青藏铁路上发出了一声响亮的火车鸣笛，结束了青藏高原上没有铁路的历史。但你知道吗，这辆高原火车其实是个“混血儿”。在途径格尔木到拉萨的路段时，必须要把我国的电力机车车头拆下来，换成美国进口的内燃机车头才能安全行驶。中国高铁领先世界，为什么一个火车的车头却要从美国进口？难道我国造不出来吗？
 
 
进口原因 
青藏铁路是由青海西宁市，通往西藏自治区首府拉萨市的铁路干线，它一共包含两个阶段。第一段是青海西宁到格尔木这814千米的路程，为双线电气化铁路。第二阶段就是格尔木到西藏的首府拉萨，这个路段总长1142千米，为单线非电气化铁路。也就是我们今天所说的，需要更换美国内燃机火车头的路段，同时它还是环境最恶劣、修建难度最大的一段。
 
 
其中有85%的线路，都处于海拔4000米以上的高原荒漠。不仅地势险峻，还高寒缺氧。高寒所带来的，就是铁路沿线上长达550公里的冻土层。这些冻土层对温度的变化很敏感，冬天受冷结冰会膨胀。到了夏季，温度上升冻土融化成水后，土地也会变得软踏踏的，非常不利于电线的埋设。
 
            
            
                
即使我们能克服困难，在这种极端的条件下建立一套电力系统，那成本必然是一个天文数字。所以，将电力机头换上内燃机头就成了最优选择。而内燃机车技术发展最成熟的国家又是美国，于是我们只能花钱从美国进口车头，用在青藏铁路上。看到这儿，或许很多人会问我国连高铁都造得出来，难道造不出一个火车头吗？
 
 
早期的时候，之所以从美国进口，是因为我国在火车的技术领域起步较晚。直接跳过了蒸汽列车和内燃机车的发展，转而建设起了电力机车，如果为了一条线路去单独研发内燃机车头，不仅应用范围小、市场也不多，还会带来经济负担，不如进口现成的来的划算。
 
中国研发 
但这并不意味着，我们已经放弃了研发属于我们自己的高原火车头。毕竟我国已经有了通过一个个超级工程，让内地与青藏高原连通的设想，这些梦想不可能全靠进口国外车头来实现。于是在2014年 中车大连机车与中国铁路，开始了高原型内燃机车的研发。
 
 
据大连新闻报道：2022年7月13日，由中车大连机车自主研发的六台高原HXN3B型内燃机车，已经在青藏铁路西宁段和格尔木段正式运用。相信之后还会有性能更先进、运用更可靠的国产高原型机车，驶上青藏高原。
 
除了这些问题，还有一些朋友好奇，那电力机车车头更换下来后，都去了哪儿呢？其实，这个问题很简单。被换掉的机车都被送去做保养了，工作人员会对其进行检查和维修清洗，然后再补充一点防滑的砂砾，以便下次使用。