食品价格波动会更频繁 全球化供应链难辞其咎
疫情爆发和俄乌战争等因素破坏食品的全球化供应链,预料价格会持续剧烈波动。图为乌克兰大麦。(路透)全球化增加食品种类并降低其成本,但疫情爆发、俄乌战争和其他全球性破坏显示,复杂的供应链也会导致价格动荡。
今年,美国和其他地区的食品价格通膨率创下数十年新高,超过整体消费者物价。尽管最近通膨降温,但全球食品价格仍比2020年初疫情爆发前高出25%。
食品业高端主管和经济学家说,推高价格的因素包括疫情导致的制造和运输中断,以及俄乌战争对能源和谷物价格的冲击。尽管这些影响可能消褪,且部分供应商说将尝试从较近地区采购,但分析师预期,价格波动会更频繁。
食品和饮料通常包含来自全球各地的原料。美式披萨上面会洒上西班牙火腿片和墨西哥酱。苏格兰威士忌有时使用乌克兰大麦。根据世界贸易组织,全球食品出口有将近四分之一含外国成分。
研究通膨的宾州大学华顿商学院教授Susan Wachter说,「食物供应链的复杂性增加,在面对供应冲击时极端脆弱」。
Rabobank预测,鉴于能源短缺、主要农产品的供应问题,以及化肥价格居高不下,明年食品价格仍将大幅波动。美国农业部预估,美国食品价格明年上涨3%至4%。
农业和食品制造业的生产力增加、全球化、运输成本下滑等,可扩大消费者的选择并压低价格。多样化的食品供应也有助避免价格波动。然而,近年的诸多事件暴露了食物供应链全球化的风险。疫情在2020年初爆发时,全球各国的边境、生产基地和农场纷纷关闭,而塞港和承运人找不到空货柜,推升运输成本上涨。
去年底,德勤会计师事务所访调欧美食品饮料公司,90%表示,在确保取得原料和让产品抵达市场上遭遇重大挑战。
疫情前,总部在美国维吉尼亚州的真空包装餐制造商Cuisine Solutions要把食材由亚洲运到美国的话,租一个货柜大概3,000美元,但后来大涨到30,000美元,直到最近才回稳到4,500美元。卡车司机的供应比疫情前少,也使货柜由巴尔的摩港运到该公司宾州厂的成本增加两倍到4,500美元。该公司多年来采用一种巨型亚马逊鱼类制作商务舱餐点,因为贵到不像话而放弃。
Cuisine Solutions首席执行官Felipe Hasselmann说,「一切原本运作完美,直到被疫情破坏」。
最近,俄乌战争造成出口世界大部分谷物和葵花籽油的港口关闭。 这些作物的价格,还有化肥价格,直在线飙。
PLNT Burger共同创办人Evangelos “Spike” Mendelsohn这才明白他旗下的食品餐饮集团有多仰赖乌克兰食用油。
英国脱欧是另一个例子,说明政经环境转变对食品供应链造成的风险。脱欧公投导致英镑贬值,而2020年真正脱欧则使企业的通关文档大增,两者都使进口食品变贵。
部分食品制造商,正从离家较近地区采购一些产品并更换配料,其中包括Mendelsohn,他以美国境内的宾州真菌制作素肉干。
消费者不会无法尝到负担得起的全球美食。但分析师表示,要对价格波动有所准备,因为破坏性事件影响到供应链,不再能用过去的价格提供原有的选择。
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