外界一直有“散装江苏”的说法，根本原因是江苏的发展相对均衡，很多地级市，甚至县级市和乡镇的经济都很好，地方认同感较强。比方苏州人到外地，别人问是哪里人，几乎没有人会回答“江苏人”，而说自称苏州人，其他城市的人也一样。江苏的苏州、无锡、常州和南通由于比较靠近上海，各方面更仰仗上海的带动，因为有朋友笑称，上海更像是苏南的省会。
南京目前是江苏的省会，不过由于比较靠近安徽省，一些安徽城市的人喜欢到南京旅游、就业，南京人也会到周边的安徽城市买房子，南京因此被民间戏称为“徽京”、“安徽省会”。很多人笑称“徐州”更像苏北省会，也有人认为扬州发展得较好，是长江北岸的主要龙头，也有省会的气质，不过大多数人都认为扬州是座江南城市。

玩笑终归是玩笑，不是事实，一笑而过即可，不过被戏称为“省会”的城市综合实力还是比较强的。
扬州的发展得益于京杭大运河的开通，这座城市在隋唐时期就很繁荣，杜牧和李白等诗人留下过大量歌颂的诗句。
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从地理上看，把扬州归属到江北地区非常合理，但是从文化来区分，扬州却是地地道道的江南城市，无论是饮食、建筑、生活习惯都无限接近苏南。值得一提的是很多人知道苏帮菜很有特色，但并没有入选四大名菜，但淮扬菜却是四大名菜之一，以精致、讲究著称。

扬州是苏州以外古典园林最多的城市，位于东关街的个园还是世界文化遗产和中国四大园林之一，尽管有的版本里的四大园林没有个园，但个园的风采的的确确独树一帜。

这座清代盐商大宅遍植竹子，古朴、清幽、素雅、考究，诗情画意，是江南古典园林的典范之作，它既有苏州园林的秀气，同时也融合了北方建筑的硬朗气质。

东关街是扬州最繁荣的商业街，也是一条旅游街道，这里保留了很多明清时期的古建筑，街区内有很多著名的老字号，走在东关街上，仿佛穿越回到一百多年前。