很多人都不知道，在斯里兰卡东海岸亭可马里港（Trincomalee）的附近有一片被称为“油罐农场（Oil Tank Farm）”的地方，这个地方充满了传奇的色彩和很多精彩的故事。 6park.com
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油罐农场占地677英亩（约2.74平方公里），是“二战”期间由英国建造的战略石油储备设施。1948年，在同意给予斯里兰卡独立地位前，英国政府签署条约占有了上油罐农场（Upper Tank Farm）和亭可马里的海军基地。1957年，在斯政府的要求下，英国将上油罐农场和海军基地归还给斯。随后，斯政府分别于1981、1984年两次试图将油罐农场出租给一家位于美国德州的石油公司和一个位于新加坡的财团，但均为成功。1987年，印度总理和斯里兰卡总统通过书信方式就共同开发油罐农场达成了一致。
显而易见，亭可马里油罐农场（也称“中国湾油罐农场”）具有不小的战略价值，无论是在“二战”时期，还是在当今世界，这也从一个侧面凸显了斯里兰卡作为“印度洋的眼泪”的特质，因为斯国贫弱，自身是没有能力开发和利用这块“战略资源”的。 6park.com
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然而，印斯两国有关部门落实高层共识的执行效率着实太低，直到2002年，也就是两国高层达成一致后的15年，双方才签署了合作备忘录，一方是锡兰石油公司（CPC，Ceylon Petroleum Corp），一方是印度专门为与斯合作而新成立的印度油料公司兰卡子公司（Lanka IOC）。2003年，双方在斯里兰卡政府的见证下，签署了合作协议，Lanka IOC获得了整个油罐农场的设施和周围土地35年的租赁开发使用权。斯国也终于得以将自身的“战略资源”变现；不过，据统计，从2003年至2021年的18年间，Lanka IOC在设施升级、管线改造、新增设备、调试运营等方面的投资总额只有可怜的4000万美元左右。这样的“变现”能力实在让斯政府无法满意。
斯国人其实早就对此十分不满了。2015年，上任不久的印度总理莫迪访斯期间双方达成协议，印度油料公司（IOC，Indian Oil Corp）兰卡子公司（Lanka IOC）与锡兰石油公司（CPC，Ceylon Petroleum Corp）将共同开发位于斯亭可马里的油罐农场，双方将基于1987年达成的行动协议成立联合工作组（JTF，Joint Task Force）。但由于斯本国一些利益集团和爱国人士的坚决反对和抵制，JTF未能真正落地，印斯两国就油罐农场的开发也无法真正高效开展。
2020年，印度驻斯大使馆与斯政府的磋商终于取得了进展。因此2022年1月8日，印斯达成了三方租赁协议，由印度油料公司兰卡子公司、锡兰石油公司和斯政府三方签署。根据协议，锡兰石油公司（CPC）将在上油罐农场（Upper Tank Farm）拥有24个油罐50年的开发和使用权限；锡兰石油公司与印度油料公司兰卡子公司（Lanka IOC）将以51-49%的持股比例拥有上油罐农场（UTF）剩余61个油罐50年的开发和使用权限。同时，Lanka IOC将在下油罐农场（Lower Tank Farm）获得16个油罐50年的租用权。
这里需要稍加解释，“亭可马里油罐农场”也称“中国湾石油储备油罐农场（China Bay tank farm）”，南北两个方向的“上下”两片农场共有99个储油罐，上油罐农场（UTF）共有84个油罐，下油罐农场（LTF）共有15个油罐。除一个未使用的油罐被改装成两个储量为5000吨的油罐外，其余每个油罐的储量为10000吨。 6park.com
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由此可见，斯政府经过几十年的探索其实是觉醒了，对“战略资源”的使用从“简单出租未果”和“合作开发落地”算是一个真正的进步，而且自身的国有公司还逐渐扩大和掌握了合作开发的主导权，不可谓不值得称赞。
那么问题来了，一向精明的印度人不明白这些吗？他们为什么还要同意并签署协议呢？印度人的“如意算盘”又是什么呢？