图为俄亥俄州一名护士替儿童注射麻疹疫苗。(美联社)
全球许多地区正面临麻疹(measles)广泛扩散的即刻危险，联邦疾病防治中心(CDC)和世界卫生组织23日表示，这是因为新冠疫情爆发后，卫生系统降低了对麻疹的监控，以及麻疹疫苗的接种率不断下降。

麻疹是传染性最强的人类病毒之一，接种疫苗几乎可保证完全防护，但接种率要达到95%才能预防爆发麻疹。新冠疫情出现后，许多儿童接种麻疹疫苗受到影响，CDC和世卫组织公布的联合报告显示，2021年创纪录近4000万个儿童错过了麻疹疫苗接种。

世卫组织负责麻疹事务的卫生官员奥康诺(Patrick O’Connor)说，麻疹病例与往年相比虽然没有显著增多，但现在到了采取行动的时候，「我们正处于十字路口，未来12到24个月对缓解麻疹的危害有很大的挑战性。」

接种率虽然低但并没有出现麻疹大爆发，这是因为一系列因素的影响，包括持续不断的保持社交距离和麻疹爆发的周期性。但奥康诺指出，这种局面会很快改变，因为麻疹的传染性极强。

奥康诺说，世卫组织今年初以来发现，具有破坏性的大规模麻疹爆发具有增多趋势，从年初的19例增至截止9月底的近30例。奥康诺表示，撒哈拉以南的部分非洲地区是他最关心的地区。

全国广播公司(NBC)报导说，俄亥俄州哥伦布市上周爆出24人染上麻疹，都是没有接种疫苗的儿童。

感染麻疹的最初迹象是发烧，典型特征为皮疹，数日后从面部和颈部会向其他身体部位扩散。麻疹病毒可在空气中和物体表面滞留达两小时，感染者在皮疹出现的前后四天里，可传播所携带的病毒。

卫生人员表示，现在没有治疗麻疹的特效药。世卫组织和CDC的报告估计，全球2021年约12万8000人死于麻疹。