雪橇犬这个称呼，不限于我们熟悉的雪橇三傻“哈士奇”“阿拉斯加”以及“萨摩耶”。居住在北极极地附近所有被人类驯养来拉雪橇的狗，都叫做雪橇犬，在英文里就是Husky。我们现在所说的“哈士奇”翻译自Husky，但正式名称叫做西伯利亚雪橇犬（Siberian Husky）。所以在国外说到哈士奇，并不单纯指代西伯利亚雪橇犬一种。
雪橇犬是怎么踏上南极大陆的
人类最后踏上的大陆是南极洲，1819年，英国的威廉史密斯（William Smith）船长发现了南设得兰群岛，这是一片位于南极半岛以北，大约120公里处的一片群岛，之后人们才知道了有南极大陆的存在。1821年美国捕鲸船员约翰戴维斯（John Davis）成为了全世界第一个踏上南极的人，但正式对南极大陆进行探险，已经是1895年的事了。1895年，挪威商人，捕鲸人，也是探险家布尔（Henryk Johan Bull ）带领队伍在南极大陆进行了一系列冒险。由于当时人们对南极没有任何了解，所以只携带了航海的船只，没有充分准备在大陆上前进的交通工具。直到1898年，英国南极探险队首次在南极洲使用了狗拉雪橇，开启了雪橇犬参与南极探险的历史。

人类有驯养雪橇犬历史的地方不少，美国的阿拉斯加地区、俄罗斯西伯利亚地区、北欧四国这些靠近北极圈地区的原住民都不约而同地在使用雪橇犬拉雪橇。雪橇犬们抗寒能力强，力气大，精力充足，通常一头雪橇犬在最前面做领头，后面一大群雪橇犬只管闭着眼睛跟着领头跑就可以。训练雪橇犬，只要找好聪明的领头狗，就能够很方便地在雪地上驰骋。
哪怕是现在机械化时代，雪上摩托车等雪上交通工具还是没有完全取代狗拉雪橇的地位，毕竟在冰天雪地的严酷环境里，雪橇犬出现意外的几率比烧汽油的交通工具坏掉的几率要低多了。
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第一批跟随英国探险队踏上南极大陆的雪橇犬多达75只，但探险队成员只有7名。雪橇犬虽然力气大，但一般为了照顾狗的体力和健康，平均6只雪橇犬才会拉1个人。探险队还需要一些专门运送物资的雪橇，所以即便是只有不到十人的探险队也会携带大量雪橇犬。
1954年，澳大利亚在南极建立了一个探险站，站名用澳大利亚第一个探险队队长道格拉斯莫森 (Douglas Mawson) 的名字命名，叫做莫森站。澳大利亚人带来了大批雪橇犬，让它们长期居住在莫森站里，帮助人类做事。从那时起南极就有了一批常驻在冰原上的雪橇犬。

在南极探险，除了要应对极端气候，看似平静的雪地也充满了危机。在厚厚的积雪覆盖下，根本看不出脚下踩的是大陆还是一块浮冰。曾经有一条狗不小心踩到浮冰，被冲进了大海，不过奇迹的是两个月之后，它又找回来了，还吃得挺肥的……
虽说这次失误有惊无险，但如果真有几条雪橇犬不小心和大部队失联，又流落到南极大陆的其他角落去了，这麻烦可就大了。

狗为什么不能留在南极大陆上
过去人们对环境和生态的保护没有什么概念，在各大陆探险的时候常常无意把一些不属于本地的细菌，病毒，植物，动物带过去，造成难以修正的生物入侵，导致很多脆弱但独特的生物环境都被破坏了。在南极大陆也是一样，这里常年冰天雪地，和其他大陆相隔很远，只有会飞会游的动物才能经常造访南极大陆。
南极大陆上食物链的顶点应该是海狮海豹这类动物了，海狮海豹的天敌不多，北极熊只生活在北半球，鲸豚类生活在海洋里，在南极大陆上海狮海豹都是横着走的。除了海狮海豹，南极大陆主要的动物就是企鹅了，这种不会飞的鸟类在南极大陆也就是海狮和海豹对它们威胁最大。

但是假如有雪橇犬不小心流落在外，形成流浪狗的群落。狗在南极大陆上没有任何天敌，行动又很灵敏，将对南极大陆上的海狮海豹企鹅等动物造成严重的伤害。
雪橇犬们都是从其他大陆上带来的，它们身上也携带着南极大陆没有的细菌病毒寄生虫等生物。假如这些生物随着雪橇犬四处溜达传染到当地动物身上，从没接触过这些生物，身上没有任何抗体的南极原住民们也会遭遇瘟疫般的灭绝。

因此在1991年，来自世界各地的探险队集体签署了《马德里协议》，把所有在南极科学站工作的狗全部撤走，这些狗都被送到不同地方妥善安顿。从此人和狗一起在南极合作工作的历史就结束了。
虽然雪橇犬从南极撤了回来，但人们并没有忘记当年它们为人类在南极探险所作出的贡献。2009年，英国南极研究总部门前，人们为三名曾经在南极探险中作出贡献的雪橇犬立了青铜雕像。此外，南极有26个地理位置，包括岩石，岛屿和珊瑚礁，都是以在南极服役过的雪橇犬的名字命名的。
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