鬼斧神工的大自然孕育了无数让世人惊讶的旷世作品。提起“天坑”，可能很多人首先想到的是曾号称天下第一的美国阿里西波天坑。其实，位于我国重庆市奉节县境内的“小寨天坑”，从它的深度和容积两个指标看，均超越了美国阿里西波天坑。因此，小寨天坑为无可争议的世界第一大天坑。

小寨天坑是目前世界上发现的最深最大的岩溶漏洞之一，也是世界上最著名的洞穴奇观之一。天坑为双层结构，上部是椭圆坑，下部是矩形竖井。体量巨大的天坑坑口地面标高1331米，深662米，坑口直径622米，坑底直径522米，总容积119348万立方米，这一连串的数字无一不彰显着其世界之最的风采。

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在以前当地人都称之为“神坑”，因为在兵荒马乱的年代是良好的庇佑场所，故而村民在“神坑”周边定居。相传此举感动了玉帝，便派观音菩萨来到此洞为民消灾，从此居民安居乐业，形成村寨，所以后来这里叫小寨天坑。至今，洞内还供奉着观音菩萨，当地村民经常过来烧香朝拜。

“坐井观天”是小寨天坑的一大奇观，在坑底仰望那些巍峨雄壮、高耸入云的群山，气势磅礴。不过要想欣赏到这一奇观，必须下到坑底，这对体力是一大考验。在东北方向峭壁上有一条栈道通到坑底，栈道依山势盘旋而下，弯弯曲曲，刚开始地势还比较平缓，但越往下走，山势越来越陡。

天坑内植被覆盖率很高，空气很清新，走路时经常可以看到水流，很深或很浅，这里很安静。除了水流的声音和昆虫和鸟类的声音外，还有一种寂静的感觉，就像一个与世隔绝的天堂。要做好心理准备的是，体力一般的游客尤其平时不爬山的，从坑口来回坑底需要7小时左右。

小寨天坑的自然保护价值很高，各国的探险家们不断地向这片神秘的洞穴挺进，在这里发现了许多珍稀植物资源，还有多达14种珍稀保护动物。天坑内部暗藏了许多的暗河，还有四通八达的密洞；究竟有多少，还会不会有惊人的属于世界级重大景观，谁都不知道。另外，小寨天坑的成因也一直众说纷纭，有说是数亿年前陨星撞击地球所成，也有说是由地下暗河冲击碳酸盐岩层而引起岩层塌陷而形成的地质奇观。

小寨天坑形成的时间被推断在12.8万年左右。经历过地球很多的自然变化，目前已经是地球第四纪演化史研究的现实例证，也是我们研究长江三峡成因的活化石。


大自然的力量也是非常让人敬畏的，在地球漫长的历史长河中，在各种内外力的作用下，地球表面呈现出了各种各样的地貌，有一望无际的大海，也寸草不生的荒漠，有高耸入云的山脉，也有凹入地面的巨大天坑。