贝加尔湖位于东西伯利亚南部，中国古代将其称为“北海”。贝加尔湖景色优美，并且充满了神秘色彩。而最令人想不通的一个谜题就是，贝加尔湖明明是淡水湖，距离海洋又有2000多公里的距离，为什么湖里会有海豹等海洋生物呢？
 
贝加尔湖有“三奇”
 
打开欧亚大陆地图，贝加尔湖像一轮蓝色的弯月，镶嵌在西伯利亚的群山之中。关于它名字的由来，有很多种说法，最可信的是源于突厥语“bai--kui”，意思是“丰饶之湖”。
 
 
贝加尔湖是大自然的馈赠，一方面是指它的景色之美，有“西伯利亚明珠”之美称，湖水清澈迷人。
 
有人说，自己曾经在湖上泛舟，低头却吓了一跳——湖水清澈到能看到水下数十米，船身仿佛悬空，十分奇特。据说，装一碗湖水，只需将浮游生物过滤，就能直接喝下去。
 
贝加尔湖除了令人流连忘返的美景之外，还有三大奇特之处。第一奇，便是它那巨大的蓄水量。
 
贝加尔湖长636公里，平均宽48公里，平均水深730米，最深处为1637米。巨大的库容，以及色楞格河等336条大小河流的汇入，让贝加尔湖成为了天然的超大蓄水池。
 
            
            
                
据了解，贝加尔湖的容积达到23.6万亿立方米，淡水储量是我国的8倍，占据全球的1/5！北美洲五大湖的总面积是24.5万平方公里，贝加尔湖的面积仅为3.15万平方公里，可二者的淡水储量居然差不多！
 
贝加尔湖的第二个奇特之处，则是它的“岁数”。在地球上所有湖泊中，它是历史最悠久的。
 
科学家研究指出，贝加尔湖在一亿多年前的侏罗纪就开始形成，它如今的模样，则是2000万年前就大概塑造出来了。跟一般的湖泊比起来，就寿命而言，贝加尔湖是一位妥妥的长者。
 
 
而贝加尔湖的第三奇，则是它湖内生物的种类极其丰富。湖中植物有600种，水生动物更是达到1200种，其中3/4都是这片湖中独有的种群。
 
更让人惊奇的是，贝加尔湖是一个淡水湖，而且距离海洋两千多公里，但是湖里居然有海豹和鲨鱼等海洋生物，这是为何？为什么一个淡水湖里，会出现海洋生物呢？据说，贝加尔湖里有着海豹、鲨鱼、海绵等常见于大海的生物。
 
 
以前，有科学家认为，贝加尔湖之所以有海洋生物，是因为它曾经是海洋。在中生代侏罗纪，贝加尔湖以东，曾经有过一个浩瀚的外贝加尔海。
 
后来由于地壳变动，只剩下内陆湖泊，也就是今天的贝加尔湖。当时的贝加尔湖还是咸水湖，经过雨水、河水的不断稀释，才变成了淡水湖。不过，这个说法到后面被新的发现否定了。地质学家指出，相关材料表明，贝加尔湖不存在中生代的沉积层，只有新生代的沉积岩层。
 
 
这个发现意味着，贝加尔湖一直以来都是陆地，没有经历过海洋时期，它是在地壳断裂活动中形成的断层湖。
 
那么，湖中为什么会有海洋生物？其实有着许多误会。比如海绵，世界上有一万多种海绵，绝大部分都分布在海洋中，有大约20种分布在清净的湖水和缓溪流中。
 
贝加尔湖中的海绵，正是淡水品种。而“湖中有鲨鱼”的说法，也是一个误会。诚然，有的鲨鱼可以在淡水河流湖泊中活动，但是贝加尔湖里，根本没有鲨鱼。
 
传闻中的鲨鱼，实际上指的是杜父鱼。杜父鱼又叫大头鱼，头大而扁，向尾巴方向渐小，全世界一共有300多种杜父鱼。
 
 
那么，海豹又是咋回事呢？这可不是误传，湖里实打实地生活着海豹。1999年5月底，贝加尔湖岸边，还发现过大量海豹尸体，多达42只。
 
湖中海豹从何而来？科学家认为，贝加尔湖中真正的海洋生物只有海豹和奥木尔鱼，这些生物是从北冰洋进入叶尼塞河，然后沿着支流安加拉河溯游到了湖中。
 
 
可是，它们为什么放着大海不回，而要定居在淡水湖里呢？科学家推测，海豹不是不想回，而是不能回。
 
随着冰期结束，叶尼塞河变窄变浅，海豹难以从河流远游回到大海，不得不停留在湖中，并逐渐适应了在淡水长期生活，变成了当地特有的贝加尔海豹。