现在有好多人，表面上光鲜亮丽的，背地里连个猫都没有，只能靠着云养猫满足一下自己。照这么算的话，我国人均养猫数量增速喜人，搞不好有望赶上人均GDP增速。
我国不一定是“猫奴”人数最多的国家，但却是野生猫科动物种类最多的国家。除了虎、豹和雪豹这三种无可争议的“大猫”之外，还有10种中小型猫科动物。本周《博物历》的主角，就是其中一种——兔狲。
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网红兔狲的“大毛球+呆萌脸”，大家应该很熟悉了。虽然成功跻身网红界，但其实它在自然界中混口饭吃还挺不容易的。
事实上，在我国西部的高山、草原和荒漠中，还有两种野生小猫（荒漠猫、草原斑猫）跟兔狲一样，顽强扎根，诠释着猫科动物的坚韧顽强。
这二位今天我们顺道也吸上一吸。
兔狲：该网红脾气不太好
2017年10月，“自然影像中国”的摄影师徐永春前往青海，幸运地拍到了“兔狲大战草原雕”的大场面。
他们来到当地向导推荐的一处高山草甸，这里有不少高原鼠兔，正是兔狲的理想狩猎场。
“我看看这是个啥玩意儿”
图片来源见水印
“我们在当地呆了5天，一天中午，终于发现一只正准备捕猎的兔狲。”徐老师回忆说，这只兔狲很精明，它先是静静趴在地上不动声色，牢牢锁定目标，然后突然扑向一只最肥大的鼠兔。“它进攻时还往旁边扑了一下，似乎是为了迷惑鼠兔，接着才一口将鼠兔咬住。”
一般来说，猫科动物抓住猎物之后会尽快吃掉。但这只兔狲却叼着鼠兔往回跑，徐老师推测它可能是回去喂小崽。虽说不走运遇上了草原雕，还好没过多久，它就抓到了另一只鼠兔，迅速离开了。
抓到鼠兔的兔狲，突然被草原雕打劫，风中凌乱
摄影：徐永春
虽然兔狲主要捕食鼠兔，但它们名字的来源并不是这个。有一种流行说法称，兔狲是突厥语“站住”的音译，因为当地人只要冲它一喊“站住！”，它就真的会停住回头看你。但也有人考证，这是来自蒙古语的“猞猁狲”，兔狲的皮毛色泽类似猞猁，但皮张较小更像兔子，因此这么叫。
看似呆萌的兔狲，其实是小型猫科动物中最能忍耐恶劣环境的。它们扎根在干冷贫瘠的高原山地，栖息地海拔最高达5000米；分布范围从青藏高原、新疆、内蒙古到中国境外的蒙古、俄罗斯和中亚各国，向西一直到高加索地区。
由于每只兔狲的领地范围可达20~100平方公里，再加上它们休息时藏在岩缝或旱獭旧洞里，因此摄影师很难遇上一只。
都说兔狲是“土肥圆”外加“小短腿”，其实它们的真实身材不矮也不胖，腿也不短。只是它们平时总是蹲伏成一团，才显得腿短，换上又长又厚的冬毛之后更是圆得像个球。
多亏这层厚大衣的保护，兔狲才能顶着零下三四十度的寒风，在冰冷的裸岩和雪地上行走趴卧。
兔狲拥有小型猫科动物中最厚实的毛皮，特别是腹部的长毛和绒毛非常保暖。这使它们能栖息在冰冷的岩石、荒草和雪地上，体型相仿的其他各种小猫都做不到。
让人意外的是，虽然野生兔狲生活的地方几乎没有树，但它们仍保留着猫科动物擅长攀爬的“种族天赋”。据西宁野生动物园副园长齐新章介绍，他们园里饲养的3只兔狲，就很享受在立体栖架爬上爬下的感觉，冷不丁从半空中一蹿就是一米多远。
猫科动物有擅长攀爬的“种族天赋”
齐园长说，不论野生还是人工饲养的兔狲，脾气都很暴躁，根本不像表面上那么可爱。“兔狲与其说是‘呆萌’，不如说是‘凶萌’：不论对饲养员还是游客，它们都是爱答不理的，一副凶样。”
不过，想想它们在野外多不容易，就感觉完全能理解它这小暴脾气了。
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荒漠猫：最“纯粹”的中国猫
相比兔狲，另一种野生小猫更让齐园长印象深刻。2012年他刚来动物园工作时，看到几间笼舍里有3只毛色灰乎乎、眼神凌厉的小型猫科动物，看起来跟普通的“野猫”没啥区别。“后来我才知道，它们有多珍贵。”
他看到的这几只荒漠猫，是当时该园的镇园之宝——这种小猫是中国唯一的特产猫科动物，而且至今为止人类对其习性的了解，相当一部分就来自西宁野生动物园（及其前身西宁动物园）的研究。
荒漠猫与家猫是同属异种，DNA也比较接近，因此长得很像野化家猫。区别是荒漠猫体型稍大，耳朵也更大，双耳耳尖各有一簇短毛。摄影：张铭
根据野外调查，荒漠猫分布在青藏高原东北部的青海、四川、甘肃三省，栖息地包括海拔2500~5000米的草原、高山草甸、高山灌丛和针叶林边缘。
虽名为“荒漠”，但荒漠猫的栖息地并没有兔狲那么荒凉，两者的分布区也不重叠。大概是它们灰棕的“沙漠色”毛皮，误导了当年的研究者，错以为它们生活在荒漠里。
荒漠猫的栖息地不是荒漠，而是较为湿润、植被良好的高原环境。
根据有限的野外调查，荒漠猫主要以鼠类为食，有时也吃鼠兔和小鸟。除了猫科动物标准的伏击捕猎，它们还有探地的本事，能察觉到深3~5厘米地洞里的鼢鼠并刨出来吃掉。和兔狲类似，荒漠猫在白天和天气恶劣时喜欢躲藏在洞穴里，一般清晨、黄昏出来活动。
由于栖息地靠近人类活动区，荒漠猫不仅受到偷猎、车撞的威胁，还因为食物中毒而濒危——为保护草场，人们多年来反复投放有毒化学品试图消灭鼠兔、鼢鼠等“害兽”，导致荒漠猫等食肉动物也跟着中了枪。结果就是，少了捕食者的自然调节，鼠患反而更严重……
为拯救这个濒危物种，西宁野生动物园在上世纪末曾通过野捕、救助等途径，建立过世界最大的荒漠猫饲养种群，数量最多时曾达到10只。尽管这些荒漠猫也成功繁殖过，但它们还是一只只先后凋零，直到2017年最后两只寿终正寝。
这种中国特产小猫的明天，看来只能寄望于它们在野外的“种性强韧”了。
图片来自：wildcatconservation.org
草原斑猫：我们才是真·野猫！
这也不是猫，那也不是猫，那我们身边的家猫是从哪儿来的？
一般认为，中国的家猫是汉代以来从国外引入的，基因研究也表明，全世界的家猫都来自中东地区的非洲野猫。野猫分为欧洲野猫、非洲野猫、南非野猫和亚洲野猫4个亚种，其中亚洲野猫在中国西北地区也有分布，国内一般称为“草原斑猫”。
草原斑猫是野猫的亚洲亚种，从未被人类驯化过
家猫的祖先非洲野猫
草原斑猫并没有被驯化成现代家猫，但确实和家猫属于同一物种，可以说是家猫的野外亲兄弟。它们的身体轮廓酷似家猫，只是更壮实些，毛色灰黄并带有深色斑点。
由于草原斑猫能跟流浪猫或农村的家猫杂交，也有一些长出了黑白花、一身黑、橘黄……等家猫的毛色！
在中亚一些地区，跟家猫杂交过多，甚至让草原斑猫面临着“被同化”的威胁。
在中国，它们和兔狲、荒漠猫一样，被列为国家二级保护动物。
草原斑猫不如兔狲耐寒，也不如荒漠猫适应高海拔，而是干旱地区的生存高手。它们主要栖息在沙漠、半沙漠的灌丛和林地中，昼伏夜出，独来独往，擅长捕食各种鼠类和小鸟。
跟我们家里整天睡懒觉、撒娇和傲娇的猫主子一比，这三位“小猫”，都相当彪悍啊......
彪悍的猫生不需要解释。