邵武，地处武夷山南麓、富屯溪畔，史称南武夷。因地势险要，易守难攻，因此素有“铁城”之称。和平，历史以来就是邵武南片的政治、经济、文化中心，因此在清乾隆三十四年（1769年）设和平分县，置“分县署”和“把总署”，驻兵防守，隶属邵武府治。

和平镇位于邵武南部，是一座有四千多年历史的文化古镇，是古代邵武通往江西、泰宁、建宁、汀洲的咽喉要道，而且福建出省三道之一的隘道“愁思岭”就在和平境内。和平古镇面积192平方公里，建置始于唐朝，是一处全国罕见的城堡式大村镇，其众多古建筑是中国迄今保留最具特色的古民居建筑群之一，是国家级的旅游资源。

和平古镇保留了完整的古街巷，城堡内有两条分别连接东西城门和南北城门的街，街道两侧纵横交错的大小巷道都是中间铺青石板，两边铺河卵石，有的全部铺河卵石。贯穿古镇南北的旧市街，被誉为“福建第一街”。
这里文物古迹星罗棋布，不仅有城堡、谯楼、分县衙门，由明末著名军事家、民族英雄袁崇焕题写塔名的“聚奎塔”，闽北历史上最早的书院----和平书院，还有许多庵庙宫观、祠堂及义仓。


和平古镇至今留存近300幢、10000多平方米的明清民居，古民居鳞次栉比，既有中原古风，又具地方特色。古镇中“大夫第”、“中翰第”、“司马第”、“郎官第”、“进士宅”、“贡员宅”等豪宅林立。仅建筑技艺精湛、雕饰精美、外观壮美的“大夫第”，就有5座，是我国保留最好、最具特色的古民居建筑群之一。


和平镇还被誉为“中国进士之乡”，这与和平镇千余年来教育发达，文风炽盛有关，营造了和平千余年读书求学的氛围，造就了一批又一批英才人杰。如宋代大理丞黄通、司农卿黄伸、榜眼龙阁侍制上官均、元代国史编修、文学家黄清老等，都是从和平书院走出来的。和平书院可以说是邵南人才的摇篮。