儒艮已被声明在中国功能性灭绝。（取材自「广东海洋大学水生生物博物馆」微信公众号）
在大陆特有的长江白鲟遭国际组织正式声明灭绝后不久，儒艮也由学者在国际期刊发表研究成果称，这种生物已经在中国灭绝。

据「Vista看天下」消息，由中国科学院和伦敦动物学会的科学家共同完成的研究，成果显示因为栖息地被破坏和偷猎，有「美人鱼原型」之称的儒艮，在中国已经灭绝，相关成果发表在英国「皇家学会开放科学」期刊。

报导指出，儒艮曾广泛分布在印度洋、太平洋的热带及亚热带沿岸和岛屿水域，中国境内则分布在南海水域。由于栖息地被破坏和捕捞，目前主要集中在澳洲，其他地区的儒艮数量已急剧下降。

儒艮在1988年被中国列为国家一级重点保护动物，然而自2008年以来，已没有儒艮在中国出现的记录。科学家调查研究后认为，儒艮在中国已经功能上灭绝，即「牠已不再能自我维持生存」。

公开数据显示，1950年代动物学家寿振黄最早在北部湾发现儒艮，此后一直在海南岛、广西海域有发现、捕获的纪录，直到2000年到2004年，每年都能发现2到5头，但2004年以后几乎并未发现，最后一次有中国儒艮的踪影是2008年在海南省文昌市东郊，发现一具儒艮尸体。

另外，广西合浦有一座全中国唯一的「儒艮国家级自然保护区」，该区是在2001年最后一次发现儒艮尸体，最近发现儒艮活动在2002年3月17日，此后持续处于「儒艮保护区」内没有儒艮的尴尬局面。
原先也分布于广西、海南、广东、台湾等海域的儒艮，已被声明在中国功能性灭绝。（取材自「广东海洋大学水生生物博物馆」微信公众号）