毕竟脚气病在现代已基本绝迹，和脚气在表达上又过于相似。像我小时候，还一直误以为“脚气”就是很臭的脚——脚散发出的气呢。


所以说一个东西叫什么名字，确实会影响人们对它的理解，乃至对它的态度。



比如耳屎。


耳屎，并不是屎，但就因为摊了个“屎”字，人们就将其理解为一种新陈代谢的产物，需要定期清理，就像排便排尿一样。

文雅一点的说法，耳垢，意思也是一样的，耳朵里面的污垢。既然是污垢，那自然要拿干净的棉签沾出来了吧？


但其实所谓“耳屎”是一种人体的自然分泌物，是外耳道软骨部皮肤的耵聍腺，定期分泌出的淡黄色粘稠物，名字叫耵聍（音丁宁）。





汗腺分泌汗液，是为了给身体降温，耵聍腺分泌耵聍，也是有作用的。耵聍的功能就是对耳道进行清洁、减震，然后像空调一样，保持耳道湿度和温度的适宜。


耵聍通过两种方式清洁耳道。首先是物理清洁，靠黏性沾一些皮屑、灰尘，还有误入耳中的小虫子之类的，给它像琥珀一样地包住。其次耵聍（为了叙述方便还是称耳屎吧），还有消菌杀毒的作用，曾几何时甚至是一味中药。



如果在野外被蚊子咬了，没有花露水之类的止痒东西，其实也可以试试掏耳屎放点口水敷上，说不定有点镇静舒缓的作用。


在减震方面，如果在耳朵里储备一些耳屎，那面对突如其来的噪音，由于耳道变窄而且有填充物，鼓膜就不会那么容易受伤。如果被人侧着打一拳，耳朵里面的耳屎也会保护到脆弱的耳道。


这可能也是在一段时间内经常戴耳机，耳朵里就会有很多耳屎的原因？在外界的刺激下，耵聍腺是会分泌更多耵聍的。


既然耳屎这么有用，那长期不掏耳屎的话，耳屎难道不会越来越多吗？


除了拥有手指头的灵长类，世界上绝大多数动物都无法享受掏耳朵、挖鼻孔的快感。但对耳道进行护养的需求是客观存在的，它们的耳朵也会分泌耳屎或类似耳屎的东西，无法掏耳朵并没有显著影响它们的健康。





一般来说，人通过日常的咀嚼张嘴或活动头部，耳屎是会定期掉出来的。耳道具有自洁功能，就像鼻腔一样，人们洗澡从来不洗鼻腔，也不会没事儿拿棉签捅鼻腔，但鼻腔总的来说还是很干净。


虽然耳道有自洁功能，但凡事都有例外，也有很多人因为耳屎过多去看医生的，这就是耵聍栓塞。


去让医生掏耳朵的患者，总是一方面感慨物美价廉、人生升华，一方面怀疑耳鼻喉科医生是不是掏得很爽。



因此，一辈子不掏耳朵会怎样？什么也不会发生。个别人可能到晚年有点耳背。



用棉签清理耳朵不是什么好习惯，因为很有可能会将耳屎往深处推。此外棉签上的棉花残留在耳朵里，也有可能会引发感染。


2019年3月，英国一名31岁的男子因为抽搐紧急入院。后来他被诊断为重度耳部感染，核磁共振检查结果表明，他的脑部已出现脓肿，男子还出现了记忆下滑等症状。


原来是该男子长期有用棉签清理耳朵的习惯，最后医生从其左耳内，掏出一些不知道存在了多久的棉絮。棉絮已经和耳屎等分泌物混合在一起。


除了东亚人、东南亚人外，世界上的多数人口拥有湿性耳垢。对他们来说，耳朵的分泌物充满油脂，就像蟹黄一样。用棉签掏“更舒服”。





中国人绝大多数都是干性耳垢，更喜欢用掏耳勺一勺一勺地往外掏。掏耳勺有黄铜的，有电动的，看来掏耳朵乃是人间乐事。





但耳道是很脆弱复杂的，即便喜欢掏也不能自己瞎掏，如果要掏耳朵的话，尽量找别人帮忙。


其实医生建议大家都不掏耳朵，也不太现实。其一，耳廓残留有刚掉出来的耳屎，在现代社会是很不雅观的一件事，其二，谁能拒绝掏耳朵的快感呢？


人们仅凭挖鼻屎的经验，就可以判断出鼻屎是一种硬质分泌物（挖完了会感觉鼻子干干的），而非什么十恶不赦的排泄物，但还是照挖不误。因为解压、爽。


而掏耳朵，更是在传统手艺人以及民间爱好者那里，上升到了民俗，甚至一门哲学、一种巅峰体验的高度。


没有采过耳的人，他的人生经历是不完整的。采过耳的人只恨自己的耳屎太少，应该多养一养。






总之，大家尽量不要自己掏耳朵，可以清理一下耳廓或者外耳道，清理外耳道的时候深度不要超过2厘米。如果真的有需要，找专门的国粹师傅或耳鼻喉科医生，都是更安全也更舒爽的选择。


当然，安全舒爽的重要前提是，你不是兼职捏脚师傅采的耳。