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相传，苗族起源于 5000 多年前居住于黄河中下游的“九黎”部落，后迁徙至长江中下游，形成三苗部落。在漫长的岁月中，苗族迁徙的足迹遍布南中国的山山水水，也出现过很多伟大的历史人物如屈原、沈从文等。作为是我国最古老的民族之一，苗族在服饰、节庆、婚嫁、丧葬、娱乐、礼节、禁忌、饮食等方面演变，逐渐形成了自己独特的风俗习惯，也吸引着无数游客来到苗族村寨了解这一充满魅力的民族。

要想了解一个民族代代传承的传统文化，最好的方式便是体验一把民族特色的节日。有位学者曾说过：“在日复一日的时间河流里，节日就像是一个个停泊的码头，人们徜徉其间，体味某种特定的情景，把情绪调到兴奋的波段，尽情释怀，使平淡的日子有了起伏；节日更是一种民族文化的传承，品尝浸润历史味道的节日食品，参与到丰富多彩的节日活动中，人们更能得到文化的熏陶、精神的洗礼。”
走进苗族，十三年一遇的鼓藏节是再好不过的选择。在西江千户苗寨众多苗族节日中，当数鼓藏节规模最为宏大，气氛最为隆重，历时最为长久，参与人数最为众多，文化内涵最为丰厚。早在2006年5月，国务院已将苗族鼓藏节列入首批国家级非物质文化遗产代表作名录。今年阳历的11月9日，西江苗寨将迎来十二年一次（按虚为十三年一次）的鼓藏节。

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苗族鼓藏节规模宏大，形式奇特，寓意丰繁，是中华民族文化的一大特色。节日前夕，选举祭祀仪式的领导人员是头等大事。仪式领导核心成员一共有十二人，包括一位鬼师、两位鼓主和九位陪祭。所有人员必须在鼓藏节第一年的节前选举产生，通常情况下，都要连续担任三年，不可找人替代。他们是传统权力的执行者，将要负责节日里的一切祭祀活动，有着至高地位。在节日期间，所有人员都要服从这个集体的组织安排。
“鼓主”在苗语里意为“鼓之根”，在鼓藏节里多称为“鼓藏头”。从苗语的定义可以看出，“鼓主”有强调鼓社“根系兴旺发达、枝繁叶茂”的意象。鼓主是幸福和美满的象征，在地位和身份上往往具有很大权威。


作为苗族村寨最盛大的祭祖仪式，与其他节日相比，鼓藏节需要消耗大量的物资和财富，也要投入大量的人力和物力。每户人家都要储备好足量的大米、糯米、鸡蛋、田鱼和鸭蛋，也要提前从市场采购祭祀用的香、纸钱、白纸和鞭炮等物品。

西江千户苗寨的村民们期盼着节日的到来。他们对鼓藏节每一个环节的精心筹备，每一个细节的孜孜以求，无不体现着苗族对自然和祖先深沉的爱，民族内部强大的凝聚力，以及他们勤劳热情、团结向上的美德。正因为这些品质，才使苗族得以在今天还保持着鲜活的文化传统和完整鲜明的民族性格。文化是一个民族的根基，只要根基还在，这个民族就能在时光的流逝与变化中明白自己的方向，永远保持着生生不息的活力。