鲸鱼界有一头名声响亮的白化鲸鱼,叫做米伽罗(Migaloo),它是一头纯白的座头鲸,因为实在太稀有,被澳大利亚联邦政府和昆士兰州联合立法保护,任何人、船只不得靠近它500米范围内的距离,否则将要有巨额罚款。
6park.com
6park.com
米伽罗今年大约32~33岁左右,人们推断它是1986年出生的。一般判断鲸鱼的年龄是看它们的牙齿,但因为不能靠近米伽罗,所以只能远远猜测……
米伽罗第一次出现在人们的视野是在1991年,之后它就消失了很久,直到2009年才重新出现,人们都十分惊喜,庆幸它没有死在?日本捕鲸船的手里。
6park.com
6park.com
座头鲸中每出生一万头鲸鱼,就有几率出现一头白化的座头鲸。米伽罗不是唯一的一头白化座头鲸,目前已知的白化座头鲸还有巴鲁(Bahloo),维洛(Willow),以及疑似米伽罗亲生孩子的小米伽罗(Migaloo Junior)?。
米伽罗的名字源自澳大利亚土著语,原意就是白人。其实科学家不太能确定米伽罗究竟是白化座头鲸还是白变座头鲸,因为米伽罗的眼睛是棕色的。按理说白化动物的眼睛应该是红色的才对……
6park.com
6park.com
白化和白变虽然看起来相似,却是两种完全不同的?情况。白化动物是指动物身体里因为缺少某种物质,细胞里不能合成黑色素,从而全身都没有颜色。白化的动物呈现通体白色或粉红色,粉红色实际上是皮下毛细血管的颜色,白化动物的虹膜也是毛细血管组成的红色?。
白化是一种基因缺陷,伴随着这种基因缺陷,动物也可能有其他疾病,比如癫痫之类。皮肤缺乏黑色素,会让动物很容易?被紫外线晒伤,甚至患上皮肤癌。在自然界中,白化的动物很难存活,缺乏色素让它们看起来很显眼,容易成为天敌的猎物,就算侥幸没被吃掉,也可能被同类排挤,或是因为身体太差无法?生存。
6park.com
6park.com
但白色座头鲸米伽罗是个例外,它不但活得好好的,也没被自己的同伴排挤,座头鲸通常在野外能活到80岁以上,如果没什么意外,人们至少还能和米伽罗相伴50年。
6park.com
6park.com
▲ 和妈妈一起出现的纯白色小座头鲸,被怀疑是米伽罗的孩子,获得了小米伽罗的称号
拥有棕色眼珠的米伽罗很可能是白变而非白化体,白变是皮肤颜色变异成白色,而且这种白色是可以遗传的。2014年,人们在澳大利亚观测到一头比米伽罗体型稍小的白色座头鲸,当时人们都传说这可能是米伽罗的孩子,于是给它取名叫小米伽罗。
6park.com
6park.com
小米伽罗的发现让人们更加怀疑米伽罗的白色外表是否能遗传。为什么人们会认为米伽罗有了孩子呢?因为它在成年后一直定期去澳大利亚昆士兰州的海域?晃悠,但有一年它缺席了。根据座头鲸的生活习性推断,它可能是在那一年恋爱了。既然恋爱了,那就应该有爱的结晶了嘛……就怕这一切只是人类美好的憧憬……
6park.com
6park.com
米伽罗是一头雄性座头鲸,它的性别是科学家根据它的唱歌方式推测出来的。众所周知,鲸豚动物是通过歌声交流的,每头鲸都有自己的旋律和特别的哼唱方式,雄性鲸鱼和雌性鲸鱼的唱歌方式也有区别。
6park.com
6park.com
如何分辨米伽罗和其他?座头鲸呢?虽然它们看起来都是白乎乎的,但米伽罗的尾巴末端其实有一些小小的黑色斑点。再根据它们?尾巴上的一些细节,就可以把这些鲸鱼分辨开。
6park.com
6park.com
座头鲸米伽罗因为太出名了,大概是不会有什么人冒着风险?来猎杀它。但米伽罗可能有其他方面的问题,最近几年人们观测到它的皮肤上出现了一些红色的斑点。人们担心它可能因为缺少黑色素而罹患皮肤癌。
6park.com
6park.com
不过令人悲伤的是,就算它生病了,人类也很难帮助它……
座头鲸年纪大了以后,会逐渐往深海移动,减少回到浅海的次数,以后人们看到米伽罗的机会也会逐渐减少。所幸还有几头年轻的白色座头鲸可以顶替米伽罗的位置,让摄影师依然有纯白色的座头鲸可以拍摄。
6park.com
6park.com
成年座头鲸体长超过10米,体重?在25~30吨,这样的庞然大物却很喜欢在海中跳跃。米伽罗在海中跳跃的模样又尤其独特,很像一尊矗立在海中的石膏像,从照片上看它和在近距离观望它,绝对是完全不同的体验,趁着它还没完全回到深海区,大家有机会,应该去澳大利亚看看这一自然的杰作。