在非洲的旱季，当地人想吃鱼时不从水里捕捞，而是去土里挖。这究竟是什么鱼，不在水里游，却像泥鳅一样跑到了泥土里？
非洲老表走在干涸的河床上面，当看到泥土表面有拇指大的小洞时，就会欣喜若狂的跑过去，然后徒手掰开干裂的土块，用铲子向下挖去。 6park.com

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泥块下面是略带潮湿的泥土，当地居民只是稍微铲开这些泥土，就看到了藏身在泥巴里的鱼，这简直颠覆了我们平常的认知。而这种鱼就是赫赫有名的肺鱼。 6park.com

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肺鱼是硬骨鱼类中一个比较小的类群，化石纪录始于早泥盆世，也就是说，到现在为止，肺鱼在地球上至少存在了4亿年。
2022年上半年，《系统古生物学杂志》报道了一个3.9亿年前中泥盆世的肺鱼化石新属种—会泽滇双翼鱼。它产自云南曲靖会泽县，是我国迄今为止发现的第9种泥盆纪肺鱼。 6park.com

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在4亿到3.6亿年前这段时间里，水生动物开始向陆生动物演化，肺鱼也是在这个时期里发生了变化，它们虽然继续生活在水里，却用另一种方式摆脱了水的束缚。
肺鱼为了适应环境的变化，原本的鳃部慢慢退化，但它又长出了另一套类似于“肺”的呼吸系统，利用鳔呼吸。 6park.com

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它们的鳔很发达，整个鳔的前端部分合并为单室，长度很短，随即分开成对，达体腔后端；鳔内中央腔的侧壁形成许多大小不等的小气室(肺泡)，各小气室又复分为许多小气囊(肺小泡),构造与陆生动物的肺十分相近。 6park.com

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除此之外，肺鱼还有另一项“特异功能”—不吃不喝的休眠能力。
在水流干涸后肺鱼会钻入泥土中，建造一个可藏身的小泥洞，将头尾折叠在一起，并分泌黏液形成一个茧将自己包裹，然后就此开始休眠。 6park.com

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在休眠期间，肺鱼会停止一切活动和摄食行为，将自身的新陈代谢率，降到原来的六十分之一，以自身储存的营养和脂肪做补给，用“肺”呼吸，维持生命体征。
据说，肺鱼的休眠期的最高记录长达三四年，直到雨季他才会结束休眠回到水里。关于肺鱼的这项“特异功能”，有人还专门做过一个实验。 6park.com

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2020年8月末，国内一位网友突发奇想，他为了验证肺鱼是否能脱离水而存活，将一条肺鱼放入到一个铁盒子里，并用土把肺鱼完完全全盖住，刚到土里的肺鱼好像有点不适应，不停地在土里蠕动着。
随后这名网友就把铁盒子用电焊封住，只留下几个透气的小孔供肺鱼呼吸。一个月后，小伙打开进行肺鱼实验的铁盒，本就不潮湿的泥土在一个月后变得更加干燥，小伙快速扒开土层找到肺鱼并拿了出来。 6park.com

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只见这条“封印”了一个月的肺鱼一动不动，小伙还以为它没能熬过，原地去世了呢。随后就把泥土里“封印”了一个月的肺鱼转移到玻璃钢中，看看肺鱼能否“复活”。
刚入水的肺鱼还没有太大的动静，当两小时过后，肺鱼已经能在水里游来游去了，这让小伙惊喜不已。 6park.com

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这场实验虽然实验时间不算太长，但也足以证明肺鱼在脱水环境下，能自动休眠抗旱抗饿。肺鱼不愧是能从4亿年前存活到至今的物种，实力果然强悍。
肺鱼也借着自己的“夏眠”习惯，不但躲过了世纪毁灭，还掌握了长寿方法，在不受到人为和外敌的干预下，肺鱼的寿命甚至可以高达上百岁。 6park.com

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在美国芝加哥薛德水族馆，就有一条90多岁的肺鱼，体长1.22米，重达11.34千克，是世界上最长寿的鱼类。
肺鱼和黄鳝一样，腮部退化严重，所以肺鱼大部分情况下都是用鱼鳔呼吸，几乎每过一段时间，它们就需要到水面上换气。如果长期待在水下，肺鱼会被活活溺死。 6park.com

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肺鱼虽然躲过了大自然的“法术伤害”，却难逃非洲老表们的物理攻击。
每到食物匮乏之际，非洲老表就会到河床上，像刨土豆一样把肺鱼刨出来当做食物，虽然说肺鱼的味道不怎么好，但对于他们来说，却是补充蛋白质的上好食材。 6park.com

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正因如此，非洲肺鱼的数量也在不断减少。可能连肺鱼也没想到，自己这个种群”修炼“了数亿年没灭绝，反而在人类手里栽了跟头。