毛泽东生前曾对历史上的很多帝王进行过评价，比如在《沁园春·雪》中他说，秦皇汉武，略输文采。唐宗宋祖，稍逊风骚，就连一代天骄成吉思汗，也不过是个只会打猎的猎户。

除此之外，毛泽东还认为商纣王是一个“很有本事的人”，推崇曹操是“封建统治阶级中有数的杰出人物”，佩服刘邦是一位“高明的政治家”，称赞朱元璋具有“卓越的谋略和胆识才气”，但翻遍毛泽东的文集，只有一个人被他称作“很厉害”。

1959年至1960年2月，毛泽东在读苏联《政治经济学(教科书)》的谈话中曾说：“春秋时候有个郑庄公，此人很厉害。”“在国内斗争和国际斗争中都很懂得策略”。
大鹏读书不多，但是郑庄公这个人还是知道的，因为《古文观止》一开篇就是他的故事《郑伯克段于鄢》。郑庄公的功绩虽然不能同秦皇汉武、唐宗宋祖相比，但也使弱小的郑国，在春秋初年率先崛起，“小霸”天下。

郑庄公，名寤生，因为出生的时候难产，从小就不受母亲待见，没有享受过母爱。不仅如此，他母亲还一直想让他弟弟姬段继承王位，他爸没同意。等他父亲死后，他妈姜氏与胞弟姬段串通一气，打算杀掉他，夺取王位。
郑庄公心里跟明镜似的，但是就是装糊涂，隐忍不发，等着抓姬段的小辫子;姬段想占好的地方，他就把姬段分封到京地;姬段大修城邑，他一副漫不经意的样子;姬段私自把把西边和北边的城邑变成自己的私邑，他认为姬段这样做是自取灭亡。

直到姬段准备好兵马战车，将要偷袭郑国时，庄公才命令子封率领车二百乘，去讨伐姬段。结果京邑的人民一听郑庄公来了，就背叛了姬段，姬段于是逃到鄢城。庄公又追到鄢城，姬段逃到共国，最终一举端掉国内动乱的祸根。
安内之后，郑庄公开始走上国际舞台，利用自己周朝的卿士的身份(相当于宰相)搞好处，成为“挟天子以令诸侯”的第一人。他假借王命纠合了齐鲁等国家伐宋，事后还对不追随出兵的许、郧等小国的“抗命”予以教训，极大的提升了自己的国际声望。
看到郑庄公这么嚣张，新上任的周恒王坐不住了，一气之下，周恒王就传令天下，郑庄公的卿士一职已经被撤掉了，以后他不能代表我了。一看周恒王把自己撤职了，郑庄公真的生气了，他就派人把周天子自留地的麦子给收割了。

这回周恒王也忍不住了，他就征集军队要讨伐郑国。可惜威望不高，只有虢、卫、蔡、陈四国出兵了。公元前707年，周桓王统周军及陈国、蔡国、虢国、卫国四国部队讨伐郑国。
不成想，郑庄公搞了个新队形，周朝联军一个不防备，就被冲的是稀里哗啦。周恒王一看大事不好，拨马就跑也。郑军大将祝聃一箭正中周恒王的左肩。

祝聃大喜，正要催马前去，生擒周恒王，郑庄公制止说：“君子不希望逼人太甚，何况欺凌天子呢?我们是自卫，国家能免于危亡就足够了。”战后，郑庄公为了表示尊王，还特派大夫祭仲去慰问受伤的周桓王及其左右随从。
繻葛之战，使周天子威信扫地，郑庄公声威大振。宋、卫、陈等宿敌都来求和，郑国成为当时中原最强盛的诸侯国。前701年，郑庄公与齐、卫、宋等大国诸侯结盟，俨然已是春秋初霸。