（图：健康医疗网提供）
一名今年42岁的阿娇从事饭店房务工作，除了工作忙碌外，回家还要处理许多家务，两年前手部关节开始出现肿痛，以为是过度工作导致而不以为意，但后来症状愈来愈严重，甚至影响工作表现，请假在家中休息还得忍受公婆指指点点，只好强忍不适继续工作，最后因拿锅铲炒菜都无法施力只好就医，到医院检查后真相大白，原来是罹患「类风湿性关节炎」。初期采用口服药物治疗但无法达到改善目标，在医师建议下使用生物制剂及定期回诊后，病情大幅改善，工作及家庭生活逐渐回复正轨，重拾幸福人生。

类风湿性关节炎莫轻忽
台北荣民总医院过敏免疫风湿科陈明翰主任表示，类风湿性关节炎是一种自体免疫系统异常造成的慢性发炎性关节炎，它所造成的伤害是不可逆的，好发于40-60岁的中年女性，女性罹患率是男性的三倍，推估全台约有超过十万名患者。类风湿性关节炎除了与家族病史有关外，抽烟及牙周病也是罹病高危险因子，需要特别警觉。
陈明翰医师说，类风湿性关节炎最容易表现在「晨僵」症状，也就是早晨睡觉醒来手指会开始僵硬，且持续时间超过一小时。另外一个表现就是「关节肿胀」，但并非所有类风湿性关节炎都会以对称性关节肿胀来表现，初期往往是单侧关节开始发炎，再发展到对称关节处，由于好发于近端指关节（PIP）或掌指关节（MCP），常造成许多日常生活到不便，如拧毛巾、炒菜或骑机车加油等动作困难，严重影响患者生活品质。
另外，类风湿性关节炎会造成长期发炎反应，因疾病进程缓慢有时不会让人有警觉性，因此临床发现许多患者因为顾及家庭与工作而选择长期隐忍，或自行服用止痛药强撑着。但类风湿性关节炎不会因为休息或调整饮食就能改善或消失，而长期控制不良恐导致关节出现不可逆的变形，所以陈明翰医师强调如有相关症状应尽早就医诊断，把握黄金治疗期。

生物制剂精准达标改善病情
陈明翰医师指出，民众对于类风湿性关节炎症状不易自我诊断，也容易跟退化性关节炎混淆，因此建议提高警觉，及早就医检查，医师会通过抽血了解发炎指数，加上影像学（Ｘ光、超音波、核磁共振）检查是否有关节积水、发炎及骨头侵蚀，再根据患者关节肿胀部位及疼痛程度进行综合评估，最后再和患者共同讨论个别化治疗方案。
陈明翰医师说，目前针对类风湿性关节炎的治疗，除了使用消炎止痛药来减缓疼痛外，也会使用类固醇来对抗发炎，但副作用较多。因此，现今主要是以类风湿性疾病修饰药物（DMARDs）来协助患者改善病情，不过，仍有约2至3成患者疾病控制不佳，或是无法忍受这些药物的副作用，此时医师就会评估使用生物制剂或小分子药物来介入治疗。目前生物制剂种类很多，通过不同的机转，可以精准阻断发炎因子，有效预防关节恶化，达到疾病控制效果，对患者来说是一大福音。

学习与疾病和平共处
陈明翰医师提醒，类风湿性关节炎患者千万不可自行停药或中断治疗，避免关节再度恶化变形，并降低相关并发症的发生，同时患者也应学习跟疾病和平共处，目前治疗方式多元，只要通过良好医病沟通，共同拟订适合患者的治疗方式，相信能有效让患者找回生活品质。