我是湖北人，小时候，我最爱吃母亲做的一道菜，叫「蓑衣丸子」。记忆中，母亲把猪肉买回来，洗净后先切成小块，再放到砧板上，双手各拿一把刀，熟练地剁用，肉剁碎后，加入盐、糖、酱油、姜末、葱花、料酒、麻油、胡椒粉，及少许水和芡粉拌匀，搓成圆子，外面裹上一层浸湿后的糯米，放在蒸笼里蒸。蒸熟后肉质鲜嫩，外面的糯米被蒸出的油沁透，一鼓猪油香味，甚至比里面的肉更加味美。为什么叫做蓑衣丸子？我想也许是它外面的一层糯米有点像蓑衣的缘故吧。

我出生不久便逢日寇侵华，我们家就一直在江西、福建一带山区的小城镇逃难，抗战期间物资条件差，偶尔才能吃一次这道菜。每次吃时，嘴馋的我尽情地大快朵颐。此时回想起来，由于做一次的数量不多，母亲自己舍不得吃，总尽量让我们小孩子们多吃。

直至日本投降，抗战胜利，我们回到家乡湖北，在餐馆里才见到这道菜，但菜名则是「珍珠丸子」。顾名思义，是因蒸熟后的糯米晶莹剔透，有点像珍珠，比起蓑衣丸子来得雅致多了，只是吃起来仍不及母亲做的味美。

在家乡只住了短短的一年多，1984年就因国共内战我离乡而去了台湾，但母亲并未随行。那时我十三岁，和母亲的别离，是生离也是死别。此后再也没有见到过母亲，再也吃不到母亲做的珍珠丸子了。

到台湾后，没见到有卖湖北菜的餐馆，也吃不到珍珠丸子。婚后，与妻谈话谈到母亲时，无意中说了珍珠丸子的事情。台湾籍的妻从未见过、听过这道菜，令我惊讶的是，几天之后，我休假回家的第一顿晚餐，赫然见到餐桌上有了一盘珍珠丸子。原来妻是依照我在谈话中所说的做出来的。更令我意外的是，我吃了之后，觉得比母亲做的并不逊色。暌违了十几年的美味，终于让我再次享用到了。

现在可以买现成的绞肉，做起来轻松多了，又因经济条件也比以前好得多，吃珍珠丸子成了一件很平常的事。聪慧的妻，又细心琢磨改良，后来，她又把虾干、香菇和荸荠切碎了加进去，多了这三样，更是别具风味。略微不同的是，小时候母亲做的肥肉的比例较多，吃起来糯米中的猪油香味较浓，现在为了防上三高，不敢吃太肥的肉，瘦肉的比例较多，稍稍减少了点那种浓郁的香味。

洛杉矶的中餐馆至少有数百家，大江南北各省菜肴的餐馆都有，独独没有见过有卖珍珠丸子的中餐馆，吃珍珠丸子还是只有妻所做的。

珍珠丸子现在不但是我们的一道家常菜，有朋友来时，妻也常会以这道菜来宴客，朋友们也都赞不绝口。

今天妻又做珍珠丸子了，感谢妻，并怀念母亲。（寄自加州）